نظرًا لأن البعثات الفضائية المأهولة أصبحت أطول وأطول وأبعد عن الأرض، فإن ضمان صحة رواد الفضاء يصبح أكثر صعوبة. يمكن لرواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية الاعتماد على المكالمات الحية إلى هيوستن، والشحنات المنتظمة من الأدوية والنقل السريع إلى الوطن بعد ستة أشهر. لكن كل هذا قد يتغير قريبًا، حيث تسعى وكالة ناسا وشركاؤها التجاريون، مثل شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك، إلى إطلاق مهمات مأهولة أطول إلى القمر والمريخ.
هذا الواقع الذي يلوح في الأفق يدفع وكالة ناسا إلى جعل الرعاية الطبية في المدار تدريجيًا أكثر "استقلالية عن الأرض". إحدى التجارب المبكرة هي مساعد طبي يعتمد على الذكاء الاصطناعي لإثبات المفهوم، طورته وكالة ناسا بالشراكة مع جوجل. تم تصميم الأداة، التي تسمى المساعد الرقمي للمسؤول الطبي للطاقم (CMO-DA)، لمساعدة رواد الفضاء في تشخيص الأعراض وعلاجها دون الحاجة إلى طبيب أو فقدان الاتصال بالأرض.
تتضمن الأداة متعددة الوسائط الكلام والنصوص والصور وتعمل على بيئة Google Cloud's Vertex AI.
وقال ديفيد كرولي، مهندس الحسابات في وحدة أعمال القطاع العام في جوجل، إن المشروع يعمل باستخدام اتفاقية الاشتراك ذات السعر الثابت للقطاع العام من جوجل، والتي تغطي تكلفة الخدمات السحابية والبنية التحتية لتطوير التطبيقات والتدريب النموذجي. تمتلك ناسا الكود المصدري للتطبيق وساعدت في تحسين النموذج. توفر منصة Google Vertex AI إمكانية الوصول إلى Google ونماذج الطرف الثالث الأخرى.
قامت مؤسستان بإخضاع CMO-DA لثلاثة شروط: إصابة الكاحل، وآلام أسفل الظهر، وألم الأذن. قام ثلاثة أطباء، أحدهم رائد فضاء، بتقييم أداء المساعد بناءً على التقييم الأولي، وأخذ التاريخ، والتفكير السريري، والعلاج.
وقد وجد الثلاثي دقة تشخيصية عالية، حيث كانت خطة التقييم والعلاج صحيحة بنسبة 74 بالمائة من الوقت بالنسبة لآلام أسفل الظهر. 80% صحيح بالنسبة لألم الأذن؛ و 88 بالمائة صحيحة لإصابات الكاحل.
خريطة الطريق تدريجية عمدا. وقال علماء ناسا في شريحة أنهم يخططون لإضافة المزيد من مصادر البيانات، مثل الأجهزة الطبية، وتدريب النموذج لزيادة "الوعي الظرفي"، أو للتكيف مع الظروف الفريدة لطب الفضاء، مثل الجاذبية الصغرى.
ولم يحدد كراولي ما إذا كانت جوجل تخطط للحصول على موافقة الجهات التنظيمية لإحضار المساعد الطبي إلى مكاتب الأطباء هنا على الأرض، ولكن إذا تم إثبات النموذج في المدار، فقد تكون هذه هي الخطوة التالية لجوجل.
وقال إن هذه الأداة لا يمكنها فقط تحسين صحة رواد الفضاء في الفضاء، ولكن الدروس المستفادة من هذه الأداة يمكن تطبيقها على مجالات صحية أخرى أيضًا.