تحرز مهمة Dragonfly التابعة لناسا تقدمًا في بناء طائرة بدون طيار تعمل بالطاقة النووية لقمر زحل تيتان، والتي تستهدف إطلاقها في عام 2028. تتضمن المهمة تعاونًا مكثفًا وتقدمًا تكنولوجيًا لاستكشاف المواد العضوية في تيتان وارتباطاتها المحتملة بالحياة.
يدخل فريق مهمة Dragonfly التابع لناسا المرحلة التالية من تطوير طائرة بدون طيار ثورية بحجم السيارة تعمل بالطاقة النووية وتخطط للتحليق والهبوط على الرمال الغنية بالمواد العضوية لقمر زحل الكبير تيتان.
في وقت سابق من هذا العام، اجتازت Dragonfly جميع معايير النجاح في المراجعة الأولية للتصميم. وطُلب من الفريق أيضًا إعادة صياغة المهمة بناءً على مستويات التمويل في طلب الميزانية الرئاسية للعام المالي 2024. تم الانتهاء من إعادة الجدولة ومراجعتها مع وكالة ناسا، مع تاريخ جاهز للإطلاق المنقح في يوليو 2028. ستقوم ناسا بتقييم تاريخ الاستعداد لإطلاق المهمة رسميًا في اجتماع مجلس إدارة برنامج الوكالة في منتصف عام 2024.
وقال نيكولا فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية التابعة لناسا في واشنطن: "نجح فريق Dragonfly في التغلب على سلسلة من التحديات التقنية والبرمجية في هذه المحاولة الجريئة لجمع معلومات علمية جديدة عن تيتان". "أنا فخور بهذا الفريق وقدرته على مواصلة التقدم في جميع جوانب المهمة."
Dragonfly هي مهمة ناسا الوحيدة إلى سطح عالم محيطي آخر وتهدف إلى دراسة التفاعلات الكيميائية المعقدة التي تمثل سلائف الحياة. سيقوم مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل بولاية ميريلاند ببناء وتشغيل المركبة، والتي ستكون مجهزة بكاميرات وأجهزة استشعار وأجهزة أخذ عينات لفحص مناطق تيتان المعروفة باحتوائها على مواد عضوية ربما كانت ممزوجة سابقًا بالماء السائل المغطى الآن بالجليد.
قالت كبيرة الباحثين في Dragonfly، APL Elizabeth "Zibi" Turtle: "Dragonfly هي محاولة جريئة لم يتم القيام بها من قبل. لقد ألهمتني الطريقة التي يعمل بها فريقنا معًا، ويفكر خارج الصندوق، ويتغلب على التحديات مرارًا وتكرارًا. لقد أثبتنا أننا مستعدون للخطوة التالية على الطريق إلى Titan، وسنواصل المضي قدمًا بنفس الفضول والإبداع الذي أوصل Dragonfly إلى ما هو عليه اليوم."
حقق فريق Dragonfly تقدمًا تقنيًا كبيرًا، بما في ذلك: سلسلة من الاختبارات لأنظمة التوجيه والملاحة والتحكم الخاصة بـ Dragonfly في صحراء كاليفورنيا التي تشبه كثبان تيتان (انظر الفيديو)؛ اختبارات نظام الطيران المتعددة في نفق الرياح الفريد التابع لمركز لانجلي للأبحاث التابع لناسا؛ محاكاة درجة الحرارة والضغط الجوي في كبسولة تيتان الجديدة التابعة لشركة APL والتي تبلغ مساحتها 3000 قدم مكعب، وتشغيل نموذج الهبوط المجهز بالأجهزة على نطاق واسع.
الجهود التعاونية والتوقعات المستقبلية
وقال بوبي براون، مدير قسم استكشاف الفضاء في APL: "إن الجهود المتفانية التي يبذلها فريق Dragonfly لا تقل عن كونها بطولية". "APL، ومركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء، ومركز أبحاث لانجلي التابع لناسا، ومركز أبحاث أميس، ولوكهيد مارتن، وسيكورسكي، وجنبًا إلى جنب مع العديد من شركائنا من الجامعات والصناعة، تشكل تجربة وخبرة المهندسين والعلماء ومديري المشاريع فريقًا سلسًا يقوم بتشكيل مهمة استكشاف تغير قواعد اللعبة. أنا فخور للغاية بهذا الفريق وواثق من أنهم سيستمرون في تحسين هذا النظام خلال المرحلة ج."
Dragonfly هي المهمة الرابعة في برنامج New Frontiers التابع لناسا ويتم إدارتها من مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هانتسفيل، ألاباما، لصالح مديرية المهام العلمية التابعة لناسا في واشنطن.
المصدر المجمع: ScitechDaily