بمقارنة صور الدماغ، وجد باحثو علم النفس في جامعة جنوب كاليفورنيا دورنسيف اختلافات كبيرة في أنماط معالجة الدماغ للأشخاص الوحيدين مقارنة بأولئك الذين ليسوا وحيدين. ربما كان الكاتب والفيلسوف الروسي ليو تولستوي قد استوحى الإلهام عندما كتب الجملة الافتتاحية لرواية "آنا كارنينا": "العائلات السعيدة كلها متشابهة؛ وكل عائلة غير سعيدة لها سوء حظها الخاص".
أجريت دراسة نشرت مؤخرًا في مجلة العلوم النفسية من قبل كلية دورنسيف للآداب والفنون والعلوم التابعة لجامعة جنوب كاليفورنيا (أظهر بحث USCDornsif بقيادة أكاديمي في الكلية الإلكترونية للآداب والفنون والعلوم أنه في حين أن الأشخاص الذين لا يعانون من الوحدة يظهرون أنماطًا مماثلة في معالجة معلومات الدماغ، فإن أولئك الذين يشعرون بالوحدة يبدو أنهم يفسرون العالم من حولهم).
أظهرت العديد من الدراسات أن الوحدة تضر بالصحة الجسدية والعقلية وغالبًا ما تكون مصحوبة بمشاعر تم الإبلاغ عنها ذاتيًا بعدم فهم الآخرين لها مستويات قابلة للقياس من الوحدةالوحدة محددة
كانت إليسا بايك، الأستاذة المساعدة في علم النفس في جامعة جنوب كاليفورنيا دورنسايف، تجري أبحاث ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا عندما حاولت فهم سبب هذا الشعور بالانفصال وسوء الفهم بشكل أفضل باستخدام تقنية التصوير العصبي التي تسمى التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI)، قامت بايك وفريقها بفحص أدمغة 66 طالبًا جامعيًا في السنة الأولى أثناء مشاهدتهم سلسلة من مقاطع الفيديو، تتراوح موضوعات مقاطع الفيديو هذه من مقاطع الفيديو الموسيقية العاطفية إلى مشاهد الحفلات والأحداث الرياضية، مما يوفر سيناريوهات متنوعة للتحليل. يقيس مشاعر الشخص الشخصية بالوحدة والعزلة الاجتماعية.
بناءً على نتائج الاستطلاع، قسم الباحثون المشاركين إلى مجموعتين: الأشخاص الوحيدون و"الأشخاص غير الوحيدين" (الأشخاص الذين لا يشعرون بالوحدة). ثم استخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لمسح دماغ كل مشارك أثناء مشاهدة الفيديو
من خلال مقارنة بيانات تصوير الدماغ من مجموعتين من الأشخاص، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين كانوا أكثر وحدة. أظهروا أنماطًا مختلفة ومحددة لمعالجة الدماغ مقارنة بأولئك الذين لم يشعروا بالوحدة.
هذه النتيجة مهمة لأنها تكشف أن التشابه العصبي - مدى تشابه أنماط نشاط الدماغ بين الأفراد - يرتبط بالفهم المشترك للعالم. هذا الفهم المشترك مهم لبناء الروابط الاجتماعية. ليس فقط الأشخاص الذين يعانون من التوحد أقل تشابهًا مع معايير المجتمع في التعامل مع العالم، ولكن كل شخص وحيد أيضًا مختلف بشكل فريد قال بايك: "لقد فوجئنا عندما وجدنا أن الأشخاص الوحيدين أقل تشابهًا مع بعضهم البعض. في الواقع، لا يجدون أرضية مشتركة مع الأشخاص الوحيدين أو غير الوحيدين، مما يجعل من الصعب عليهم التواصل مع المجتمع. إن مبدأ آنا كارنينا هو وصف مناسب للأشخاص الوحيدين لأنهم يشعرون بالوحدة بطريقة خاصة، وليس بطريقة يمكن الوصول إليها بشكل عام. "
الوحدة لا علاقة لها بوجود أصدقاء
إذن، هل المعالجة المحددة للوحدة هي سبب أو نتيجة للوحدة؟
لاحظ الباحثون أن الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من الوحدة كانوا أكثر عرضة للشعور بالوحدة. أن يكون لديهم استجابات دماغية محددة، بغض النظر عن عدد الأصدقاء أو الروابط الاجتماعية لديهم. وهذا يثير احتمال أن يكون التواجد حول الأشخاص الذين ينظرون إلى العالم بشكل مختلف عن الشخص نفسه عامل خطر للوحدة، حتى لو كان الشخص يتفاعل معهم بانتظام
تشير الأبحاث أيضًا إلى أنه نظرًا لأن الروابط الاجتماعية أو الانفصال يمكن أن يتقلب بمرور الوقت، فقد يؤثر ذلك على مدى تعامل الشخص مع العالم بطرق مميزة.
للمضي قدمًا، قالت بايك إنها مهتمة بدراسة الأشخاص الذين لديهم أصدقاء ونشطين اجتماعيًا ولكنهم ما زالوا يشعرون بالوحدة. بالإضافة إلى ذلك، يدرس الباحثون مواقف محددة يتعامل فيها الأشخاص الوحيدون بشكل مختلف. على سبيل المثال، هل يُظهر الأشخاص الوحيدون خصوصية في التعامل مع حالات الطوارئ أو المواقف الاجتماعية الغامضة؟