تُعتبر اللقاحات المضادة للسرطان بمثابة الكأس المقدسة للطب، ولكن ماذا لو كان من الممكن إعادة استخدام اللقاحات التي تم إعطاؤها بالفعل؟ أظهر العلماء على الفئران طريقة تخدع جهاز المناعة لمهاجمة الورم عن طريق الخلط بينه وبين العامل الممرض الذي يستجيب له الجهاز المناعي بالفعل.
بشكل عام، تعمل اللقاحات عن طريق تحفيز الجهاز المناعي للاستجابة لمستضدات محددة مرتبطة بالفيروسات أو البكتيريا أو مسببات الأمراض الأخرى، بما في ذلك السرطان. بالطبع، يتم استهداف اللقاحات عادةً قبل حقنها في المرضى، ولكن في هذه الدراسة الجديدة، بحث الباحثون في جامعة ماساتشوستس أمهيرست في كيفية إعادة تنشيط الاستجابات المناعية الموجودة لاستهداف السرطان.
وقال نيل فوربس، كبير مؤلفي الدراسة: "الفكرة هي أن يحصل الجميع على مجموعة من اللقاحات، وإذا تمكنا من إعطاء هذا التطعيم للسرطان، فيمكننا استخدامه لتدمير السرطان". "لكن من الواضح أن السرطان لا يعرض جزيئات فيروسية على سطحه. لذا فإن السؤال هو، هل يمكننا استخدام السالمونيلا لاستخراج جزيء داخل خلية سرطانية ومن ثم جعل الجهاز المناعي يهاجم تلك الخلية السرطانية كما لو كان فيروسًا غازيًا؟"
قام الفريق بإجراء هندسة وراثية لسلالة من السالمونيلا للبحث عن الخلايا السرطانية، وبمجرد العثور عليها، يتم توصيل بروتين خاص - في هذه الحالة، الألبومين البيضاوي الموجود في البيض. وينتشر هذا البروتين في السائل داخل الخلايا السرطانية.
نجح العلاج البكتيري في الفئران المصابة بسرطان البنكرياس، والتي تم تطعيمها سابقًا بلقاح الألبومين البيضاوي. ومع انتشار البروتين عبر سائل الخلية، فإنه يجذب انتباه الجهاز المناعي المجهز مسبقًا للاستجابة للورم.
تم شفاء ثلاثة من أصل سبعة فئران اختبار (43٪) تمامًا من السرطان، وعاشوا جميعًا لفترة أطول بكثير. بعد ذلك، أعاد الباحثون إدخال خلايا سرطان البنكرياس إلى الفئران ووجدوا أن هذه الاستجابة كانت كافية لمنع تكرار المرض.
وقالت فوربس: "لم ينمو أي من الأورام، مما يعني أن الفئران طورت مناعة، ليس فقط ضد بروتين الألبومين البيضاوي، ولكن ضد السرطان نفسه. وكان الجهاز المناعي يعرف بالفعل أن الورم كان مناعة". "أقوم بمزيد من العمل لفهم كيف يحدث هذا بالضبط."
ويأمل الباحثون أن يتمكن مرضى السرطان في نهاية المطاف من تلقي لقاح يكون العنصر النشط فيه عبارة عن بروتين من مسببات الأمراض التي تم تطعيمهم ضدها بالفعل - ربما التطعيم الروتيني ضد الحصبة الألمانية عندما كانوا أطفال، أو في الآونة الأخيرة، لقاح كوفيد-19. في حين أن هذا البحث يبدو واعدًا حتى الآن، فمن المهم ملاحظة أن هذه النتائج مبكرة جدًا، وتم اختبارها فقط على الفئران، وبأعداد صغيرة. هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات على الحيوانات لضمان سلامة هذه التكنولوجيا قبل بدء التجارب البشرية.
ونُشر البحث في مجلة Frontiers in Immunology.