وفقًا للأخبار الصادرة يوم ٦ يوليو، قالت شركة Meta Platform العملاقة لوسائل التواصل الاجتماعي في وثيقة قضائية تم تقديمها يوم الاثنين إن أربع ولايات في الولايات المتحدة، كاليفورنيا وكولورادو وكنتاكي ونيوجيرسي، تسعى للحصول على غرامات إجمالية تبلغ حوالي 1.4 تريليون دولار بموجب قوانين الولاية، متهمة الشركة بتعمد جعل المستخدمين الشباب مدمنين عند تصميم منصات Facebook وInstagram وتضليل الجمهور بشأن قضايا سلامة المنصة.
قدمت ميتا المبلغ الموجود في الملف ردًا على الحجج السابقة التي قدمها العديد من المدعين العامين بالولاية حول كيفية حساب الغرامة إذا نجحت القضية في المحاكمة.
ويقترب حجم الغرامة، التي لم يتم الكشف عنها علنًا من قبل، من القيمة السوقية الحالية لشركة Meta والتي تبلغ حوالي 1.5 تريليون دولار. ومن المتوقع أن تبدأ المحاكمة في أغسطس في أوكلاند، كاليفورنيا، حيث سيتم الاستماع إلى الدعوى القضائية التي تشمل أربع ولايات من قبل قاضية المقاطعة الأمريكية إيفون جونزاليس روجرز إلى جانب قضايا أخرى تزعم أن ميتا انتهكت قانون حماية خصوصية الأطفال الفيدرالي على الإنترنت. وقال ميتا في الملف إن مبلغ الغرامة غير مدعوم بأدلة وأن "عقوبات بهذا الحجم ليس لها حالة مماثلة في تاريخ إنفاذ حماية المستهلك". حتى بعد وقت قصير من تقديم الطلب، لم يقم ممثلو العديد من المدعين العامين في الولايات بالرد علنًا.
ووفقا لجلسات المحكمة السابقة، تم تحديد طريقة حساب الغرامات في عدة ولايات، لكنها قالت في جلسة استماع في يونيو/حزيران إن الغرامات يتم حسابها عن طريق ضرب عدد الانتهاكات في الغرامة الواحدة بموجب قانون كل ولاية. يعتمد العدد المزعوم للانتهاكات على العدد المقدر للمراهقين والمستخدمين الشباب المتأثرين بسلوك ميتا. وقد رفعت 29 ولاية دعوى قضائية ضد شركة ميتا في المحكمة الفيدرالية، واتهم معظمها الشركة بانتهاك قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت من خلال جمع بيانات الأطفال دون الحصول على موافقة الوالدين المناسبة. وستركز محاكمة أغسطس على جميع التهم بموجب هذا القانون الفيدرالي، بالإضافة إلى الدعاوى ذات الصلة التي رفعتها الولايات الأربع بموجب قوانين حماية المستهلك، متهمة ميتا بتضليل المستخدمين بشأن أمان النظام الأساسي.
وتنفي ميتا هذه الاتهامات، قائلة إن المدعين العامين بالولاية ليس لديهم أي دليل على أن الشركة ضللت المستهلكين بشأن "الإدمان" المزعوم للمنصة. إحدى حجج ميتا هي أن "إدمان وسائل التواصل الاجتماعي" لم يتم تحديده بعد كتشخيص رسمي من قبل مجتمع الطب النفسي، لذلك لا يمكن العثور على خطأ في تقرير الشركة بأن المنصة "لا تسبب الإدمان". وبالإضافة إلى الدعوى القضائية التي رفعتها أربع ولايات، قدمت 14 ولاية أخرى دعاوى مماثلة بموجب قوانينها الخاصة، وسيتم الاستماع إلى هذا الجزء من القضية في محكمة منفصلة في فبراير المقبل.
وفي أواخر يونيو من هذا العام، رفض القاضي روجرز طلب ميتا بإلغاء المحاكمة. وأشار القاضي إلى أنه لا تزال هناك العديد من النزاعات الواقعية التي تحتاج إلى توضيح من خلال المحاكمة، بما في ذلك ما إذا كانت منصة ميتا الاجتماعية تسبب الإدمان، وما إذا كانت الشركة قد أنكرت خطأً أنها صممتها عمدًا لتكون كذلك، وما إذا كانت المنصة لديها درجة معينة من التوجه المحدد للمستخدمين الأطفال. وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا بعد الحكم إن شركة ميتا انتهكت قوانين حماية المستهلك من خلال وضع الأرباح على حساب سلامة الأطفال وتعهد بمحاسبة الشركة "المسؤولة الكاملة" عن دورها في أزمة الصحة العقلية للشباب.
وتواجه شركات Meta وSnapchat وشركتها الأم Snap Inc.، وYouTube وشركتها الأم Alphabet Inc.، وTikTok وشركتها الأم ByteDance حاليًا آلاف الدعاوى القضائية في المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات. تزعم القضايا بشكل عام أن الشركات صممت عن عمد ميزات النظام الأساسي لتكون "إدمانية" للأطفال والمراهقين، مما يؤدي إلى تفاقم أزمة الصحة العقلية لدى الشباب. وقد رفعت الولايات في الولايات المتحدة دعاوى قضائية متتالية ضد شركات التكنولوجيا هذه، والتي تم تضمين بعضها في القضايا الموحدة التي ترأسها القاضي روجرز، وتمت محاكمة بعضها بشكل منفصل في محاكم الولاية الخاصة بكل منها.
نيو مكسيكو هي الولاية الأولى في مثل هذه القضية التي يتم تقديمها للمحاكمة. وفي مارس/آذار، وجدت هيئة محلفين محلية أن شركة ميتا ضللت المستهلكين في نيو مكسيكو وأمرت الشركة بدفع 375 مليون دولار كتعويضات. يتم حاليًا الاستماع إلى المرحلة الثانية من قضية نيو مكسيكو من قبل قاض محلي، والذي يتطلب أيضًا من المحكمة، بالإضافة إلى المطالبة بتعويض إضافي، التوقيع على أمر يطلب من Meta إجراء سلسلة من التغييرات على منصات Instagram وFacebook وWhatsApp. مع استمرار الولايات المتحدة في ممارسة الضغط على سلامة الشباب عبر الإنترنت وإدمان المنصات، يُنظر إلى المحاكمة الفيدرالية القادمة في كاليفورنيا في أغسطس وطلب الغرامة البالغة 1.4 تريليون دولار من أربع ولايات على أنها مؤشر رئيسي في هذه الموجة من الإجراءات التنظيمية والقضائية.