اتهم الرئيس التنفيذي لشركة فورد، جيم فارلي، اتحاد عمال السيارات المتحد (UAW) بتهديد المفاوضات بقضايا لا يغطيها العقد، وسط توتر متزايد بين النقابة وأكبر شركتين لصناعة السيارات في ديترويت. ومع دخول الإضراب أسبوعه الثالث، يتحول تركيز المفاوضات الآن إلى قضية أكثر أهمية بين النقابة وأكبر صاحب عمل: مصير العمال في عصر الكهرباء المستقبلي.
وبينما لا تزال المخاوف الاقتصادية قائمة، تريد النقابة وضع إطار عمل للعاملين في مصنع البطاريات المخطط له وتأمين الحماية للعمال الذين يصنعون المحركات وناقلات الحركة والأجزاء الأخرى التي قد تصبح قديمة في يوم من الأيام. ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من التقدم المحرز في قضايا أخرى، فإن التوترات لا تزال قائمة بين الطرفين.
وقال فارلي خلال البث عبر الإنترنت: "الأمر المحبط حقًا هو أنني أعتقد أنه كان بإمكاننا التوصل إلى حل وسط بشأن الأجور والمزايا، ولكن حتى الآن أعاقت UAW الاتفاق بسبب مشكلات مصنع البطاريات". "أرجوكم تذكروا يا رفاق أن مصانع البطاريات هذه ليست موجودة بعد."
رداً على ذلك، قال رئيس UAW شون فاين إن النقابة لا تزال مضربة عن العمل بسبب قضايا الأجور والأمن الوظيفي والمتقاعدين.
ورد فاين في بيان قائلا: "لا أعرف لماذا يكذب جيم فارلي بشأن وضع المفاوضات". "ربما لأنه لم يشارك في المفاوضات هذا الأسبوع. لو كان هنا، لعلم أننا قدمنا لفورد عرضًا شاملاً يوم الاثنين ولم نتلق ردًا بعد".
ولا تزال النقابة مضربة عن العمل في مصنع توليدو التابع لشركة Stellantis NV ومركز التوزيع التابع لها الذي يزود التجار بقطع الغيار. وفي يوم الجمعة، قامت UAW بتوسيع الإضراب ليشمل مصنعين آخرين لجنرال موتورز وفورد موتور، لكنها لم تصل إلى حد استهداف ستيلانتيس، مستشهدة بالاختراق الذي حدث في اللحظة الأخيرة في المحادثات.