تجري إدارة ترامب حاليًا محادثات متقدمة مع مجموعة من شركات تصنيع الطائرات بدون طيار الخاصة بشأن صفقات التمويل، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، وهي خطوة تهدف إلى زيادة إنتاج الطائرات بدون طيار محليًا بشكل كبير وتقليل رأس المال التصنيعي لسلاح له أهمية متزايدة في الصراعات الحديثة.يُذكر أن المعاملات المحتملة قد تتضمن مزيجًا من حوافز الديون والأسهم، مما يعني أن الحكومة الأمريكية قد تمتلك بشكل مباشر بعض أسهم شركات الطائرات بدون طيار الخاصة هذه في المستقبل.
وتأتي هذه الاستثمارات الاستراتيجية المحتملة بعد أشهر من المفاوضات بين العديد من شركات الطائرات بدون طيار الخاصة والبنتاغون. ويشارك أيضًا في المفاوضات مكتب البنتاغون لرأس المال الاستراتيجي (OSC)، الذي يتمتع بسلطة إقراض تبلغ حوالي 210 مليارات دولار، وقد أنشأته في الأصل إدارة بايدن لتوفير التمويل للشركات ذات الأهمية لسلاسل التوريد للأمن القومي. وأكد مطلعون على الأمر أن المفاوضات الحالية لا تزال في مرحلة تفاوضية حرجة. ويقوم موظفو الامتثال للمعاملات في البنتاغون بإجراء مراجعات صارمة للشركات ذات الصلة ولم يتم الانتهاء من الشروط النهائية بعد. ورد مسؤولو وزارة الدفاع بالقول إنهم لا يعلقون على الأمور التي لم يتم الانتهاء منها بعد، وسيتم إصدار أي قرار نهائي في شكل إعلان رسمي في وقت لاحق.
وأوضح الأشخاص المطلعون على الأمر أن الغرض النهائي من هذا التمويل ليس شراء الطائرات بدون طيار مباشرة، ولكن دعم الشركات المصنعة في توسيع خطوط الإنتاج لضمان العرض مع إبقاء الأسعار منخفضة من خلال وفورات الحجم. ويتوافق هذا الجهد إلى حد كبير مع برنامج "هيمنة الطائرات بدون طيار" التابع للبنتاغون. الخطة عبارة عن مبادرة بقيمة 1.1 مليار دولار لجمع ما يقرب من 300 ألف طائرة هجومية بدون طيار منخفضة التكلفة بحلول نهاية عام 2027. وتباع العديد من الطائرات بدون طيار أمريكية الصنع حاليًا بعشرات الآلاف من الدولارات أعلى من الحد الأقصى لسعر البنتاغون البالغ 5000 دولار لكل منها. يعتقد مسؤولو الدفاع عمومًا أن الولايات المتحدة يجب أن تعمل على زيادة القدرة التصنيعية بشكل كبير وخفض التكاليف لتحقيق الأهداف الإستراتيجية. وفقًا لتقديرات عام 2025، يبلغ الحد الأقصى السنوي الحالي لإنتاج الطائرات بدون طيار في الولايات المتحدة 100000 وحدة فقط. وللمقارنة، صنعت أوكرانيا حوالي 4 ملايين وحدة العام الماضي. لفترة طويلة، ألقت صناعة الطائرات بدون طيار في الولايات المتحدة اللوم بشكل عام على وزارة الدفاع لعدم كفاية المشتريات، مما أدى إلى افتقار الشركات إلى الأموال اللازمة لتوسيع الإنتاج اللاحق.
تشمل الشركات التي تم إدراجها في نطاق البنتاغون للتمويل المحتمل ما يلي: شركة Performance Drone Works (PDW)، التي حصلت على عقد طائرات بدون طيار للاستطلاع تابعة للجيش الأمريكي، وقد جمعت سابقًا ما يقرب من 200 مليون دولار من المستثمرين؛ وقد جمعت شركة Neros، وهي شركة ناشئة تدعمها شركة رأس المال الاستثماري Sequoia Capital Technologies، والتي تصنع طائرات صغيرة بدون طيار من منظور الشخص الأول (FPV)، أكثر من 12 مليار دولار، وحصلت على المركز الثاني في مسابقة "Drone Dominance" الأخيرة. كما ظهرت طائرتها الصغيرة بدون طيار في مقطع فيديو لوزير الدفاع بيت هاجسيث يعلن فيه عن سياسات جديدة لتسريع الإنتاج المحلي في يوليو. ويشمل أيضًا مورد قطع غيار الطائرات بدون طيار المتداول علنًا. الآلات، التي يعد دونالد ترامب جونيور مساهمًا فيها وعضوًا في مجلسها الاستشاري، استثمرت مؤخرًا أيضًا في مشروع آخر للطائرات بدون طيار يدعمه دونالد ترامب جونيور وإريك ترامب وأبرمت صفقات ذات صلة مع موردي الطائرات بدون طيار الصينيين.
لقد أرسلت مفاوضات الصفقة التي يقودها البنتاغون أقوى إشارة حتى الآن على أن الجيش الأمريكي سيدعم بشكل كامل شركات الطائرات بدون طيار الناشئة. قبل بداية ولاية ترامب الثانية، كانت مشتريات البنتاغون تمثل أقل من 2% من إجمالي مبيعات الطائرات بدون طيار التجارية والحكومية الأمريكية السنوية، وفقًا لوحدة الابتكار الدفاعي الأمريكية (DIU). ومع ذلك، من المتوقع أن يتغير هذا الوضع بشكل جذري مع سعي البنتاغون إلى تعديل ميزانيته بشكل كبير. طلبت وزارة الدفاع حاليًا أكثر من 54 مليار دولار من الميزانية لوكالة قيادة الطائرات بدون طيار الأساسية، وهي مجموعة الحرب الدفاعية المستقلة (DAWG). هذا العام، تبلغ الميزانية الإجمالية للوكالة حوالي 225 مليون دولار فقط.