عندما يقول شخص ما أنهم يخططون لنقل السياح إلى حافة الفضاء الخارجي في بالونات الهواء الساخن، قد تتساءل عما إذا كان بإمكانهم تجاوز مرحلة المفهوم. ومع ذلك، فقد تجاوزت SpacePerspective هذه العقبة بالفعل وأنشأت نموذج اختبار مادي لكبسولة نبتون.
سمعنا لأول مرة عن شركة SpaceView ومقرها فلوريدا في عام 2020، عندما أعلنت لأول مرة عن نيتها إرسال ثمانية ركاب وطيار في رحلة مدتها ست ساعات ستصل في النهاية إلى ارتفاع 100 ألف قدم (30480 مترًا). ومن هذا الارتفاع يظهر بوضوح انحناء الأرض وظلمة الفضاء الخارجي.
سوف يركب الركاب في كبسولة مضغوطة تسمى سفينة نبتون الفضائية، معلقة أسفل "بالون فضائي طويل لكرة القدم" مملوء بالهيدروجين. يستغرق الوصول إلى الارتفاع ساعتين، وساعتين لمشاهدة المعالم السياحية، وساعتين أخريين للنزول. لإكمال عملية العودة، سيطلق البالون الغاز ببطء.
سيتم تجهيز الكبسولة بمقاعد فخمة وبار للمرطبات ونظام اتصال Wi-Fi قادر على البث المباشر ونوافذ بانورامية بزاوية 360 درجة ومرحاض أسفل سطح السفينة. وبالنظر إلى أن سعر البيع المسبق للمقعد قد وصل إلى 125 ألف دولار أمريكي، فإن هذا المستوى من الفخامة متوقع.
ووفقا للتقارير، فإن نموذج اختبار "نبتون" الذي تم الانتهاء منه للتو مجهز بعدد كبير من الأدوات ويمثل "حالة الشركة بعد التشغيل التجاري". ومع ذلك، فهي تفتقر إلى صالة داخلية مريحة مقارنة بالإصدارات التجارية المستقبلية، حيث تم تصميمها فقط لرحلات تجريبية متعددة. ستكون الرحلة التجريبية الأولى بدون طيار، تليها رحلة مأهولة مخطط لها في وقت لاحق من العام المقبل.
وقال تابر ماكالوم، المؤسس والرئيس التنفيذي المشارك لشركة SpacePerspective: "الجميع في الشركة متحمسون للوصول إلى هذا الإنجاز معًا ورؤية مركبة نبتون الفضائية تنبض بالحياة أمام أعيننا".
ووفقا للتقارير، فإن مشروع Marine Spaceport Voyager التابع للشركة على وشك الانتهاء أيضًا. سيتم إطلاق الرحلات الجوية من هذه المركبة الفضائية، وعند العودة، سيتم انتشال الكبسولة والبالون من المحيط بعد سقوطهما.