أعلنت شركة أبلايد ماتيريالز أنها توصلت إلى شراكة مبتكرة مع شريكها طويل الأمد تي إس إم سي للتطوير المشترك لتقنيات أشباه الموصلات الرئيسية للجيل الجديد من عصر الذكاء الاصطناعي في مركز EPIC (ابتكار المعدات والعمليات والتعاون) التابع لها في وادي السيليكون بالولايات المتحدة الأمريكية، باستثمار إجمالي يصل إلى 5 مليارات دولار أمريكي. وسيجري الطرفان بحثًا وتطويرًا تعاونيًا في هذا المركز حول هندسة المواد وابتكار المعدات وتكامل العمليات، بهدف تحقيق أداء شرائح أكثر كفاءة في استخدام الطاقة عبر الرابط بأكمله من مراكز البيانات السحابية إلى الأجهزة الطرفية.
قال غاري ديكرسون، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Applied Materials، إن الشركة وTSMC لديهما أكثر من 30 عامًا من التعاون المتعمق في طليعة تكنولوجيا أشباه الموصلات المتقدمة. سيساعد هذا "الابتكار في نفس الموقع" في مركز EPIC كلا الطرفين على التعامل مع التعقيد غير المسبوق لخارطة طريق العملية بشكل أسرع وتسريع تقدم التقنيات المتقدمة بدءًا من أبحاث المرحلة المبكرة وحتى الإنتاج الضخم على نطاق واسع. وأشار وي زيجيا، نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي المشارك للعمليات في TSMC، إلى أنه مع استمرار تطور كل جيل من بنية أجهزة أشباه الموصلات، تستمر صعوبة هندسة المواد وتكامل العمليات في الارتفاع. لتلبية الطلب الهائل على قوة حوسبة الذكاء الاصطناعي على نطاق عالمي، يلزم التعاون الوثيق داخل سلسلة الصناعة. وأكد أن مركز EPIC يوفر بيئة مثالية لتسريع نضج معدات وعمليات الجيل الجديد.
وفقًا للطرفين، ومن خلال التعاون مع مركز EPIC، ستركز شركة Applied Materials وTSMC على سلسلة من التحديات الرئيسية التي تواجهها العمليات المنطقية المتقدمة الحالية حيث تستمر في "التقليص والتكديس وتحسين الكفاءة". تشمل الاتجاهات الرئيسية ما يلي: أولاً، تطوير تقنيات معالجة جديدة يمكنها التحسين المستمر لاستهلاك الطاقة والأداء والمساحة (PPA) على عقد العمليات الرائدة لدعم المتطلبات الأعلى للذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء على الرقائق؛ ثانيًا، إدخال مواد جديدة ومعدات تصنيع من الجيل الجديد لتحقيق بناء دقيق للترانزستورات ثلاثية الأبعاد المعقدة وهياكل التوصيل البيني؛ ثالثًا، تحسين الإنتاجية والتحكم في تقلبات العمليات والموثوقية من خلال حلول تكامل العمليات المتقدمة، مما يضع الأساس للتطور إلى التكديس الرأسي وهندسة القياس القصوى.
يُعرف مركز EPIC بأنه أكبر استثمار منفرد في أبحاث وتطوير معدات أشباه الموصلات المتقدمة في الولايات المتحدة حتى الآن. وتهدف الخطة الشاملة إلى تقصير دورة التحول التكنولوجي بشكل كبير من المختبر إلى مصنع الإنتاج الضخم. ومن المتوقع أن يبدأ تشغيل المركز هذا العام، وقد تم تحسين مرافقه منذ البداية لتحقيق هدف "الانتقال بسرعة من البحث والتطوير المبكر إلى التحقق من الإنتاج الضخم". بالنسبة لعملاء تصنيع الرقائق، بما في ذلك TSMC، سيوفر مركز EPIC وصولاً مبكرًا إلى مجموعة البحث والتطوير في المواد التطبيقية، وتسريع تكرارات الاختبار، وتسريع إدخال تقنيات الجيل التالي في خطوط إنتاج عالية السعة في بيئة تعاونية آمنة ويمكن التحكم فيها.
وقالت شركة أبلايد ماتيريالز إنه من خلال نموذج الإنشاء المشترك لمركز EPIC، لا تستطيع الشركة تحقيق كفاءة أعلى في البحث والتطوير ومشاركة القيمة للشركاء فحسب، بل يمكنها أيضًا الحصول على منظور تطلعي للدورات الأطول وعقد العمليات المتعددة لتخطيط أكثر استهدافًا لموارد البحث والتطوير الداخلية. بفضل الذكاء الاصطناعي، أصبح اتجاه الرقائق نحو الأجهزة ثلاثية الأبعاد المعقدة وهياكل التوصيل البيني واضحًا بشكل متزايد. تعتقد الصناعة بشكل عام أن كيفية عبور العتبة التقنية المعروفة باسم "جدار الترانزستور ثلاثي الأبعاد" ستحدد إلى حد كبير الحد الأعلى لأداء شريحة الذكاء الاصطناعي وكفاءة الطاقة في المرحلة التالية. يعتبر التعاون بين Applied Materials وTSMC في مركز EPIC أحد المخططات المهمة لسلسلة الصناعة في هذا الاتجاه.