باعتبارها شركة سيارات ذات شهرة عالمية، فإن هوندا لديها مجموعة واسعة من العمليات التجارية. وبالإضافة إلى السيارات والدراجات النارية، تقوم شركة هوندا أيضًا بتصنيع الطائرات الخاصة.وتخطط هوندا لإطلاق طراز Echelon، وهو نموذج جيل جديد من طائرات HondaJet الصغيرة، في السوق في عام 2028.وتعد هذه الطائرة النموذج الأول بين الطائرات الصغيرة التي يمكنها الطيران عبر أمريكا الشمالية دون التزود بالوقود. وقد تلقت بالفعل 500 نية شراء قبل إطلاقها. ومع ذلك، بما في ذلك النماذج الحالية، لا تستطيع هوندا حاليًا إنتاج سوى حوالي 50 طائرة سنويًا، مما يعني أن نوايا الشراء قد وصلت إلى 10 أضعاف الطاقة الإنتاجية.
ومن المعلوم أن طائرة الأعمال الصغيرة هوندا HondaJet ستحتفل بالذكرى العاشرة لتأسيسها في نهاية عام 2025، مع تسليم إجمالي 271 طائرة.
تتبنى HondaJet تصميمًا مبتكرًا ومبدعًا للمحرك على الجناح. تم تثبيت محركين توربينيين من طراز GE Honda HF120 فوق الأجنحة الرئيسية بدلاً من الجزء الخلفي من جسم الطائرة لزيادة مساحة مقصورة الركاب والبضائع. وفي الوقت نفسه، يقلل الوضع الأمثل من مقاومة الموجات عالية السرعة. وتتمثل الفوائد المباشرة لذلك في توفير الوقود وتقليل الضوضاء.
تحتوي طائرات رجال الأعمال الخفيفة التقليدية على محركات مثبتة في الخلف. عند الطيران بسرعات عالية، يتسارع تدفق الهواء على السطح العلوي للأجنحة الرئيسية، مما يشكل بسهولة موجات صدمية قوية (مقاومة الأمواج)، مما يزيد بشكل كبير من السحب واستهلاك الوقود. تضع HondaJet المحرك في الوضع الديناميكي الهوائي الأمثل فوق الجناح الرئيسي. يتباطأ تدفق الهواء أمام المحرك، وتضعف موجة الصدمة، وتقل مقاومة الموجة بشكل كبير.
وفي الوقت نفسه، تم إلغاء هيكل دعم المحرك الموجود في الجزء الخلفي من جسم الطائرة. لا يحتاج جسم الطائرة إلى تحمل حمل المحرك، والوزن الهيكلي أخف، مما يحقق تأثير الوزن الخفيف وتوفير الوقود.
بالإضافة إلى ذلك، لم يعد المحرك مثبتًا في الجزء الخلفي من جسم الطائرة، بل تم "تعليقه" على الجناح، بعيدًا عن مقصورة الركاب وجسم الطائرة، مما يقلل أيضًا من الضوضاء الداخلية أثناء الرحلة.
أما طراز الجيل الجديد Echelon الذي أطلقته شركة هوندا، فهو يحتفظ بالهيكل العظمي الحالي لطائرة HondaJet. يبلغ طول الطراز حوالي 5 أمتار ويتسع لـ 11 شخصًا كحد أقصى، أي أكثر بثلاثة أشخاص من الطراز الأصلي.
علاوة على ذلك، جلبت هوندا أيضًا ميزات توفير الوقود للسيارات إلى الطائرات. بالمقارنة مع النماذج المنافسة من نفس المستوى،يمكن لـ Echelon الطيران لمسافة 0.44 ميل بحري (حوالي 800 متر) باستخدام رطل واحد من الوقود، كما أن كفاءتها في استهلاك الوقود أعلى بنسبة 10% إلى 20% من الطرازات المنافسة. ومن المتوقع أن تتمتع بأعلى كفاءة في استهلاك الوقود بين الطائرات في فئتها.
ومن المفهوم أن Echelon مجهزة بمحركين توربينيين من طراز Williams International FJ44-4C، مع سرعة إبحار قصوى تبلغ 47000 قدم (14326 مترًا) وسرعة إبحار قصوى تبلغ 450 عقدة (834 كم / ساعة). مع طيار وأربعة ركاب، يبلغ المدى 2625 ميلًا بحريًا (4862 كيلومترًا) ويمكن أن يمتد عبر أمريكا الشمالية بخزان وقود واحد.
يستخدم النموذج الجديد سعرًا أقصى يبلغ حوالي 20 مليون دولار أمريكي (حوالي 3 مليارات ين) كمعيار مرجعي، وقد تلقى بالفعل طلبات لشراء حوالي 100 طائرة.حتى لو تم تحويل كل الطاقة الإنتاجية إلى نماذج جديدة، فسوف يستغرق الأمر عامين لإرضاء العملاء. ستطلق هوندا عروضاً ترويجية وتسعى جاهدة لتحقيق نسبة مبيعات 50% للموديلات الجديدة في المجال التجاري مثل الشركات المستأجرة وفي مجال الملكية الشخصية.
