يعتبر Zhang Zhongmou أسطورة في صناعة أشباه الموصلات. أسس رجل الأعمال والمهندس الكهربائي التايواني الأمريكي شركة TSMC في عام 1987 ويُعرف بأنه أب صناعة أشباه الموصلات بأكملها في تايوان، وحتى يومنا هذا لا يزال يتنبأ بالمستقبل بجرأة. قال Zhang Zhongmou مؤخرًا إن الطلب الحالي على مسرعات أجهزة الذكاء الاصطناعي مرتفع جدًا لدرجة أن شركته ستضاعف طاقتها الإنتاجية قريبًا بمعدل ينذر بالخطر.
أدلى Zhang Zhongmou بالتصريحات المذكورة أعلاه في حفل افتتاح أول مصنع تصنيع لشركة TSMC في كوماموتو، اليابان. إنه يتطلع إلى "نهضة الرقائق" الجديدة في هذا البلد الآسيوي.
قال مؤسس TSMC إنه تحدث مع ممثلين لم يذكر اسمه لشركات شرائح الذكاء الاصطناعي وأن المديرين التنفيذيين قدموا بعض المطالب غير المسبوقة للمسبك التايواني. قال Zhang Zhongmou: "إنهم لا يتحدثون عن عشرات الآلاف من الرقائق، لكنهم يريدون من TSMC بناء مصانع تصنيع جديدة. وبهذا المعدل، ستحتاج TSMC إلى بناء ثلاثة أو خمسة أو عشرة مصانع جديدة."
تعتمد وحدات معالجة الرسومات والرقائق المتخصصة الأخرى على تصميمات متوازية للغاية، مما يسهل بشكل كبير تطبيقات الذكاء الاصطناعي مثل التدريب على نماذج التعلم الآلي أو روبوتات الدردشة القائمة على الاستدلال. الطلب على هذه الرقائق أعلى من أي وقت مضى. تعيد شركات بأكملها التركيز على النقاط الساخنة في الصناعة الجديدة، وقد اعترفت شركة NVIDIA، الرائدة بلا منازع في طفرة الذكاء الاصطناعي، مؤخرًا بأنها لا تستطيع إرضاء تعطش العالم لمزيد من شرائح الذكاء الاصطناعي بمفردها.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لواحدة من شركات المسابك القليلة ذات المستوى العالمي مثل TSMC، فإن بناء مصنع جديد لتصنيع الرقائق يعد استثمارًا مكلفًا للغاية. بعد قصف التوقعات، قدم Zhang Zhongmou تنبؤًا أكثر اعتدالًا للمستقبل. وتوقع مؤسس TSMC أن الطلب الفعلي في الصناعة على رقائق الذكاء الاصطناعي الجديدة سيكون على الأرجح "في مكان ما في المنتصف"، بين "عشرات الآلاف من الرقائق" و"العشرات من الشركات المصنعة".
عند حضوره حفل افتتاح مصنع TSMC الجديد في اليابان، قال Zhang Zhongmou إنه جاء إلى اليابان لأول مرة في عام 1968 وأسس مشروعًا مشتركًا بين Texas Instruments وSony. بعد تأسيس شركة TSMC، رأى تشانغ أوجه التشابه في الثقافة والموهبة بين تايوان واليابان، والتي كانت مهمة جدًا لصناعة أشباه الموصلات الناشئة آنذاك.
وفي أواخر الثمانينيات، كانت الدولة الآسيوية موطنًا لستة من أكبر عشر شركات مصنعة للرقائق في العالم. وبعد أن فاتتها ثورة الكمبيوتر الشخصي، تآكل تقدم اليابان في وقت لاحق أمام منافسين من الولايات المتحدة وتايوان وكوريا الجنوبية. اليوم، لا توجد أكبر الشركات المصنعة للرقائق في العالم في اليابان، لكن شركات الإلكترونيات الاستهلاكية المحلية في اليابان لا تزال تحتل حصصًا سوقية مهمة في أعمال مستشعرات الصور (Sony)، وتطبيقات السيارات (Renesas، Rohm) ورقائق ذاكرة فلاش NAND (Kioxia).