وجهت حملة ترامب ضد تأشيرات المهاجرين المهرة ضربة أخرى للعلاقات الأمريكية الهندية الهشة بالفعل، حيث تواجه المحادثات التجارية المزيد من العقبات. تشترط إدارة ترامب دفع مبلغ 100 ألف دولار لطلبات الحصول على تأشيرة H-1B الجديدة. ستؤثر هذه الخطوة بشكل أساسي على المتقدمين الهنود لأن أكثر من 70% من حاملي تأشيرات H-1B في الماضي كانوا هنودًا. وهزت هذه الخطوة صناعة خدمات التكنولوجيا في الهند التي تبلغ قيمتها 280 مليار دولار وهددت نموذج أعمال الاستعانة بمصادر خارجية، مما يعرض آلاف الوظائف للخطر.
وفي أغسطس من هذا العام، فرض ترامب تعريفة بنسبة 50% على صادرات الهند إلى الولايات المتحدة على أساس أن الهند تستورد النفط الخام من روسيا، في انتهاك لعقود من التقاليد الدبلوماسية بين الولايات المتحدة والهند. وفي الأسبوع الماضي، استؤنفت المحادثات التجارية، واتصل ترامب شخصيا بمودي لتهنئته بعيد ميلاده. ويبدو أن التوترات بدأت تنحسر. ومع ذلك، فإن لوائح التأشيرات الجديدة المفاجئة وضعت مرة أخرى علامة استفهام على احتمالات هذا "الذوبان".
وقال بيسواجيت دار، الأستاذ في مجلس دراسات التنمية ومقره نيودلهي: "هذه هي الضربة القاتلة الأخيرة للعلاقات الأمريكية الهندية". "إن الرسوم البالغة 100 ألف دولار تعادل حاجزًا غير جمركي في صناعة الخدمات. والهدف هو مزاحمة المهنيين الهنود وتوجيه ضربة قوية للعلاقات الثنائية".
ويغادر وزير التجارة الهندي بيوش جويال إلى الولايات المتحدة لإجراء مفاوضات تجارية، كما سيلتقي وزير الخارجية جايشانكار أيضًا بوزير الخارجية الأمريكي روبيو في نيويورك. ومن المتوقع أن تكون قضية التأشيرة محور المحادثات.
وأشارت سونال فارما، الخبيرة الاقتصادية في شركة نومورا القابضة في سنغافورة، إلى أن التعاون الاستراتيجي بين الولايات المتحدة والهند في السنوات الأخيرة لم يقدم أي تنازلات جوهرية لنيودلهي، وأصبحت المفاوضات التجارية مقيدة بشكل متزايد بعوامل جيوسياسية، مما يزيد من صعوبة حل الاحتكاكات.
وحذر الاقتصاديون من أن إصلاح التأشيرات يمكن أن يقلل من تدفقات التحويلات المالية إلى الهند ويضعف الروبية. تعد الهند واحدة من أكبر الدول المصدرة للمهاجرين إلى الولايات المتحدة، حيث تمثل حوالي 1٪ من سكان الولايات المتحدة. ووفقا لبيانات سيتي جروب، فإن هؤلاء العمال ذوي المهارات العالية يحولون ما يقرب من 35 مليار دولار إلى البلاد كل عام.
وعلى الرغم من أن الهند هي الاقتصاد الكبير الأسرع نموا في العالم، فإن معدل نموها لا يزال غير كاف لخلق فرص عمل كافية لسكانها البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة. وفقًا لمركز مراقبة الاقتصاد الهندي المحدود، وفقًا للبيانات، لا يزال معدل البطالة بين الشباب مرتفعًا، بالقرب من 40%. ولا تزال صناعة خدمات تكنولوجيا المعلومات هي صاحب العمل الرئيسي، حيث تم خلق ما يقرب من 125000 فرصة عمل جديدة في العام الماضي، ويعمل ما يقرب من 6 ملايين شخص بشكل مباشر في هذه الصناعة.
وانتقدت المعارضة الهندية علاقة مودي بترامب، قائلة إن رئيس الوزراء فشل في اتخاذ موقف أكثر صرامة في مواجهة الضغوط الأمريكية. وقال الحزب الشيوعي الهندي إن تصرفات الولايات المتحدة تشكل "تنمراً". وقال زعيم حزب المؤتمر راهول غاندي إن صمت مودي "كشف عنه كرئيس وزراء ضعيف".