تعد ويكيبيديا واحدة من أنجح المشاريع التعاونية في التاريخ. إنها أكبر موسوعة على الإطلاق تم إنشاؤها وكتابتها وتحريرها من قبل عشرات الآلاف من المتطوعين، والمعروفة باسم ويكيبيديا. على الرغم من أنه يمكن لأي شخص تعديل أي صفحة، إلا أن ملايين المستخدمين حول العالم ما زالوا يعتمدون عليها كمصدر أول للمعلومات، وكذلك للتحقق من الحقائق والبحث المتعمق. ونظرًا لأن ويكيبيديا تعتمد كليًا على جهود محرريها المتطوعين، فقد يتأثر نجاحها بشكل خاص بالخطاب السام.
درس إيفان سميرنوف وزملاؤه كيفية تأثر العمل التطوعي على موقع ويكيبيديا بالتعليقات الخبيثة في صفحة "محادثات المستخدم" المرتبطة بكل محرر. تم تحليل جميع التعليقات المنشورة على صفحات محادثة المستخدم والتي يبلغ عددها 57 مليون بواسطة 8.5 مليون محرر عبر إصدارات اللغات الست الأكثر نشاطًا في ويكيبيديا لدراسة التأثير المحتمل للسمية على السلوك التحريري. وجدت النتائج أن التعليقات السامة ترتبط دائمًا بانخفاض نشاط المحرر، وهو ما يعادل انخفاضًا قدره 0.5-2 يوم نشط لكل مستخدم على المدى القصير. وبالنظر إلى عدد المساهمين النشطين في ويكيبيديا، فإن هذا يعادل سنوات عديدة من الإنتاجية المفقودة.
تم التعرف على التعليقات السامة من خلال خوارزمية الكشف عن السمية التي صممها مشروع Pivot API. يُظهر تحليل جميع التعليقات الـ 57 مليون المنشورة على صفحات محادثة المستخدم على مدار العشرين عامًا الماضية بواسطة محرري إصدارات اللغات الست الأكثر نشاطًا في ويكيبيديا (الإنجليزية والألمانية والفرنسية والإسبانية والإيطالية والروسية) أن التعليقات السامة على صفحات محادثة المستخدم تؤدي، في المتوسط، إلى انخفاض نشاط المحرر. ويتجلى هذا التأثير بشكل خاص عندما يتم توجيه التعليقات السامة إلى أشخاص جدد.
عندما تظهر تعليقات سامة على صفحة المستخدم الخاصة بمستخدم عندما يساهم في ويكيبيديا للمرة الأولى أو الثانية، يكون احتمال استمرار المستخدم في المساهمة أقل بمقدار 1.8 مرة مقارنة بالمستخدمين الذين لا يتلقون تعليقات سامة. بشكل عام، ربما أدت السمية إلى خسارة 265 عامًا من العمل التطوعي في النسخة الإنجليزية من ويكيبيديا وربما أدت إلى انخفاض النمو في قاعدة المساهمين في الموقع. وقال المؤلفون إن السمية قد تساهم أيضًا في النقص المستمر في التنوع الجنسي والعرقي بين مستخدمي ويكيبيديا.
من المرجح أن يكون تأثير التعليقات السامة أكبر على المدى الطويل، لأنها تزيد بشكل كبير من خطر مغادرة المحرر للمشروع بالكامل. باستخدام نموذج قائم على الوكيل، أثبت الباحثون أن الهجمات السامة على ويكيبيديا لديها القدرة على إعاقة تقدم المشروع بأكمله، مع تسليط الضوء على أهمية الحد من الخطاب السام على المنصات التعاونية مثل ويكيبيديا لضمان نجاحها المستمر.