بعد أن قال الرئيس الأمريكي ترامب إنه يجب تجريد جامعة هارفارد من وضع الإعفاء الضريبي، ردت جامعة هارفارد محذرة من أن هذه الخطوة ستعرض للخطر قدرة المدرسة على الوفاء بمهمتها وتشكل تهديدا للتعليم العالي الأمريكي. وقال جيسون نيوتن المتحدث باسم جامعة هارفارد في بيان: "لا يوجد أساس قانوني لدعم إلغاء وضع الإعفاء الضريبي في جامعة هارفارد".
ستضر هذه الخطوة بعمل جامعة هارفارد في مجال الأبحاث الطبية وقدرتها على تقديم المساعدات المالية للطلاب." وحذر نيوتن من أن استخدام هذا "التكتيك" ستكون له "عواقب وخيمة" على مستقبل التعليم العالي الأمريكي.
وكثف ترامب معركته ضد جامعة هارفارد، أقدم وأغنى جامعة في البلاد، بعد أن رفضت قبول مطالب الإدارة. هذا الأسبوع، جمدت الحكومة الأمريكية أكثر من 2.2 مليار دولار من التمويل متعدد السنوات لجامعة هارفارد، واقترح ترامب أيضًا أن تفرض دائرة الإيرادات الداخلية ضريبة على جامعة هارفارد باعتبارها "كيانًا سياسيًا". وفي وقت لاحق، هدد وزير الأمن الداخلي بمنع المدرسة من تجنيد طلاب أجانب.
يحاول البيت الأبيض إصلاح نظام تعليم النخبةقائلا إن الجامعات يجب أن تكون أكثر نشاطا في مكافحة معاداة السامية. لكن هذه السلسلة من الإجراءات أثارت أيضًا مخاوف العالم الخارجي من أن تصرفات الحكومة قد تؤدي إلى قمع حرية التعبير وتعرض الحرية الأكاديمية للخطر.
وقال رئيس جامعة هارفارد آلان جاربر إن المدرسة مستعدة للتعاون مع الحكومة لمكافحة معاداة السامية، لكن الطلب الذي تقدمت به السلطات يظهر أن نيتها الحقيقية ليست كذلك. وأشارت جامعة هارفارد إلى أن الحكومة تحاول التدخل في محتوى التدريس بالمدرسة ومعايير التوظيف وقرارات القبول، وأن جامعة هارفارد "لن تتخلى عن استقلالها وحقوقها التي يمنحها الدستور".
وقال لاري سامرز، رئيس جامعة هارفارد السابق، إن هجمات ترامب على هارفارد ليست معزولة.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، هاريسون فيلدز، إن مصلحة الضرائب كانت تحقق في حالة الإعفاء الضريبي للمدرسة قبل وقت طويل من مطالبة ترامب جامعة هارفارد بدفع الضرائب. وأضاف أن "أي إجراءات مستقبلية قد تتخذها مصلحة الضرائب سيتم تنفيذها بشكل مستقل عن الرئيس".