وذكرت صحيفة "الجارديان" البريطانية أن سيرجي برين، الرئيس السابق والمؤسس المشارك لشركة ألفابيت، الشركة الأم لشركة جوجل، قام مؤخرًا باستثمار كبير آخر لشن هجوم مضاد قوي ضد "ضريبة المليارديرات" المقترحة في كاليفورنيا. تُظهر أحدث الإيداعات المقدمة إلى الولاية أن برين تبرع بمبلغ إضافي قدره 25 مليون دولار إلى Super PAC المخصصة لمنع الإجراء الضريبي، ليصل إجمالي مساهمته إلى 45 مليون دولار من 20 مليون دولار السابقة.
برين ليس المدير التنفيذي الوحيد في جوجل الذي قام بزيادة الاستثمار. وتظهر الوثائق أن الرئيس التنفيذي السابق لشركة جوجل إريك شميدت تبرع أيضًا بمبلغ 1.02 مليون دولار للمعسكرات ذات الصلة، بعد أن تبرع سابقًا بمبلغ 2 مليون دولار. يوحد عمالقة التكنولوجيا قواهم لمحاربة اقتراح يسمى قانون ضريبة المليارديرات في كاليفورنيا، والذي يشار إليه غالبًا باسم "ضريبة المليارديرات".
وفقًا للمعلومات العامة، فإن الاستفتاء المقترح سيتطلب من الأفراد المقيمين في كاليفورنيا الذين تزيد ثرواتهم الصافية عن مليار دولار دفع ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5٪ على أصولهم لدعم مشاريع التعليم والمساعدة الغذائية والرعاية الصحية في الولاية. الاقتراح، الذي يرعاه الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة - اتحاد عمال الرعاية الصحية الغربية، لا يزال في مرحلة جمع التوقيع ولم يدخل رسميًا بعد إلى صناديق الاقتراع.
إذا وصل الاقتراح في نهاية المطاف إلى الانتخابات ووافق عليه الناخبون، فسيتم تحديد العبء الضريبي على أساس حالة إقامة الفرد في كاليفورنيا في الأول من يناير 2026. ووفقا لبيانات قائمة بلومبرج للأثرياء، تبلغ ثروة برين حاليا حوالي 247 مليار دولار أمريكي، مما يعني أنه إذا دخل الاقتراح حيز التنفيذ، فقد يضطر إلى دفع ضريبة واحدة تزيد عن 12 مليار دولار أمريكي. ويعتبر هذا التحديد للوقت ومكان الإقامة أحد الأسباب المهمة التي دفعت برين والعديد من المليارديرات الآخرين إلى مغادرة كاليفورنيا قبل نهاية العام الماضي. انتقل برين إلى قصر تبلغ قيمته حوالي 42 مليون دولار على الجانب الشمالي الشرقي من الشاطئ الجنوبي لبحيرة تاي بولاية نيفادا، والعنوان الذي قدمه إلى لجنة العمل السياسي الكبرى يظهر أيضًا مدينة رينو بولاية نيفادا. في المقابل، لا يزال عنوان شميدت المسجل في الوثائق ذات الصلة هو ويست هوليود، كاليفورنيا.
يُطلق على أحدث لجنة عمل سياسية فائقة قام بها برين وشميدت اسم "بناء كاليفورنيا أفضل". بالإضافة إلى المشاركة في معارضة "ضريبة المليارديرات"، تعمل المنظمة أيضًا على الترويج لاقتراح اقتراع آخر يسمى "حماية المتقاعدين"، في محاولة "لقطع" الأحكام الرئيسية لضريبة المليارديرات من خلال حظر الضرائب بأثر رجعي. شعار المنظمة هو "أفضل أيام كاليفورنيا قادمة".
وقالت المتحدثة باسم "بناء كاليفورنيا أفضل" آبي لونارديني ردًا على ذلك، إن المنظمة ممتنة لدعم الملياردير وتركيزها الحالي ينصب على تعزيز إصلاحات السياسة طويلة المدى في الولاية. وقالت إنه بينما تدعم المنظمة الاستثمار العام للحكومة في الإسكان والبنية التحتية والتعليم، فإنها من ناحية أخرى تعتقد أن لدافعي الضرائب الحق في قدر أكبر من المساءلة والأمن لاستخدام أموال الضرائب.
في يناير من هذا العام، تبرع برين بمبلغ 20 مليون دولار لمنظمة "Building a Better California"، مما رفع إجمالي تبرعاته للمنظمة إلى 45 مليون دولار. وفي الوقت نفسه، قدم أيضًا تبرعات سياسية لستيف هيلتون، المرشح الجمهوري الأوفر حظًا في انتخابات حاكم ولاية كاليفورنيا، ومات ماهان، وهو ديمقراطي يعتبر "صديقًا للتكنولوجيا" ويحظى بشعبية بين دوائر النخبة في وادي السيليكون.
كما تبرع شميدت أيضًا بمبلغ 2 مليون دولار لمنظمة "بناء كاليفورنيا أفضل" في شهر يناير، ليصل إجمالي مساهماته في المنظمة إلى ما يزيد قليلاً عن 3 ملايين دولار. بالإضافة إلى ذلك، تبرع بمبلغ 1.04 مليون دولار إلى California Business Roundtable، وهي لجنة عمل سياسية كبرى أخرى تعارض ضريبة المليارديرات. تشمل قائمة رعاة California Business Roundtable أيضًا المؤسس المشارك لشركة Palantir بيتر ثيل (التبرع بثلاثة ملايين دولار)، ومؤسس شركة Ring لأمن جرس الباب، جيمس سيمينوف (التبرع بمبلغ 100000 دولار)، وملياردير العملات المشفرة كريس لارسن (التبرع بمبلغ 750000 دولار). كما تبرع لارسون بمبلغ 2 مليون دولار لبناء كاليفورنيا أفضل، في حين تبرع توني شو، الرئيس التنفيذي لمنصة توصيل الطعام DoorDash، بمبلغ 2 مليون دولار، وتبرع باتريك كوليسون، الرئيس التنفيذي لشركة الدفع Stripe، بمبلغ 7 ملايين دولار. وأشار التقرير إلى أن عددا من مؤسسات رأس المال الاستثماري المعروفة وشركائها قدموا أيضا دعما ماليا للجنتي العمل السياسي الفائقتين.
وأشار التقرير أيضًا إلى أنه في العامين الماضيين، أصبح برين، مثل العديد من عمالقة وادي السيليكون، منخرطًا بشكل متزايد في السياسة الأمريكية. كما حضر حفل عشاء في البيت الأبيض العام الماضي، حيث وصف الرئيس دونالد ترامب صديقة برين، مؤثرة أسلوب الحياة الصحي غيرلين جيلبرت سوتو، بأنها "صديقة عظيمة لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى". شغلت نيكول شاناهان، زوجة برين السابقة، منصب نائب الرئيس لروبرت إف كينيدي جونيور في الانتخابات الأمريكية لعام 2024. وبالمقارنة، فإن وجود شميدت في إدارة ترامب ليس قويا، لكنه حافظ منذ فترة طويلة على تعاون وثيق مع إدارتي أوباما وبايدن.
ورفض شميدت التعليق على التبرعات والأنشطة السياسية ذات الصلة، ولم يرد برين على الفور على طلب أحد الصحفيين للتعليق.