تنس الطاولة هي إحدى الرياضات التي قد يعتقد معظم الناس أنها ببساطة غير متاحة للمكفوفين. ومع ذلك، يستخدم طالب أسترالي الآن كاميرا ومكبرات صوت لجعل لعبة تنس الطاولة في متناول المكفوفين. أولاً، هناك بالفعل لعبتان للمكفوفين (Swish وShowdown)، تشبهان لعبة تنس الطاولة، فيما عدا أن الكرة المجلجلة ترتد ذهابًا وإيابًا عبر الطاولة. وبهذا المعنى، فهي أشبه بالهوكي الهوائي.
هناك احتمال آخر وهو لعب تنس الطاولة العادي باستخدام كرة خاصة تصدر صوت صفير (أو أي صوت آخر)، على الرغم من أن مثل هذه الكرة المليئة بالإلكترونيات لن تؤدي أداءً جيدًا مثل الكرة التقليدية الأخف وزنًا.
مع أخذ هذه القيود في الاعتبار، تعاونت فيبي بينغ، وهي طالبة هندسة بارزة في جامعة سيدني، مع شركة ARIA Research المنبثقة عن جامعة سيدني لإنشاء نظامها التجريبي الجديد.
"إن الحجم الصغير للكرة والطاولة، جنبًا إلى جنب مع حركة الكرة في مساحة ثلاثية الأبعاد، يجعل تنس الطاولة أمرًا صعبًا للأشخاص الذين يعانون من ضعف البصر والعمى الكامل. إن جعل هذه الرياضة أكثر سهولة واستكشاف إمكانات الكاميرات العصبية هما أكبر دوافع لي."
تعتبر الكاميرا العصبية التي يستخدمها Peng مثالية لتتبع الأشياء الصغيرة مثل كرات بينج بونج. على عكس الكاميرات العادية التي تلتقط صورة كاملة للمشهد، تقوم الكاميرات العصبية بتتبع التغييرات في الصورة مع مرور الوقت. باستخدام كاميرتين موضوعتين بشكل مثالي، يمكن التعرف على الكرة وتتبعها بثلاثة أبعاد في الوقت الفعلي. ثم أدخلت البيانات في خوارزمية تتحكم في مصفوفات من مكبرات الصوت على جانبي الطاولة، مما أدى إلى إنشاء مجال صوتي يطابق موضع الكرة.
وبينما يعمل النظام بشكل جيد، قال بنغ إن هناك حاجة إلى مزيد من التجارب قبل المنافسات الفعلية.
"إن إدراك الإنسان للصوت يمثل تحديًا تقنيًا مستمرًا." إن إدراك البشر الدقيق لتوطين الصوت له حدود. ما نوع الأصوات التي يجب استخدامها؟ هل يجب أن يكون الصوت مستمرا؟ هذه مشكلة فنية سنحلها في المرحلة التالية من البحث والتطوير. "
وعرضت بينغ نتائج بحثها في مؤتمر الصوتيات 2023 في سيدني يوم الأربعاء (6 ديسمبر).