أكدت شركة جوجل العملاقة للتكنولوجيا أن شركة أبل تحصل على أكثر من ثلث إيرادات إعلانات محرك البحث الخاص بها. في 14 نوفمبر بالتوقيت المحلي، ظهر ساندر بيتشاي، الرئيس التنفيذي لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، أمام المحكمة الفيدرالية في سان فرانسيسكو للإدلاء بشهادته في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها شركة تطوير الألعاب Epic Games ضد Google.
وأكد بيتشاي في المحكمة أنه وفقًا لشروط اتفاقية البحث الافتراضية بين الشركتين، إذا تم استخدام بحث جوجل كمحرك البحث الافتراضي لمتصفح أبل سفاري، فستحصل أبل على عمولة بنسبة 36% من إيرادات إعلانات البحث التي ستحصل عليها جوجل.
في اليوم السابق، في 13 نوفمبر، كشف شاهد جوجل كيفن ميرفي، أستاذ الاقتصاد بجامعة شيكاغو، عن هذه المعلومات في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية في واشنطن بالولايات المتحدة الأمريكية، قائلًا إن جوجل بحاجة إلى دفع 36% لشركة أبل من إجمالي الإيرادات التي تم الحصول عليها من إعلانات البحث على Safari، بما في ذلك أجهزة iPhone وiPad وMac.
ووفقا لتقارير وسائل الإعلام الأجنبية، فإن محامي جوجل "تراجعوا بشكل واضح" عندما كشف مورفي عن هذه البيانات، لأنه من المفترض أن تكون هذه المعلومات سرية. توضح هذه البيانات بشكل كامل أن اتفاقية البحث بين Google وApple قد جلبت أرباحًا ضخمة لكلا الشركتين.
ربما من أجل إظهار أن خطأ الشاهد لم يكن له تأثير كبير، أو لأنه أدرك أنه لا يوجد دفاع، خلال جلسة المحكمة يوم 14، عندما سأل محامي Epic Games عما إذا كانت نسبة 36% صحيحة، اعترف بيتشاي بأن "هذا صحيح".
وفي وقت لاحق، قال محامو Epic Games إن جوجل دفعت لشركة سامسونج، أكبر شريك لأجهزة أندرويد، أقل من نصف ما دفعته لشركة أبل. ورد بيتشاي بأنه على الرغم من عدم تأكده من ذلك، إلا أن الأمر ممكن. وقال بيتشاي: "ليس هناك مقارنة بين هذين الأمرين"، مضيفا أن جزءا من الرسوم سيتم دفعه لشركات النقل. وفي استفسارات لاحقة، ذكر بيتشاي أيضًا أن جوجل وآبل "تواجهان منافسة شرسة".
وسأل محامو Epic Games أيضًا Pichai عن المبلغ المحدد الذي دفعته Google لشركة Apple، وأجاب Pichai بأنه أكثر من 10 مليارات دولار. لكن المحامين يشككون في هذا الرقم، ويصرون على أنه في الواقع 18 مليار دولار.
على مدى الشهرين الماضيين، انشغلت شركة جوجل في الدعاوى القضائية لدى وزارة العدل الأمريكية.
قالت وزارة العدل الأمريكية إن جوجل تدفع أكثر من 10 مليارات دولار سنويًا لمصنعي الهواتف المحمولة مثل أبل وسامسونج، ولمشغلي الاتصالات مثل AT&T، وشركات مثل فايرفوكس للحفاظ على مكانتها كمحرك البحث الافتراضي.
في بداية الدعوى القضائية بين جوجل ووزارة العدل الأمريكية، قالت بعض وسائل الإعلام الأجنبية إن جوجل تبدو وكأنها تخوض "معركة خاسرة": حتى لو فازت بالدعوى القضائية، فسيتعين على جوجل أن تثبت أمام المحكمة بعض الأساليب التي تستخدمها محركات البحث للحصول على بيانات المستخدم بالتفصيل، مما يزيد من تدهور الصورة العامة للشركة.
بدءًا من هذا الأسبوع، بدأت رسميًا دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها Epic Games ضد Google. كتبت Epic Games في الدعوى القضائية التي رفعتها لأول مرة في عام 2020: "لقد تم تقليص شعار Google ("لا تكن شريرًا") إلى فكرة لاحقة تقريبًا، وتستخدم Google نطاقها لإلحاق الأذى بالمنافسين والمبتكرين والعملاء والمستخدمين في سلسلة من الأسواق المحتكرة بالفعل". وإذا فازت Epic Games، فقد تضطر Google إلى تغيير قواعد متجر التطبيقات الخاصة بها.
وسبق أن حاولت شركة Epic Games السماح للاعبي لعبتها الشهيرة "Fortnite" بشراء دعائم افتراضية مباشرة في اللعبة لتجاوز العمولات التي تفرضها متاجر التطبيقات مثل Google وApple، مما دفع Google وApple إلى حظر اللعبة من متاجر التطبيقات الخاصة بهما. وفي عام 2020، رفعت Epic Games أيضًا دعوى قضائية ضد شركة Apple بشأن هذا الأمر وخسرت الدعوى في النهاية.
وفيما يتعلق بمأزق جوجل الحالي في الدعاوى القضائية، قال بول سوانسون، محامي مكافحة الاحتكار في شركة هولاند آند هارت للمحاماة: "من الصعب أن نتخيل أن جوجل يمكنها الهروب من المأزق دون أن يصاب بأذى. وإذا تورطت في العديد من القضايا في نفس الوقت، فستكون هناك دائمًا قضية من شأنها أن تضر الشركة".
في 24 أكتوبر، أصدرت شركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، تقريرها المالي للربع الثالث من عام 2023 المنتهي في 30 سبتمبر 2023. ويظهر التقرير المالي أن Alphabet حققت إيرادات بلغت 76.693 مليار دولار أمريكي في الربع الثالث، وهو أعلى من توقعات السوق البالغة 75.730 مليار دولار أمريكي، بزيادة سنوية قدرها 11٪. ومع ذلك، نظرًا لأن نمو إيرادات Google Cloud كان أقل من التوقعات، انخفض سعر سهم الشركة بأكثر من 9٪ بين عشية وضحاها بعد صدور التقرير المالي، وتبخرت قيمتها السوقية بمقدار 166.6 مليار دولار أمريكي.