أجرت شركة SpaceX اختبارًا كاملاً لإطلاق النار الثابت على معززها Starship Super Heavy، والذي من المفترض أن تستخدمه في رحلتها الثامنة. بعد انفجار المرحلة النهائية للرحلة 7 عن طريق الخطأ أثناء الرحلة 7، قامت الشركة بإبطاء التحديثات على الرحلة 8 حيث تعمل مع إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في التحقيق في الحادث.
ومع ذلك، مع الانتهاء من اختبار إطلاق النار الثابت، من المحتمل أن شركة SpaceX تعرف بالفعل متى سيسمح لها تحقيق إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بإطلاق رحلة Starship التجريبية التالية.
قامت شركة SpaceX أمس بتسريع وتيرة الاختبار المحتمل لمركبة Starship 8 بعد أن قامت الشركة بنقل معزز Super Heavy إلى منصة الإطلاق خلال مساء نهاية الأسبوع. بعد ذلك، خضع الصاروخ لعملية اشتعال ساكنة كاملة، حسبما أوردت وسائل الإعلام المحلية لأول مرة ثم أكدته الشركة على وسائل التواصل الاجتماعي.
أجرى صاروخ Super Heavy إشعالًا ثابتًا كاملاً، وأكدت شركة SpaceX لاحقًا أنها كانت عملية إشعال كاملة. يعد الحريق الثابت أحد الاختبارات النهائية قبل الإطلاق، وقد يعني الحريق الثابت في النصف الأول من شهر فبراير أن المركبة الفضائية Starship 8 ستطير في وقت أبكر مما كان متوقعًا.
يُدرج ملف SpaceX لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يوم 24 فبراير كنافذة الإطلاق. ومع ذلك، فإن موعد الإطلاق النهائي سيعتمد على تحقيقات الشركة في حادث رحلة Starship 7، والذي لا يزال مستمرًا بكل المؤشرات.
شارك الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk صورة أخرى لـ X بعد نجاح اختبار الإشعال الثابت. تُظهر هذه الصورة المرحلة العليا من Starship وتشير إلى أن SpaceX قد تختبر المركبة الفضائية بعد ذلك. كان الإشعال الساكن للمركبة الفضائية ناجحًا، ولم يجد المهندسون أي شذوذ أو نقاط بيانات غير عادية، مما يعني أن الاختبار الوحيد المتبقي قبل الرحلة كان عبارة عن بروفة رطبة كاملة على منصة الإطلاق.
نظرًا لأن المرحلة العليا فشلت في تحقيق معظم أهداف الاختبار، إن لم يكن كلها، في الرحلة 7، فيجب أن تكون رحلة ستارشيب 8 تكرارًا لاختبار يناير. ومن غير المؤكد ما إذا كانت شركة SpaceX لا تزال تخطط لإخضاع المركبة الفضائية لضغط شديد، ولكن الأمر المؤكد هو أن الشركة سيتعين عليها زيادة وتيرة الاختبارات. يعد عام 2025 عامًا حاسمًا لبرنامج Starship، خاصة وأن SpaceX يجب أن تثبت تجديد مخزون الوقود الدافع في المدار.
يعد موقع الإطلاق هو حجر الزاوية في نظام الهبوط البشري (HLS) التابع لناسا، والذي تم تصميمه لهبوط أول البشر على سطح القمر منذ عصر أبولو. كان على SpaceX أيضًا أن تلحق بالمركبة الفضائية ببرج إطلاق لإثبات إمكانية إعادة استخدام المرحلة الثانية. على الرغم من أن إمكانية إعادة الاستخدام ليست ضرورية لمهمات المركبة الفضائية، إلا أنها ضرورية لخفض تكلفة المهام إلى المريخ والقمر.
قبل تحطم الرحلة السابعة لمركبة ستارشيب، ألمح " ماسك " إلى أن شركته يمكنها استخدام جهاز ترحيل البرج في الرحلة الثامنة إذا هبطت المركبة الفضائية بنجاح على الماء. واستخدمت SpaceX أيضًا أجهزة التتابع في رحلتها السابعة، لكن مستقبل التتابع غير واضح بعد انفجار المركبة الفضائية أثناء رحلة في يناير.