أخبرت أمازون ونفيديا مجموعة من المديرين التنفيذيين في صناعة النفط والغاز هذا الأسبوع أن جميع الخيارات لتشغيل الذكاء الاصطناعي مطروحة على الطاولة، بما في ذلك الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي. اجتمعت صناعات التكنولوجيا والطاقة في معهد هام لأبحاث الطاقة الأمريكية في أوكلاهوما سيتي لمناقشة كيف يمكن للولايات المتحدة تلبية احتياجات الطاقة المتزايدة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.

استثمرت شركات التكنولوجيا الكبرى في الغالب في الطاقة المتجددة في محاولة لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لكنها تعمل الآن في بيئة سياسية متغيرة. تراجع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن التزامات الولايات المتحدة بمكافحة تغير المناخ في إطار سعيه لزيادة إنتاج الوقود الأحفوري، وخاصة الغاز الطبيعي.

واليوم، تعترف صناعة التكنولوجيا بشكل متزايد علناً بالحاجة إلى الغاز الطبيعي لتشغيل الذكاء الاصطناعي، على الأقل في المدى القصير.

وقال كيفن ميلر، نائب رئيس أمازون لمراكز البيانات العالمية، خلال حلقة نقاش يوم الخميس: "للحصول على الطاقة التي تحتاجها الشبكة، سيتطلب الأمر استراتيجية طاقة" شاملة "على مدى فترة من الزمن". "نحن لسنا مندهشين أنه لتلبية الطلب على المدى القصير، نحتاج إلى إضافة بعض التوليد الحراري."

وقال ميلر إن أمازون تظل تركز على خفض انبعاثات الكربون. وقال المسؤول التنفيذي إن أمازون هي أكبر شركة مشترية للطاقة المتجددة في العالم، وتستثمر في الطاقة النووية المتقدمة وتكنولوجيا احتجاز الكربون لتقليل التأثير البيئي لاستهلاكها للطاقة.

لكن ميلر قال إن هذه التقنيات المتقدمة لن تكون متاحة حتى ثلاثينيات القرن الحالي، وتحتاج أمازون إلى طاقة مستقرة وآمنة الآن.

وقال ميلر: "لقد كنا واضحين للغاية أن تلبية طلب العملاء على الطاقة الحاسوبية هي أولويتنا القصوى، لذا فإن الوصول إلى الطاقة هو تركيزنا الأكبر". "هدفنا هو أن نجعل الشركة تحقق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2040، ونحن نركز بشدة على ذلك."

وقال جوش باركر، المدير الأول لاستدامة الشركات في شركة نفيديا لصناعة الرقائق، إن إنفيديا تشعر بالقلق أيضًا بشأن تأثيرها على البيئة، لكنها تأمل في "دراسة جميع الخيارات" نظرًا لنقص الطاقة الذي يواجهه الذكاء الاصطناعي.

وقال باركر خلال حلقة النقاش: "في نهاية المطاف، نحن بحاجة إلى القوة، نحتاج إلى القوة". "لدينا عملاء يركزون بشكل كبير على الطاقة النظيفة وبعضهم لا يهتمون بهذا القدر."

ودعا جاك كلارك، المؤسس المشارك لشركة الذكاء الاصطناعي Anthropic، مطوري مراكز البيانات إلى أن يكونوا واقعيين بشأن مصادر الطاقة المتاحة حاليًا. وتشير تقديرات أنثروبيك إلى أن هناك حاجة إلى 50 جيجاواط من الكهرباء الجديدة بحلول عام 2027، أي ما يعادل الطاقة المولدة من حوالي 50 مفاعلا نوويا. وأضاف أنه على المدى الطويل، يمكن أن تساعد الحاجة إلى الذكاء الاصطناعي في دفع تطوير "مصادر طاقة جديدة ومبتكرة".

ومع ذلك، فإن فكرة استخدام الفحم مثيرة للقلق. وقع ترامب مؤخرًا على أمر تنفيذي يهدف إلى تعزيز إنتاج الفحم، مشيرًا إلى الطلب الناتج عن الذكاء الاصطناعي. عندما سُئلوا خلال الجلسة عما إذا كانوا يعتقدون أن الفحم يمكن أن يلعب دورًا في تشغيل الذكاء الاصطناعي، لم يجيب المسؤولون التنفيذيون في أمازون ونفيديا بشكل مباشر.

وقال كلارك "لديك نطاق أوسع من الخيارات مقارنة بالفحم. سندرس بالتأكيد (الفحم)، لكنني لا أعتقد أنني سأقول إنه خيارنا الأول".