اتخذت شركة رولز رويس خطوة كبيرة نحو التحول إلى البيئة الخضراء، ليس فقط بالإعلان عن أن محركها النفاث العملاق UltraFan يعمل بكامل طاقته باستخدام وقود الطيران المستدام بنسبة 100٪ (SAF)، ولكن أيضًا باختبار أن جميع محركاتها المدنية الحالية يمكن أن تعمل بوقود طيران مستدام بنسبة 100٪.
وبما أن صناعة الطيران تواجه ضغوطاً متزايدة لإنتاج تكنولوجيا أكثر كفاءة وصديقة للبيئة، فمن المنطقي أن تتبنى شركة رئيسية مثل رولز رويس تكنولوجيا شبيهة بالقوات الجوية السودانية عبر مجموعة منتجاتها بالكامل، بما في ذلك القطع الفنية لهذا العقد.
يوصف محرك UltraFan بأنه أكبر وأقوى محرك نفاث في العالم، بمروحة مقاس 140 بوصة (356 سم) يمكنها إنتاج 64 ميجاوات من الطاقة. في الاختبار الثابت، أنتج قوة دفع قصوى تزيد عن 85000 رطل ويمكن توسيعها إلى 110000 رطل للطائرات ذات الجسم الضيق أو العريض في ثلاثينيات القرن الحالي.
ومع ذلك، فإن أهم ما يميز UltraFan هو محركها التوربيني المروحي المزود بنظام مروحة متغير الملعب. يسمح ذلك لكل من توربين المحرك والمروحة بالعمل بسرعات مثالية، ويمكن لشفرات المروحة المركبة من ألياف الكربون تغيير درجة الصوت لتحسين كل مرحلة من مراحل الطيران. ويعني استخدام المواد المركبة أن المحرك أخف وزنًا من نظيره المصنوع من التيتانيوم وأكثر كفاءة بنسبة 10% من محرك Trent XWB السابق.
وفقًا لشركة Rolls-Royce، يمكن تطبيق بعض التقنيات التي تم تطويرها لـ UltraFan على المحركات الحالية الأخرى للشركة، ولكن لديهم جميعًا شيء واحد مشترك: لقد تم اعتمادهم جميعًا لاستخدام SAF فقط. وآخر ما تم اعتماده هو محرك BR710 النفاث للأعمال، والذي تم اختباره في مصنع الشركة في كندا. وتشمل المحركات الأخرى Trent700، Trent800، Trent900، Trent1000، TrentXWB-84، TrentXWB-97، Trent7000، BR725، Pearl700، Pearl15 وPearl10X.
من المقرر أن تقوم طائرة فيرجن أتلانتيك بوينغ 787 دريملاينر المجهزة بمحركات ترينت 1000 بأول رحلة عبر المحيط الأطلسي تعمل بالكامل بواسطة القوات المسلحة السودانية. في الوقت الحالي، تسمح المعايير الدولية فقط بنسبة 50% من SAF ممزوجة بنسبة 50% من وقود الطائرات التقليدي. وتأمل الشركة في تغيير ذلك من خلال هذا النوع من الرحلات التجريبية والعروض الثابتة من خلال التغلب على العقبات التقنية.
وقال سايمون بور، مدير المجموعة للهندسة والتكنولوجيا والسلامة: "نقدر أنه لتحقيق صافي طيران صفر بحلول عام 2050، يمكن أن تمثل مجموعة توربينات الغاز عالية الكفاءة من أحدث جيل مثل UltraFan، باستخدام SAF بنسبة 100٪، حوالي 80٪ من الحل، ولهذا السبب يعد إعلان اليوم علامة فارقة مهمة لرولز-رويس والصناعة ككل."