وتنتشر سلالة EG.5 من فيروس SARS-CoV-2، المعروفة باسم Eris، في جميع أنحاء العالم منذ مايو 2023، وقد أدرجتها منظمة الصحة العالمية (WHO) على أنها "سلالة مثيرة للقلق" في أوائل أغسطس. إلا أن أسباب الانتشار المتزايد لـ"إيريس" لا تزال غير واضحة.
تتمتع سلالة SARS-CoV-2EG.5.1 بميزة في تجنب الأجسام المضادة المعادلة. عند التطعيم أو الإصابة، تنتج أجهزتنا المناعية أجسامًا مضادة ضد بروتين SARS-CoV-2، مما يمنع الفيروس من الدخول والتكاثر داخل الخلايا. وفي المقابل، يتحور الفيروس، مما يقلل من قدرة هذه الأجسام المضادة على الارتباط بشكل فعال ببروتينه الشوكي.
قام العلماء في مركز الرئيسيات الألماني - معهد لايبنيز لأبحاث الرئيسيات في غوتنغن بدراسة خصائص السلالة الإريثية EG.5.1.
ووجد الباحثون أن EG.5.1 لم يكن أكثر عدوى من سابقه، مما يعني أنه لا يمكنه إصابة الخلايا المضيفة بكفاءة أكبر. ومع ذلك، فإن EG.5.1 أكثر قدرة على تجنب الأجسام المضادة المعادلة من سلالات SARS-CoV-2 المنتشرة حاليًا، مما يمنحه ميزة عند إصابة الأفراد الذين تم تطعيمهم أو الذين تنتج أجهزتهم المناعية أجسامًا مضادة تحييدية بعد الإصابة.
ويمثل الوضع تحسنا ملحوظا بعد سنوات من الوباء الذي شهد موجات متعددة من العدوى وما يقابلها من حالات دخول إلى المستشفيات بسبب تغير متغيرات الفيروس. لم تعد موجات العدوى الكبيرة تحدث خارج المواسم الباردة والرطبة. ويرجع هذا النجاح إلى حد كبير إلى التطور السريع للقاحات.
لقد تم بالفعل تطعيم العديد من الأشخاص ضد SARS-CoV-2. إن التطعيمات المعززة باستخدام اللقاحات المعدلة (أي الجرعات المعززة)، وإصابة الأشخاص الذين تم تطعيمهم بمتغيرات الفيروس المنتشرة حاليًا، تزيد من تدريب أجهزتنا المناعية على التعامل مع متغيرات الفيروس الناشئة أيضًا.
متغيرات الفيروس: يمكن لطفرات بروتين سبايك أن "تفلت" من الأجسام المضادة المعادلة وتزيد من العدوى
ويعتمد جزء من الحماية المناعية على تحييد الأجسام المضادة التي تنتجها خلايا الجهاز المناعي بعد التطعيم أو العدوى. ترتبط الأجسام المضادة المحايدة بالبروتين الشوكي لـ SARS-CoV-2 وتمنع الفيروس من دخول خلايانا. تُعرف هذه الآلية أيضًا باسم التحييد.
ومع ذلك، حتى مع تحييد الأجسام المضادة، لا يوجد ضمان بنسبة 100٪ للحماية من عدوى SARS-CoV-2 لأن SARS-CoV-2 لا يزال من الممكن أن يتغير. وقد أدى ذلك إلى ظهور فيروسات متحورة يمكنها اكتساب القدرة على التهرب جزئيًا من الأجسام المضادة المعادلة.
تعتمد هذه العملية، المعروفة أيضًا باسم هروب الجسم المضاد، على طفرات في البروتين الشوكي الذي يجعل الأجسام المضادة المعادلة غير قادرة على الارتباط به.
وقال ماركوس هوفمان، العالم الرئيسي في الدراسة: "بالإضافة إلى ذلك، قد تزيد الطفرات من قابلية انتقال متغيرات SARS-CoV-2 عن طريق تحسين ارتباط البروتين الشوكي بالمستقبل الخلوي ACE2".
