أعلنت شركة جوجل العملاقة للتكنولوجيا عن أكبر عملية شراء لتخزين الطاقة الشمسية والبطاريات حتى الآن في وقت سابق من هذا الأسبوع. يذكر أن المشروع يقع في ولاية أركنساس، وستكون الكهرباء المولدة في مرحلته الأولى والثانية كافية لتلبية نحو 6% من ذروة الطلب على الكهرباء في الولاية.
وسيتم دمج الكهرباء التي يولدها المشروع مباشرة في الشبكة لتعويض الاستهلاك الهائل للطاقة في مراكز بيانات جوجل. لم تشارك Google في الاستثمار في المشروع مع المطور Cypress Creek Energy فحسب، بل اشترت أيضًا الطاقة الإنتاجية الكاملة للمرحلتين الأوليين بشكل مباشر، مما أضاف 1 جيجاوات من القدرة الشمسية و1.9 جيجاوات ساعة من تخزين البطارية إلى مصفوفة الطاقة الخاصة بها.
وقالت الشركات إن المشروع المكون من ثلاث مراحل، والمعروف باسم مركز ستيل ريفر للطاقة، سيكون أكبر منشأة للطاقة الشمسية في الولايات المتحدة عند اكتماله بالكامل. ومن المتوقع أن يتم ربط المرحلة الثالثة والأخيرة من المشروع بالشبكة في عام 2029، ليصل إجمالي القدرة المركبة للمحطة إلى حوالي 1.8 جيجاوات من الطاقة الشمسية و2.9 جيجاوات من تخزين البطاريات. وفي الوقت الحالي، نجح المطور Cypress Creek في جمع تمويل بقيمة 3.5 مليار دولار أمريكي لدعم بناء المرحلتين الأوليين من المشروع.
يقع مركز ستيل ريفر للطاقة على بعد حوالي 30 ميلاً شمال مدينة ممفيس بولاية تينيسي. ومن خلال ربط الألواح الشمسية مع بنوك البطاريات الكبيرة، سيكون لدى المحطة القدرة على توفير الطاقة للشبكة على مدار الساعة. وهذا سيمنح Google أيضًا دفعة قوية لتحقيق أهدافها البيئية الصارمة المتمثلة في المطابقة الكاملة لاستهلاك الكهرباء مع الطاقة النظيفة على مستوى الساعة. ومن المتوقع أن يجذب تنفيذ هذا المعيار المزيد من محطات الطاقة الهجينة للاتصال بالشبكة.
ومن الجدير بالذكر أن قرار جوجل بإنفاق مبالغ ضخمة من المال لبناء منشآت واسعة النطاق للطاقة الشمسية والبطاريات يتناقض بشكل حاد مع شركة xAI التابعة لإيلون موسك. حاليًا، تقوم شركة xAI بتشغيل محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي لم يتم ترخيصها رسميًا بعد، على بعد حوالي 40 ميلًا جنوب المشروع.
على الرغم من أن ماسك هو المسؤول عن شركة Tesla، التي تصنع الألواح الشمسية والبطاريات على نطاق الشبكة، إلا أنه لا يزال يختار الاستثمار بكثافة في استخدام الغاز الطبيعي لتشغيل مركز بيانات "Colossus" التابع لشركة xAI. وفقًا لتحقيق أجرته رويترز، قامت شركة XAI بتشغيل ما يقرب من 60 توربينًا للغاز الطبيعي بشكل غير قانوني دون الحصول على تصاريح اتحادية للهواء النظيف. وأشار التقرير أيضًا إلى أن التلوث المنبعث من محطة توليد الكهرباء التابعة لشركة xAI في ولاية ميسيسيبي له تأثير خطير على المجتمع المحلي الذي يغلب عليه الأمريكيون من أصل أفريقي.
انطلاقًا من المخطط الاستراتيجي الحالي، يبدو أن " ماسك " ليس لديه أي نية لتغيير مسار الطاقة الحالي. وقد استحوذ مؤخرًا على شركة APR Energy، وهي شركة خاصة متخصصة في تطوير محطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي.
من ناحية أخرى، في حين أن جوجل انخرطت في توليد الطاقة من الغاز الطبيعي من قبل، مثل الشراكة مع شركة Crusoe الناشئة لبناء محطة طاقة بقدرة 933 ميجاوات في غرب تكساس، فإن هذا المشروع يمثل حالة خاصة لعملاق التكنولوجيا الذي اعتمد منذ فترة طويلة بشكل أساسي على الطاقة النظيفة للتوسع. وبالنظر إلى الوتيرة المذهلة لنشر مشاريع الطاقة النظيفة مثل نهر الصلب - ما يقرب من 2 جيجاوات من القدرة الشمسية التي تم تركيبها في ثلاث سنوات فقط - فمن المتوقع على نطاق واسع أن تستمر جوجل في الاستثمار بقوة في الطاقة المتجددة وتخزين البطاريات في المستقبل.