وبعد فترة ركود قصيرة، قامت شركة سبيس إكس بتسريع وتيرة اختبار الصواريخ في بوكا تشيكا بولاية تكساس، وأشارت سلسلة من التطورات إلى أن الرحلة التجريبية الثانية لمركبة "ستارشيب" قد بدأت مرة أخرى. أجبرت الرحلة التجريبية الأولى لشركة SpaceX الشركة على إعادة تصميم منصة الإطلاق بنظام جديد لإخماد الحرائق، وكان هذا النظام هو السبب الرئيسي لتأخير الرحلة التجريبية الثانية حيث انتظرت الشركة وإدارة الطيران الفيدرالية (FAA) خدمة الأسماك والحياة البرية (FWS) لإكمال تقييم منصة الإطلاق المعاد تصميمها.
بينما ننتظر، يبدو أن SpaceX قد حددت موعدًا لرحلتها التجريبية الثانية لمركبة Starship، حيث سيزور مسؤولو FWS موقع اختبار Boca Chica وستختبر SpaceX المرحلة النهائية من Starship أثناء تكديس الصاروخ العملاق وتفكيكه ثم تكديسه مرة أخرى معًا.
خفر السواحل يحذر البحارة من إطلاق الصواريخ بالقرب من شاطئ بوكا تشيكا في نوفمبر
تأتي المعلومة الأولى التي قد تلمح إلى خطط SpaceX لرحلة تجريبية ثانية لمركبة Starship من إشعار خفر السواحل للبحارة. وعلى الرغم من أن الإشعار لا يذكر شركة SpaceX بشكل مباشر، إلا أنه يغطي عمليات إطلاق الصواريخ في خليج المكسيك. في حين أن هذا في حد ذاته ليس مؤشرًا مضمونًا لرحلة ستارشيب التجريبية التالية، إلا أن الإشعار يستمر في ذكر شاطئ بوكا تشيكا على وجه التحديد حيث يحذر البحارة من أن "أنشطة إطلاق الصواريخ المخطط لها ومناطق الخطر المرتبطة بها" قد تسبب مشكلات في الملاحة، والتي قد تشمل "سقوط الحطام الحر و/أو هبوط الطائرات أو أجزاء الطائرات تحت وسائل تحكم مختلفة".
ونتيجة لذلك، ينصح خفر السواحل الملاحين بتجنب الإبحار في هذه المناطق في الأول من نوفمبر، وهو اليوم الذي قد يكون فيه اليوم الذي تختبر فيه SpaceX صاروخ Starship الخاص بها إذا تمت الموافقة على نظام رش المياه الخاص به من قبل وكالة المياه الفيدرالية.
بعد جلسة استماع في مجلس الشيوخ اشتكت فيها شركة SpaceX وشركات الفضاء الأخرى إلى أعضاء مجلس الشيوخ من افتقار إدارة الطيران الفيدرالية إلى الموظفين للتعامل مع عمليات إصدار التصاريح، أوضحت شركة SpaceX على وجه التحديد كيف أن مشاريع Falcon وStarship غالبًا ما تصبح تكاليف الفرص البديلة لبعضها البعض عندما يتعلق الأمر بالموافقات. بعد ذلك، قام مسؤولون من الوكالة الفيدرالية بالأمس بزيارة موقع إطلاق بوكا تشيكا فيما لا يمكننا إلا أن نفترض أنه جزء من عملية موافقتهم على موقع إطلاق سبيس إكس.
في حين أن FWS لم تكشف عن تحديث لجدولها الزمني، يبدو أن SpaceX حريصة على المضي قدمًا. وكانت الشركة مشغولة باختبار مرحلتها الثانية من المركبة الفضائية في تكساس، وبعد ما بدا أنه اختبار حرق بالأمس، قامت شركة سبيس إكس باختبار نفس الصاروخ مرة أخرى اليوم. كان الاختبار عبارة عن حريق ثابت بمحرك واحد، وقد شاركت SpaceX على صفحتها X (تويتر سابقًا) أن الغرض من الاختبار هو اختبار تسلسل بدء التشغيل الشبيه بالرحلة للمرحلة الثانية من حرق المدار لمركبة ستارشيب.
اتضح أن المرحلة الثانية من مركبة ستارشيب كانت نقطة الفشل أثناء رحلة تجريبية لمركبة ستارشيب في أبريل، على الرغم من أن ذلك لم يكن بسبب خطأ من جانب ستارشيب. وذلك لأن محرك المرحلة الثانية يفشل في الانفصال عن محرك المرحلة الأولى ولا يمكن أن يشتعل على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن محرك المرحلة الثانية يلعب دورًا حاسمًا في برنامج Artemis التابع لناسا، فهو مهم لاستمرارية برنامج Starship.
قامت ناسا بتعيين SpaceX لبناء مركبة هبوط على سطح القمر لبرنامج الهبوط على سطح القمر، ويعتبر صاروخ المرحلة الثانية من Starship أكبر مقترح هبوط على سطح القمر تم تقديمه إلى NASA وأكبر صاروخ من نوعه حاول الهبوط على سطح القمر على الإطلاق. وكجزء من الهبوط، يجب على الصاروخ إشعال محركاته لإبطاء سرعته، لذلك يبدو أيضًا أن اختبار الحريق الثابت اليوم هو محاولة لإثبات القدرة على الإطلاق لناسا. بالإضافة إلى ذلك، على عكس المرحلة الثانية من Falcon 9، فإن المرحلة الثانية من Starship قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، لذا يتعين على SpaceX أيضًا هبوطها على الأرض.