حددت دراسة استقصائية دولية أجرتها جامعة كوينزلاند عدد الحواجز اللغوية "الواضحة والكبيرة" التي يواجهها العلماء الذين ليست الإنجليزية لغتهم الأولى. وشملت الدراسة، التي قادها الدكتور تاتسويا أمانو من جامعة كوينزلاند، 908 باحثين في العلوم البيئية. وقد تناولت الدراسة خمسة مجالات للنشاط العلمي: القراءة والكتابة والنشر والنشر وحضور المؤتمرات. تظهر النتائج أن الأشخاص الذين لا تعتبر اللغة الإنجليزية لغتهم الأولى هم في وضع غير مؤاتٍ بشكل واضح في جميع الجوانب.
قال الدكتور أمانو: "بالمقارنة مع المتحدثين الأصليين للغة الإنجليزية، يستغرق المتحدثون غير الأصليين للغة الإنجليزية ضعف الوقت لأداء كل نشاط". "يتم أيضًا رفض أوراقهم مرتين ونصف في كثير من الأحيان ويتطلب الأمر مراجعتها اثنتي عشرة مرة ونصف. تضع هذه التحديات المتحدثين باللغة الإنجليزية غير الأصليين في وضع غير مؤات لأن نشر أوراقهم أمر صعب بالنسبة للكثيرين. إن التحدث بالفعل عملية مرهقة للغاية. لقد فوجئنا أيضًا عندما وجدنا أن ثلث الأشخاص يتخلون عن حضور المؤتمرات الدولية ونصفهم يتخلون عن التحدث في المؤتمرات الدولية لمجرد أنهم لا يشعرون بالثقة في التواصل باللغة الإنجليزية، لذلك فإن حاجز اللغة هذا يعيق العديد من المهن الواعدة."
يشعر الباحثون بالقلق من أن هذه الحواجز تدفع العديد من المتحدثين باللغة الإنجليزية غير الأصليين إلى التخلي عن المهن العلمية في مرحلة مبكرة.
وقال الدكتور أمانو: "إن هذه قضية خطيرة من حيث العدالة في الأوساط الأكاديمية وخسارة فادحة للمجتمع العلمي. قد نفقد عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين قدموا مساهمات كبيرة في العلوم لمجرد أن لغتهم الأولى ليست الإنجليزية".
يقول الباحثون إن إطلاق العنان لإمكانات السكان المحرومين يعد أحد التحديات الملحة التي تواجه العلم اليوم. "نحن نعلم بالفعل أن التعاون الذي يشمل مجموعات متنوعة من الناس يحل مشاكل أفضل ويؤدي إلى مستويات أعلى من الابتكار العلمي والتأثير. وبينما نواجه العديد من القضايا العالمية، مثل التنوع البيولوجي وأزمة المناخ، فمن المهم أكثر من أي وقت مضى أن نعتمد على أشخاص ووجهات نظر وأنظمة معرفية وحلول متنوعة."
وكجزء من البحث، يحدد هذا المشروع التعاوني الدولي عدة طرق يمكن للمجتمع العلمي أن يساعد بها في حل المشكلة المتنامية.
قال الدكتور أمانو: "هناك مجموعة متنوعة من الأشياء التي يمكن لأي شخص القيام بها لدعم الناطقين باللغة الإنجليزية غير الأصليين - إذا كنت مدرسًا، فيجب عليك الاعتراف بهذه العيوب وتقديم الدعم المالي واللوجستي والمعنوي. في حين أن العديد من المؤسسات تقدم فرصًا للتدريب، يجب عليها أن تعمل بجد أكبر لأخذ هذه العيوب في الاعتبار عند تقييم أداء المتحدثين باللغة الإنجليزية غير الأصليين. وباعتبارها حراسًا للبوابة، يجب على العديد من المجلات أيضًا بذل المزيد من الجهد لمعالجة هذه المشكلة بشكل استباقي، مثل توفير دعم مجاني لتحرير اللغة ودعم تعدد اللغات" نحن بحاجة إلى التخلي عن هذه الفكرة القديمة القائلة بأن الطلاقة في اللغة الإنجليزية هي جواز سفر إلى الأوساط الأكاديمية وتسمح لأي شخص، في أي مكان في العالم، بالازدهار والتألق في الأوساط الأكاديمية.