يمكن للأحذية ذات العجلات الآلية أن تُحدث ثورة في الطريقة التي يمشي بها اللاعبون في عوالم الواقع الافتراضي. تعمل شركة Freeaim البريطانية والأمريكية الناشئة على تطوير الحذاء الذكي، وهو عبارة عن جهاز مشي صغير يمكن ارتداؤه.
من السهل محاكاة حركات الرأس والذراع الحقيقية للمستخدم في بيئة الواقع الافتراضي، لكن المشي أكثر صعوبة. بعد كل شيء، إذا كان بإمكان اللاعب المشي على طول مبنى سكني افتراضي في اللعبة، فمن المستحيل أن يتمكن من المشي نفس المسافة في الحياة الواقعية... على الأقل، ليس دون الاصطدام بالأشياء.
أحد الحلول لهذه المشكلة هو استخدام ما يسمى بجهاز المشي متعدد الاتجاهات. يتميز هذا النوع من أجهزة المشي عادةً بمنصة مستديرة زلقة تنحدر نحو المنتصف مثل الوعاء. أثناء سير المستخدمين على المنصة - في أي اتجاه - تنزلق أقدامهم باستمرار نحو المركز، وتبقى في مكانها.
ومع ذلك، وفقًا لفريام، يصف بعض الأشخاص المشي على المنصة وكأنه شعور أشبه بالتزلج، أو دفع طبق بشكل غريب حول الجزء الداخلي منه. بالإضافة إلى ذلك، تعد أجهزة المشي متعددة الاتجاهات كبيرة نسبيًا ومكلفة وتتطلب حزامًا أو درابزينًا ملفوفًا لدعم المستخدم.
وبالمقارنة، فإن أحذية FreeaimVR تشبه أحذية التزلج الكهربائية.
يحتاج مرتديها فقط إلى الوقوف على مربع من الأرضية الصلبة لا يقل عن 2 × 2 متر (6.6 قدم). عندما يتقدم المستخدم للأمام بساق واحدة، فإن وحدة العجلة متعددة الاتجاهات الموجودة في حذاء الساق الأخرى تحرك تلك الساق إلى الخلف، مما يمنع المستخدم من التقدم للأمام على الأرض. ومع ذلك، إذا بدأ المستخدم في التحرك بعيدًا جدًا نحو حافة منطقة المشي الفعلية، فإن الحذاء يعيده تدريجيًا إلى المركز.
في الإصدار الحالي من النظام، من الممكن أيضًا الاستدارة أثناء المشي (أو الركض)، والاستدارة أثناء الوقوف في مكان واحد، واتخاذ خطوة أو خطوتين إلى اليسار أو اليمين. بعد ذلك، يمكنها أيضًا السير إلى الخلف وإلى الجوانب بشكل لا نهائي - وسيتم تحقيق هذا الأخير من خلال جعل وحدات العجلة تدور بشكل عمودي على بقية كل حذاء.
تدوم البطارية القابلة للاستبدال لكل حذاء من 1.5 إلى ساعتين بعد الشحن، اعتمادًا على عوامل مثل وزن المستخدم.
تتوافق أحذية FreeaimVR حاليًا مع أي سماعة رأس VR مدعومة بواسطة SteamVR وتعمل مع معظم ألعاب الواقع الافتراضي المستندة إلى الكمبيوتر الشخصي مع بيئات قابلة للمشي.
يتوفر الآن إصدار مطور من الحذاء لعملاء المؤسسات مقابل 4999 دولارًا لكل زوج. أخبرنا Alex Evans، المؤسس المشارك لـ Freeaim، أنه سيتم إطلاق نسخة للمستهلكين في العام المقبل وستكلف حوالي 1000 دولار. الرئيس التنفيذي آشلي فوكسكروفت هو مؤسس مشارك آخر أطلق الشركة في عام 2021.
يظهر الفيديو أدناه الحذاء.