تظهر العلاجات الجديدة أهمية التوقيت. ثبت أن العلاج البديل بالهرمونات الأول من نوعه الذي يكرر بشكل أوثق إيقاعات الهرمونات الطبيعية في الجسم وفوق الساعة البيولوجية يحسن الأعراض لدى الأشخاص المصابين بأمراض الغدة الكظرية. نُشرت مؤخرًا نتائج التجربة السريرية التي أجرتها جامعة بريستول في مجلة الطب الباطني.
غالبًا ما تكون المستويات المنخفضة من هرمون رئيسي يسمى الكورتيزول نتيجة لحالات مثل مرض أديسون وتضخم الغدة الكظرية الخلقي. ينظم الكورتيزول مجموعة من العمليات المهمة، بدءًا من العمليات المعرفية مثل تكوين الذاكرة والتمثيل الغذائي والاستجابة المناعية، وحتى ضغط الدم ومستويات السكر في الدم. عندما يكون منخفضًا جدًا، يمكن أن يؤدي إلى ظهور أعراض مثل التعب المنهك والغثيان وضعف العضلات وانخفاض ضغط الدم بشكل خطير والاكتئاب. على الرغم من ندرتها، تتطلب اضطرابات الغدة الكظرية علاجًا بديلاً باستخدام الهيدروكورتيزون يوميًا مدى الحياة.
على الرغم من أن العلاجات البديلة للهرمونات الفموية الحالية يمكنها استعادة مستويات الكورتيزول، إلا أنها لا تزال قادرة على إضعاف نوعية حياة المرضى. ويعتقد العلماء أن السبب في ذلك هو أن العلاجات الحالية لا تحاكي التوقيت الفسيولوجي الطبيعي للجسم، وتفتقد الارتفاع المتوقع في الكورتيزول وتفتقر إلى إيقاعاته فوق الساعة البيولوجية والإيقاعات اليومية.
يعد علاج "PULSES" الجديد تتويجًا لعقد من البحث الذي أجراه فريق بريستول ويهدف إلى تزويد المرضى ببديل للهيدروكورتيزون القياسي عبر مضخة تحاكي بشكل أوثق نمط الإفراز الإيقاعي الطبيعي للكورتيزول. حققت المضخة النابضة تحت الجلد نتائج مشجعة في أول تجربة سريرية لها.
في تجربة PULSES مزدوجة التعمية التي استمرت ستة أسابيع، تم تقييم 20 مريضًا يعانون من قصور الغدة الكظرية تتراوح أعمارهم بين 18 و64 عامًا، وحصلوا على جرعات منتظمة من العلاج ببدائل الهيدروكورتيزون، إما عن طريق المضخة أو كعلاج فموي قياسي ثلاث مرات يوميًا.
على الرغم من أنه تم تقييم الأعراض النفسية والتمثيل الغذائي فقط خلال التجربة، أظهرت النتائج أن العلاج بالمضخة قلل من تعب المرضى بنحو 10%، وحسن مزاجهم، وزاد مستويات الطاقة لديهم بنسبة 30% بعد الاستيقاظ في الصباح، وهو وقت حرج يعاني منه العديد من المرضى. وكشفت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للمرضى أيضًا عن تغيرات في الطريقة التي يعالج بها الدماغ المعلومات العاطفية.
وأوضحت الدكتورة جورجينا راسل، المؤلفة الأولى للدراسة والمحاضرة الفخرية في كلية الطب بجامعة بريستول: "المرضى الذين يتلقون العلاج ببدائل الكورتيزول غالبًا ما يعانون من آثار جانبية، مما يجعل من الصعب عليهم أن يعيشوا حياة طبيعية. نأمل أن يجلب هذا العلاج الجديد أملًا أكبر لآلاف المرضى الذين لا ينتجون ما يكفي من الهرمونات".
قال ستافورد لايتمان، عالم الغدد الصماء العصبية وأستاذ الطب في كلية الطب في بريستول: "بخلاف تقليل الجرعة، لم يتغير العلاج ببدائل الكورتيزول منذ عقود. ومن المقبول عمومًا أن العلاجات البديلة الحالية ليست فسيولوجية بسبب عدم وجود طفرات ما قبل الاستيقاظ، والإيقاع فوق اليومي، والقمم فوق الفيزيولوجية بعد الجرعة. ويظهر العلاج الجديد بوضوح أن توقيت إعطاء الكورتيزول - يتوافق مع توقيتات الجسم. النمط الإيقاعي لإفراز الكورتيزول - مهم للإدراك والسلوك الطبيعي، وتدعم النتائج التي توصلنا إليها العلاج الهرموني الذي يحاكي علم وظائف الأعضاء الطبيعي وهو أحد التطورات الرئيسية الأولى حتى الآن في علاج قصور الغدة الكظرية.
يوضح جو مايلز، أحد المشاركين في تجربة PULSES: "لقد غيرت مضخة CronoP حياتي. أثناء مشاركتي في دراسة PULSES، لاحظت تحسنًا سريعًا للغاية مع مضخة CronoP مقارنة بالأقراص. لقد انتقلت من الشعور بالتعب طوال الوقت إلى الشعور فجأة بمزيد من الطاقة. بعد دراسة PULSES، اضطررت إلى إزالة المضخة، لكنني لم أستطع تحمل الشعور وكأنني عدت إلى حيث كنت، لذلك قررت أن أكتب إلى أكبر عدد ممكن من الأطباء وأطلب منهم أن يعطوني وصفة طبية خاصة. أستخدمها منذ ست سنوات وقد قدمت المضخة لعدد من مرضى أديسون الآخرين ويقولون جميعًا إنها غيرت حياتهم، في بعض الحالات، من المرض الخطير إلى الشعور بالتحسن عما كانوا عليه منذ سنوات مضت.
وقال الدكتور راسل: "يتناول حوالي 1% من سكان المملكة المتحدة المنشطات في أي وقت، وقد يعاني هؤلاء الأشخاص من آثار جانبية نفسية منهكة. وتظهر هذه التجربة أن وظائف المخ يمكن أن تتعطل حتى على المستوى الفسيولوجي، لذلك عند النظر في أي نوع من العلاج بالستيرويد، نحتاج إلى استكشاف ليس فقط جرعة المنشطات ولكن أيضًا طريقة تناولها".