أصدرت وكالة ناسا أوضح صورة حتى الآن لمجرة سنتوري A، والتي تم التقاطها باستخدام تلسكوب ويب الفضائي.يبعد Centauri A حوالي 11 مليون سنة ضوئية عن الأرض. وهي مختلفة تمامًا عن المجرات المحيطة بها، ونشاطها الداخلي عنيف للغاية. يوجد ثقب أسود هائل مختبئ في وسط المجرة، يلتهم باستمرار المادة المحيطة ويطلق طاقة هائلة.
واصطدمت بمجرة أخرى منذ حوالي ملياري سنة، مما أدى إلى تكوين شكلها الخاص الحالي وجعلها جسم مراقبة ممتاز لدراسة تطور الثقوب السوداء والمجرات.
لقد قام كل من هابل وسبيتزر بتصوير هذه المجرة من قبل، لكن كلاهما يعاني من عيوب واضحة. يستطيع هابل التقاط الضوء المرئي فقط، وسيحجب الغبار الخارجي السميك للمجرة الصورة الداخلية؛ يستطيع سبيتزر استخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء لالتقاط المخطط العام، لكنه لا يستطيع التمييز بين النجوم الفردية.
تبلغ كتلة تلسكوب ويب الفضائي 6.5 طن وهو خليفة تلسكوب هابل الفضائيتم إطلاقه في 25 ديسمبر 2021، ودخل بنجاح مدارًا حول نقطة لاغرانج الثانية لنظام الشمس-الأرض في 24 يناير 2022. كما أنه أحد أكثر المشاريع تعقيدًا في تاريخ ناسا. ولأنها بعيدة جدًا عن الأرض بحيث لا يمكن إرسال رواد فضاء لصيانتها، فيجب أن يكون تصميمها وتصنيعها مثاليًا.
يمكن لجهاز التصوير بالأشعة تحت الحمراء المتوسطة الذي يحمله ويب أن يخترق الغبار ويسجل البنية الدقيقة داخل المجرة بشكل كامل.تُظهر الصورة خليطًا من البقع الضوئية ذات اللون الأرجواني المحمر. من ناحية توجد نجوم قديمة وصلت إلى نهاية حياتها وتخلصت من المادة، ومن ناحية أخرى توجد نجوم حديثة الولادة تشكلت للتو في سحب غبارية، مما يوضح عملية موت النجوم وميلادها.
بالإضافة إلى الصور المنفصلة للأشعة تحت الحمراء المتوسطة، أصدرت وكالة ناسا أيضًا صورًا مدمجة، تجمع البيانات من مجموعتين من أجهزة تصوير الأشعة تحت الحمراء المتوسطة وكاميرات الأشعة تحت الحمراء القريبة. وبالاعتماد على هذه المجموعة من الصور عالية الوضوح، يستطيع الباحثون العلميون إحصاء النجوم في المجرة واحدًا تلو الآخر، وجمع البيانات الكاملة، وفرز عملية التطور الكاملة لقنطورس أ.
منذ تشغيله لمدة أربع سنوات، أكمل ويب عددًا كبيرًا من مهام المراقبة واستمر في إنتاج بيانات كونية خارقة. يمكن لهذه الصورة الجديدة أيضًا أن تساعد البشر على فهم القوانين الكاملة لاصطدامات المجرات وأنشطة الثقوب السوداء وولادة دورة النجوم.
