هل يمكن أن يساعد حذف رسائل البريد الإلكتروني والصور القديمة بريطانيا في التغلب على الجفاف المستمر هذا العام؟ وهذا ممكن، وفقاً للنصيحة الموجهة إلى الجمهور البريطاني والتي أصدرها اليوم الفريق الوطني للجفاف. وبطبيعة الحال، تستطيع الشركات وصناع السياسات بذل المزيد من الجهود للحفاظ على المياه، ولكن الجفاف حاد إلى الحد الذي جعل المسؤولين يحثون الناس العاديين على التفكير في الكيفية التي قد تؤثر بها عاداتهم على موارد المياه. كما أثار انتشار مراكز البيانات مخاوف بشأن كمية المياه اللازمة لتشغيل وتبريد الخوادم.
وقالت هيلين ويكهام، مديرة المياه في وكالة البيئة، في بيان صحفي: "الخيارات اليومية البسيطة - مثل إغلاق الصنبور أو حذف رسائل البريد الإلكتروني القديمة - يمكن أن تساهم أيضًا في الجهود الجماعية لتقليل الطلب والمساعدة في حماية صحة الأنهار والحياة البرية".
"الخيارات اليومية البسيطة - مثل إغلاق الصنبور أو حذف رسائل البريد الإلكتروني القديمة - يمكن أن تساعد أيضًا في الجهد الجماعي."
ولم ترد وكالة البيئة على الفور على الأسئلة حول كمية المياه التي تعتقد أنه سيتم توفيرها عن طريق حذف الملفات، وكم المياه التي استخدمتها مراكز البيانات التي تخزن الملفات أو تدرب الذكاء الاصطناعي في المناطق المتضررة من الجفاف في المملكة المتحدة.
وتشير التقديرات إلى أنه إذا اعتمد مركز بيانات صغير على طرق التبريد التبخيري التقليدية، فسوف يستهلك ما يصل إلى 25 مليون لتر من الماء سنويًا. صحيح أن شركات التكنولوجيا تعمل منذ سنوات على تطوير طرق تبريد جديدة لتقليل استخدام المياه. فقد حاولت مايكروسوفت، على سبيل المثال، وضع مراكز بيانات تحت سطح البحر وغمر الخوادم في خزانات من السوائل المعتمدة على الفلوروكربون.
كما يستخدم توليد الكهرباء لمراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة المزيد من المياه، حيث تتطلب محطات توليد الطاقة بالوقود الأحفوري والمفاعلات النووية أيضًا الماء للتبريد واستخدام البخار لتشغيل التوربينات، ويمكن أن يساعد التحول إلى المزيد من الطاقة المتجددة في حل هذه المشكلة.
شهدت المملكة المتحدة موجة الحر الرابعة في الصيف في أغسطس، مما زاد من ظروف الجفاف في الأشهر الستة حتى يوليو (منذ عام 1976). أعلنت خمس مناطق في المملكة المتحدة رسميا الجفاف، مع ست مناطق أخرى في قبضة "الطقس الجاف الطويل الأمد"، وفقا لبيان صحفي.
يقول الفريق الوطني للجفاف إن دعوات السكان للحفاظ على المياه تؤتي ثمارها. ووفقا للبيان، انخفض الطلب على المياه في منطقة سيفيرن ترينت بنسبة 20 في المائة عن ذروته في 11 يوليو بعد إطلاق "حملة الحفاظ على المياه". يعد سد التسريبات مشكلة رئيسية أخرى. وقال الفريق إن إصلاح المراحيض المتسربة يمكن أن يتجنب إهدار ما بين 200 إلى 400 لتر من الماء يوميا.