على الرغم من استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية، فإن الجليد البحري في القطب الشمالي لا يتراجع بالسرعة التي تتوقعها النماذج. ويحذر العلماء من أن هذا التباطؤ المؤقت قد لا يغير الاتجاه طويل المدى لذوبان الجليد، مما يؤكد المخاطر المستمرة على الكوكب والأجيال القادمة.
تسلط دراسة جديدة الضوء على الحد الأدنى من التخفيضات في الجليد البحري في القطب الشمالي، مشيرة إلى أن معدل فقدان الجليد البحري قد تباطأ بشكل ملحوظ خلال العقدين الماضيين. أبلغ الباحثون عن توقفات مؤقتة "قوية" عبر مجموعات بيانات ومؤشرات ومواسم متعددة. وعلى الرغم من أن هذا الاتجاه ملحوظ، إلا أنه ليس غير عادي ومن "المحتمل جدًا" أن يستمر خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة.
ويعزو الباحثون توقف ذوبان الجليد إلى التغيرات الطبيعية في تيارات المحيط، والتي يمكن أن تحد من مراحل الذوبان في القطب الشمالي. تؤثر التقلبات في تيارات المحيطين الأطلسي والهادئ على كمية المياه الدافئة التي تدخل المحيط المتجمد الشمالي، والذي يمر بدورات موسمية منتظمة. يذوب الجليد في الربيع والصيف وينتعش في الخريف والشتاء.
لن تؤدي هذه التغيرات الطبيعية إلى تغيير كبير في التراجع النهائي للغطاء الجليدي في القطب الشمالي. حذر الباحثون من أن تغير المناخ والاحتباس الحراري أمران "لا جدال فيهما"، ومن المرجح أن يشهد المحيط المتجمد الشمالي أول صيف خال من الجليد هذا القرن.
وحللت الدراسة مجموعتين مختلفتين من بيانات الجليد في القطب الشمالي من عام 1979 إلى عام 2024. وقام الباحثون بفحص مستويات الجليد لكل شهر من أشهر السنة وحددوا تباطؤًا في معدل ذوبان الجليد. ثم قارنوا النتائج التي توصلوا إليها مع "الآلاف" من نماذج المناخ، مؤكدين أن الحدث لم يكن غير مسبوق.
وعادة ما تحدث تباطؤات ذوبان الجليد مرة أو مرتين فقط كل مائة عام. ومع ذلك، تشير جميع نماذج المحاكاة إلى أن مرحلة الذوبان سوف تتسارع مرة أخرى بعد التوقف المؤقت. وتظهر الاتجاهات طويلة المدى أنه بين عامي 1979 و2024، سيؤدي كل طن من ثاني أكسيد الكربون المنبعث إلى الغلاف الجوي إلى ذوبان الجليد بمقدار 2.5 متر مربع في سبتمبر.
باختصار، من غير المرجح أن يحدث سيناريو "يوم بعد غد" في أي وقت قريب، ولكن لا يزال من الضروري الاستعداد. تشير البيانات إلى أن الجليد في القطب الشمالي ينحسر بمقدار 0.6 سم كل عام. على الرغم من أن معدل الاحترار السطحي قد تباطأ في بعض الأحيان، إلا أن الحرارة الزائدة تستمر في التراكم في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
وقال البروفيسور أندرو شيبارد من جامعة نورثمبريا عن الدراسة: "من الجيد أن نشرح للناس أن تغير المناخ يتباطأ، وإلا فسوف يسمعون من بعض الأشخاص الأشرار الذين يحاولون استخدام هذا لتقويض فهمنا العميق لتغير المناخ".