قد يظهر مذنب يسمى نيشيمورا، والذي تم اكتشافه قبل شهر واحد فقط، ضمن النطاق المرئي في نهاية هذا الأسبوع، مما يوفر لمراقبي النجوم فرصة واحدة كل 437 عامًا لمراقبة زائر من خارج الأرض. تم تسمية الجرم السماوي من الصخور والجليد، الذي لا يُعرف حجمه الدقيق، على اسم عالم الفلك الياباني الهاوي هيديو نيشيمورا، الذي اكتشف المذنب لأول مرة في 11 أغسطس.
وقال نيكولا بيفر، عالم الفيزياء الفلكية في مرصد باريس، إنه من النادر جدًا أن يصل المذنب إلى ذروة رؤيته بعد فترة وجيزة من اكتشافه. وقال لوكالة فرانس برس: "تم اكتشاف معظم المذنبات قبل أشهر أو حتى سنوات من اقترابها من الشمس".
وقال إن المذنبات تمر بجوار الشمس فقط كل 437 عاما، وهي فترة مدارية طويلة، وتقضي معظم وقتها في النظام الشمسي الخارجي الجليدي. عندما يقترب مذنب من الشمس من الفضاء الشاسع، تتسبب الحرارة في تحول قلبه الجليدي إلى غبار وغاز، مما يخلق ذيلًا طويلًا. ينعكس ضوء الشمس على هذا الذيل، مما يسمح لنا بمراقبة المذنب من الأرض.
وقال بيفر إن المذنب نيشيمورا، المسمى C/2023P1، سيكون أقرب إلى الشمس في 17 سبتمبر/أيلول. وسيكون على بعد 33 مترا (20 مترا) من الشمس، أي أقل من ربع المسافة بين الأرض والشمس. وبعد ذلك سيمر المذنب بالقرب من الأرض دون أن يسبب أي أذى على مسافة 125 مترًا.
بالنسبة لمراقبي النجوم، سيكون من الأسهل رصد المذنب يومي السبت والأحد، خاصة في نصف الكرة الشمالي. وقال بيفر: "من الأفضل النظر إلى الشمال الشرقي وإلى يسار كوكب الزهرة قبل شروق الشمس في سماء صافية خالية من التلوث".
يمكن بسهولة تقدير هذا المشهد من قبل أولئك الذين يستخدمون تلسكوبًا صغيرًا. ومع ذلك، إذا سمحت الظروف، يمكن أيضًا رؤية المذنبات بالعين المجردة.
وقال بيفر إن ذيل المذنب أخضر لأنه يحتوي على غاز أكثر من الغبار.