أصبح مشروع قانون كاليفورنيا الذي يهدف إلى منع "إيقاف تشغيل" الألعاب بعد إغلاق الخوادم، بمثابة الخط الأمامي لحركة حقوق اللاعبين العالمية في الولايات المتحدة، وانحازت منظمة الضغط الأقوى في صناعة الألعاب، جمعية البرمجيات الترفيهية (ESA)، علناً إلى جانب المعارضة. سيتطلب مشروع القانون، الذي يحمل الاسم الرمزي AB 1921، من الناشرين توفير تدابير علاجية للاعبين قبل إيقاف الخدمات عبر الإنترنت، وإلا فلا يجب عليهم تحويل الألعاب المباعة مباشرة إلى "طوب".
تتضمن المتطلبات الأساسية لـ AB 1921 أن يقوم المطورون بإخطار جميع العملاء الذين يدفعون قبل 60 يومًا على الأقل من إيقاف تشغيل الخوادم؛ وقف مبيعات الألعاب المتأثرة خلال تلك الأيام الستين؛ وتزويد اللاعبين بالمبالغ المستردة أو طريقة لمواصلة اللعب بعد إيقاف تشغيل الخادم، مثل وضع عدم الاتصال أو الخوادم المخصصة الخاصة أو البدائل المماثلة. لا يغطي مشروع القانون الألعاب المجانية والألعاب القائمة على الاشتراك، وتنطبق القواعد فقط على ألعاب الاستحواذ لمرة واحدة التي تم إصدارها بعد 1 يناير 2027.
والقوة الدافعة وراء هذا التشريع هي مجموعة حماية الحقوق "أوقفوا ألعاب القتل" (SKG)، والتي اكتسبت شعبية سريعة بين اللاعبين الأوروبيين والأمريكيين في العامين الماضيين. مطلبها هو التأكد من أن الألعاب المشتراة تظل قابلة للعب بعد الإنهاء الرسمي للخدمات. ومع ذلك، قالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان عام وفي مقابلة مع محطة التلفزيون الأمريكية ABC10 أن AB 1921 "يسيء فهم كيفية بناء الألعاب الحديثة"، مدعية أن اشتراط أن تكون الألعاب "قابلة للعب بشكل دائم" ليس ممكنًا من الناحية الفنية وسيؤدي إلى عدد أقل من الألعاب وتباطؤ الابتكار. واستشهدت وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا بالسوابق القضائية الحالية في ولاية كاليفورنيا، مؤكدة على أن مشتري الألعاب الرقمية يحصلون على "ترخيص" بدلاً من الملكية، مما يعني ضمناً أن اللاعبين لا يتمتعون بالحق في "إمكانية اللعب الدائمة".
استجابت SKG بسرعة، منتقدة وكالة الفضاء الأوروبية لإساءة تفسير القصد من مشروع القانون. وأكدت المنظمة من جديد أن مشروع القانون لا يتطلب من الشركات المصنعة تشغيل الخوادم الرسمية بشكل دائم، ولكنه يتطلب أن تظل الألعاب موجودة في بعض الحالات الوظيفية بعد إيقاف الخدمة الرسمية، مثل توفير وضع محلي غير متصل بالإنترنت أو السماح للاعبين ببناء خوادمهم الخاصة. وهذا يتماشى مع موقف SKG عندما دحضت مجموعة الصناعة الأوروبية لألعاب الفيديو أوروبا العام الماضي.
وفيما يتعلق بمسألة "انتهاء حقوق التأليف والنشر"، فإن الخلافات بين الجانبين واضحة بنفس القدر. تعتقد وكالة الفضاء الأوروبية أنه لم يعد من الممكن بيع بعض الألعاب بسبب انتهاء اتفاقيات الترخيص الخاصة بها. في هذه الحالة، من الصعب الاستمرار في تقديم الدعم للألعاب القديمة. وردت SKG بأنه حتى لو لم يكن من الممكن الاستمرار في بيعها للعالم الخارجي، فلا ينبغي أن يتأثر المستخدمون الذين اشتروا اللعبة بالفعل. تعتبر لعبة السباق Forza Horizon 4 من Microsoft حالة نموذجية: نظرًا لانتهاء ترخيص السيارة، تمت إزالة اللعبة من الرفوف وإيقافها في عام 2024، ولكن لا يزال بإمكان اللاعبين الحاليين تنزيلها وتشغيلها بالكامل.
لا يمكن فصل تقدم AB 1921 في كاليفورنيا عن الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها SKG على المستوى الأوروبي. في أبريل من هذا العام، تمت دعوة SKG لحضور جلسة استماع اللجنة ذات الصلة بالبرلمان الأوروبي، وقدمت توقيعات الأسماء الحقيقية لأكثر من مليون لاعب أوروبي لتقديم التماس إلى الاتحاد الأوروبي لصياغة لوائح مماثلة لحماية حقوق اللاعبين بعد "نهاية حياة" الألعاب الرقمية. ويقوم الاتحاد الأوروبي حاليا بتقييم نسخته الخاصة من القواعد، والتي وسعت نطاق الحركة حول "أوقفوا ألعاب القتل" من المنصات الاجتماعية والعرائض المجتمعية إلى المعارك التشريعية عبر الأطلسي.
مؤسس SKG هو اليوتيوبر الشهير Ross Scott، الذي أسس المنظمة رسميًا في عام 2024. وكان الدافع هو قرار الناشر الفرنسي Ubisoft بإغلاق خوادم لعبة السباق "The Crew"، وهي خطوة تركت أكثر من 12 مليون لاعب قاموا بشراء إصدارات مادية أو رقمية من اللعبة بشكل جماعي دون الوصول إلى اللعبة. في ذلك الوقت، قالت يوبيسوفت إنه يجب على اللاعبين أن يعتادوا على "عدم امتلاك اللعبة حقًا" وأعربت عن أسفها لأن "لا شيء يدوم إلى الأبد". واليوم، أدى إغلاق الخدمة إلى رفع دعوى قضائية من قبل مجموعات المستهلكين في فرنسا. وعدت Ubisoft بأن الألعاب الجديدة المستقبلية ستتضمن وضعًا غير متصل بالإنترنت لتخفيف مخاوف اللاعبين بشأن "الإجبار على الإلغاء".
مع تقدم مشروع قانون كاليفورنيا وإعداد تشريعات الاتحاد الأوروبي، ينتقل الجدل الدائر حول "ما إذا كانت الألعاب الرقمية يمكن أن تنتهي بشكل جيد" من مجتمع اللاعبين إلى مستوى صنع السياسات. من ناحية، توجد المنظمات الناشطة ومجموعات اللاعبين التي تدافع عن حق المستهلكين في مواصلة لعب الألعاب المشتراة بعد إغلاق الخوادم. وعلى الجانب الآخر هناك جمعيات الصناعة والناشرون الذين يؤكدون على القيود المفروضة على التكنولوجيا والترخيص ونماذج الأعمال. إن إمكانية تمرير AB 1921 على الرغم من معارضة وكالة الفضاء الأوروبية قد يصبح أحد المؤشرات الرئيسية لاتجاه هذا الجدل العالمي.