اكتشف العلماء أحفورة سلحفاة بحرية عمرها 50 مليون عام، Syriemys lelunensis، في سوريا. بالقرب من مدينة عفرين السورية، اكتشف فريق دولي من العلماء مكون من أعضاء مركز سينكنبرج للتطور البشري والبيئة القديمة بجامعة توبنجن، حفرية لنوع غير معروف من السلاحف البحرية. ويعود تاريخ هذا النوع، الذي تقوده جامعة ساو باولو ويطلق عليه اسم "Syriemys lelunensis"، إلى أوائل عصر الإيوسين، قبل حوالي 50 مليون سنة.
درع Syriemys lelunensis: اسم الجنس يجمع بين الكلمات اليونانية Συρία (Suría) وἐμύς (emús)، وتعني "سوريا" و"السلحفاة". مصدر الصورة: وفاء عادل الحلبي
يتضمن الاكتشاف قالبًا محفوظًا بالكامل من الصدفة، بالإضافة إلى أجزاء من الدعامة والحوض والأطراف الخلفية. هذا هو أول نوع أحفوري من الفقاريات تم وصفه رسميًا في سوريا. الدرع الأحفوري بيضاوي الشكل ومحفوظ جيدًا، ويبلغ طوله 53 سم وعرضه 44 سم.
تقول وفاء عادل الحلبي، عالمة الحفريات السورية البرازيلية في جامعة ساو باولو في البرازيل والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "تم اكتشاف هذه الشظايا الهيكلية الأيوسينية في عام 2010 أثناء تفجير مقلع الزريفة بالقرب من عفرين، وتم تخزينها في مكاتب المديرية العامة للجيولوجيا والثروة المعدنية في حلب لمدة 13 عامًا". وأضافت: "بالتعاون مع زملاء من البرازيل وسوريا وألمانيا ولبنان وكندا، أصبحنا الآن قادرين أخيرًا على تقديم وصف علمي لهذا الحيوان".
هذا النوع، Syriemys lelunensis، هو الفقاريات الأحفورية الأولى والوحيدة التي تم وصفها رسميًا من سوريا حتى الآن. يوفر هذا الاكتشاف أيضًا أقدم دليل معروف على Stereogenyini، وهي مجموعة منقرضة من السلاحف ذات العنق الجانبي التي تطورت قبل أكثر من 10 ملايين سنة.
تتضمن المادة الأحفورية قالبًا محفوظًا بالكامل من الجزء الداخلي للدرع، بالإضافة إلى أجزاء من الصدفة البطنية وعظام الحوض والأطراف الخلفية - وقد تم دمج بعضها في القالب نفسه. ولتحديد عمر الحفريات، قام الباحثون بتحليل المنخربات الصغيرة المستخرجة من الصخور المحيطة.
وأشار الحلبي إلى أن "هذه الأوليات ذات القشرة تلعب دوراً حاسماً في تحديد عمر حفريات السلاحف".
وفاء عادل الحلبي تدرس نوعاً من السلاحف البحرية المكتشفة حديثاً. مصدر الصورة: وفاء عادل الحلبي
"اليوم، جميع أفراد عائلة السلاحف ذات العنق الجانبي هم سلاحف مياه عذبة شبه مائية. ومع ذلك، فإن السلاحف ذات العنق الجانبي المنقرضة الآن تسكن أيضًا بيئات المياه المالحة. لذلك، تم العثور على حفرياتها في جميع أنحاء العالم: أمريكا الجنوبية، وأمريكا الشمالية، ومنطقة البحر الكاريبي، وأفريقيا، وشرق آسيا"، يوضح الدكتور غابرييل س. فيريرا من مركز سينكنبرج لتطور الإنسان وأبحاث البيئة القديمة بجامعة توبنغن.
كانت سوريا الحالية مغطاة بمياه البحر طوال العصر الطباشيري حتى أواخر العصر الميوسيني (أي منذ 145 مليون سنة إلى حوالي 5.3 مليون سنة مضت). ونظرًا لهذا التاريخ البحري الغني، لم يكن العثور على السلاحف البحرية هناك مفاجئًا لفيريرا. "ومع ذلك، فإن اكتشاف Syriemys lelunensis يضيف موقعًا جغرافيًا جديدًا إلى توزيع Stereogenyini - وهناك دلائل واضحة على أن هذه المجموعة من السلاحف ربما نشأت في البحر الأبيض المتوسط".
"الوضع الحالي في سوريا معقد للغاية، والحديث عن الحفريات يبدو غير واقعي إلى حد ما نظرا للمأساة التي تحدث هناك. ولكن في الوقت نفسه، فإن نشر هذا الاكتشاف يسلط الضوء على إمكانات هذا البلد وحقيقة أن العلم لا يزال نشطا هناك"، يؤكد المؤلف الكبير البروفيسور ماكس لانج، رئيس مختبر علم الحفريات في جامعة البرازيل.
ويخطط فريق البحث لمواصلة عمله بسلسلة من المقالات بعنوان "مطاردة الزمن الضائع في سوريا". تعتمد هذه السلسلة من المقالات على المواد التي لاحظها الحاخام الله شخصيًا وتم تسجيلها من خلال التصوير الفوتوغرافي. وخلص فيريرا إلى أن "العنوان لا يهدف إلى تمثيل التاريخ الجيولوجي لسوريا فحسب، بل أيضًا فترة الركود العلمي في سوريا".
تم تجميعها من /ScitechDaily