أعلنت هيئة التنظيم الرقمي البريطانية Ofcom مؤخرًا أنها بدأت إجراءات إنفاذ ضد تطبيق المراسلة Telegram وفقًا لقانون السلامة عبر الإنترنت نظرًا لوجود دليل على نشر مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال (CSAM) على المنصة. سيركز التحقيق على تقييم ما إذا كانت Telegram قد أوفت بالتزاماتها بموجب الإطار القانوني لمنع انتشار CSAM.
وقالت Ofcom إنها تعمل مع عدد من وكالات إنفاذ القانون وحماية الطفل لتحديد المنصات التي يستخدمها المجرمون لمشاركة المحتوى غير القانوني. تلقت الهيئة التنظيمية مؤخرًا تقرير أدلة من المركز الكندي لحماية الطفل يزعم وجود وانتشار CSAM على Telegram، مما أدى إلى عملية التحقيق الرسمية هذه.
بالإضافة إلى Telegram، أعلنت Ofcom أيضًا عن إطلاق تحقيق في موقعين للدردشة الموجهة للشباب، وهما Teen Chat وChat Avenue، للتحقق مما إذا كانا يفيان بمسؤولياتهما في منع إغراء القاصرين و"استمالتهم" من قبل المحتالين. وفقًا لـ "قانون الأمان عبر الإنترنت"، فإن جميع المنصات التي توفر خدمات التفاعل المباشر بين مستخدم ومستخدم لديها التزامات قانونية لمكافحة ومنع انتشار مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال بشكل استباقي.
وأشارت Ofcom إلى أنه إذا حددت نتائج التحقيق أن المنصة ذات الصلة غير قانونية، فيحق لها مطالبة المنصة باتخاذ إجراءات تصحيحية محددة لضمان العمليات القانونية والمتوافقة. تشمل العقوبات الأكثر صرامة غرامات تصل إلى 18 مليون جنيه إسترليني أو 10% من الإيرادات العالمية المؤهلة، أيهما أعلى. إذا كانت المنصة لا تزال ترفض إجراء التصحيحات على الرغم من المتطلبات التنظيمية، فيمكن لـ Ofcom التقدم بطلب إلى المحكمة لحظر الخدمات ذات الصلة في المملكة المتحدة، أو مطالبة مقدمي خدمات الدفع والمعلنين وما إلى ذلك بالتوقف عن التعاون مع المنصة.
وشددت سوزان كاتر، رئيسة قسم الإنفاذ في Ofcom، في بيان لها على أن الاستغلال والاعتداء الجنسي على الأطفال يسببان "ضررًا مدمرًا" للضحايا، وأن ضمان أن مواقع الويب والتطبيقات تأخذ هذه المشكلة على محمل الجد هو أحد أهم أولويات الوكالة. وقالت إنه تم تسجيل بعض التقدم في خدمات تبادل الملفات في السنوات الأخيرة، ولكن من الواضح أن المشكلة موجودة أيضًا على المنصات الكبيرة، كما أن خدمات الدردشة "مع المراهقين باعتبارهم مجموعة المستخدمين الأساسية" من السهل جدًا أن يستخدمها المفترسون للاقتراب من الأطفال وجذبهم.
وحذرت كيت من أن هذه الشركات يجب أن تتخذ المزيد والمزيد من التدابير الفعالة لحماية الأطفال أو مواجهة "عواقب وخيمة للغاية" بموجب قانون السلامة على الإنترنت. قبل التوصل إلى نتيجة هذا التحقيق، لا يزال من غير المعروف ما إذا كان سيتم فرض غرامة كبيرة على Telegram أو حتى سيتم حظره في المملكة المتحدة. ومع ذلك، تعتقد الصناعة عمومًا أن هذه الحالة ستصبح أحد الأحداث التاريخية المهمة لاختبار الجولة الجديدة من الإشراف الأمني عبر الإنترنت في المملكة المتحدة.