تعمل طفرات البروتين الشوكي في سلالة إيريس الفرعية EG.5.1 على تعزيز القدرة على تجنب الأجسام المضادة المعادلة
منذ مايو 2023، كانت السلالة الفرعية لـ SARS-CoV-2 EG.5 (بما في ذلك السلالة EG.5.1) في ارتفاع في العديد من البلدان. ويُعرف الفيروس، الذي أدرجته منظمة الصحة العالمية على أنه "أحد السلالات المثيرة للقلق"، أيضا باسم "إيريس"، نسبة إلى إلهة الفوضى والخلاف اليونانية. على الرغم من أن الاسم يبدو خطيرًا، إلا أنه لا يوجد حاليًا أي دليل على أن الإصابة بـ EG.5 وEG.5.1 تسبب مرضًا أكثر خطورة.
ومع ذلك، فإن أسباب الانتشار المتزايد لـ EG.5 وEG.5.1 غير واضحة. تمت دراسة سلالة إيريس الفرعية EG.5.1 من قبل فريق بحث مكون من علماء من مركز الرئيسيات الألماني - معهد لايبنيز لأبحاث الرئيسيات في غوتنغن، وكلية الطب في هانوفر وجامعة فريدريش ألكسندر في إرلانغن-نورمبرغ. وقال ماركوس هوفمان: "لقد وجدنا أدلة على أن زيادة قدرة الأجسام المضادة على التهرب من المرجح أن تكون مسؤولة عن زيادة قابلية انتقال حبة إيريس".
"لقد اختبرنا كفاءة دخول سلالة إيريس EG.5.1 إلى الخلايا المضيفة ومدى كفاءة تحييدها بواسطة الأجسام المضادة في دم اللقاحات غير المصابة بـ SARS-CoV-2 والمصابة بـ SARS-CoV-2. وفي هذه العملية، وجدنا أن EG.5.1 ليس لديه ميزة في إصابة الخلايا المضيفة مقارنة بسلالات SARS-CoV-2 الأخرى المنتشرة حاليًا."
عالم بيولوجيا العدوى الدكتور ماركوس هوفمان (يسار) والبروفيسور ستيفان بولمان، رئيس مجموعة بيولوجيا العدوى في مركز الرئيسيات الألماني (DPZ) - معهد ليبنيز لأبحاث الرئيسيات. مصدر الصورة: كارين تيلش
وأوضح تشانغ لو، المؤلف الأول للدراسة: "ومع ذلك، وجدت الأبحاث الإضافية أن EG.5.1 كان أقل فعالية في تحييده بواسطة الأجسام المضادة في دم الأشخاص الملقحين أو الأشخاص الملقحين والمصابين. ولأسباب تتعلق بالسلامة، استخدمت التجربة فيروسًا منتجًا مختبريًا دون قدرات النسخ، أي فيروس زائف".
"تظهر نتائجنا أن انتشار EG.5 وسلالاته الفرعية يعتمد بشكل أساسي على هروب الأجسام المضادة بدلاً من زيادة القدرة على إصابة الخلايا المضيفة. ومع ذلك، فإن الزيادة في هروب الأجسام المضادة متواضعة وليست كافية بأي حال من الأحوال لتدمير المناعة التي أنشأناها بالكامل من خلال التطعيم أو العدوى السابقة،" علق ماركوس هوفمان على النتائج.
يجب أن تكون اللقاحات المعدلة المستندة إلى سلالة SARS-CoV-2 XBB.1.5 فعالة أيضًا ضد EG.5 وسلالاته الفرعية
في خريف هذا العام، ستتوفر لقاحات جديدة ومحسنة لـ SARS-CoV-2/COVID-19 استنادًا إلى سلالة XBB.1.5 المنتشرة على نطاق واسع لفيروس SARS-CoV-2. والسؤال الذي يطرح نفسه الآن: هل هذه اللقاحات فعالة أيضًا ضد EG.5 وسلالاته الفرعية؟
"نظرًا لأن إيريس هو سليل سلالة XBB.1.9 ذات الصلة الوثيقة، وأن سلالات XBB الفرعية المختلفة لها اختلافات طفيفة فقط بينها، فيمكن الافتراض أن اللقاح المعدل حديثًا سيكون فعالًا أيضًا ضد EG.5 وسلالاته الفرعية." وخلص ستيفان بولمان، رئيس مجموعة بيولوجيا العدوى في معهد لايبنيز لأبحاث الرئيسيات في مركز الرئيسيات الألماني، إلى: "لذلك نوصي بالتطعيم الأولي والمعزز، خاصة للمجموعات المعرضة للخطر الشديد واتصالاتهم الوثيقة".