وقام باحثون من جامعة لوند السويدية بتحليل العظام والأسنان الموجودة فيما يعرف الآن بالدنمارك، ووجدوا أنه منذ 5900 عام، تغير سكان المنطقة بسرعة وبشكل شامل. يُظهر تحليل الحمض النووي المتقدم الجديد أن القادمين الجدد ذبحوا السكان الأصليين، وأبادوهم في غضون بضعة أجيال. قبل هذا الوقت، كانت ثقافات ماجليرموس وكونجيرموس وإرتيبول الدنماركية في العصر الحجري الوسيط (المرتبطة وراثيًا بالصيادين وجامعي الثمار الآخرين في أوروبا الغربية) هي السكان الرئيسيين في المنطقة. ولكن عندما وصل مزارعو العصر الحجري الحديث، شوهد تحول مفاجئ في سجل الحمض النووي، مع مساهمة ضئيلة أو معدومة من جينات الصيادين وجامعي الثمار المحليين.
من خلال تتبع الجدول الزمني للحمض النووي، وجد الباحثون أن الصيادين وجامعي الثمار قد تم القضاء عليهم بسرعة خلال أواخر العصر الحجري فيما يشتبهون في أنه استيلاء دموي وكامل للغاية.
وقالت الباحثة الجيولوجية آن بيرجيت نيلسن، مديرة مختبر التأريخ بالكربون المشع في جامعة لوند: "كان يُعتقد في السابق أن هذا التحول سلمي". "ومع ذلك، فإن دراستنا تظهر العكس. فبالإضافة إلى الوفيات العنيفة، من المحتمل أن تكون مسببات الأمراض الجديدة من الماشية مسؤولة عن وفاة العديد من الباحثين عن الطعام."
ومع ذلك، يبدو أن كل مكسب يجب أن يأتي مع خسارة. وبعد حوالي 1000 عام، أي قبل 4850 عامًا، عانت هذه المجموعات الزراعية من مصير مماثل. وصلت إلى هنا مجموعة شبه بدوية "كبيرة". ترتبط أصول هذه المجموعة ارتباطًا وثيقًا بتربية الماشية اليمنايا في جنوب روسيا. تشير أدلة الحمض النووي مرة أخرى إلى أن القتال العنيف وإدخال مسببات الأمراض الجديدة أدى إلى اضطرابات وراثية سريعة أخرى.
سيطر المهاجرون الواصلون حديثًا، الذين قاموا بتدجين الحيوانات وتربية الماشية وسافروا عبر الأرض في عربات تجرها الخيول، على المنطقة. بعد هذه الفترة المضطربة، انضمت إليهم شعوب اليمنايا وشعوب العصر الحجري الحديث في أوروبا الشرقية الذين استقروا في المنطقة. واليوم، لا يزال التوقيع الجيني لهؤلاء المستوطنين يهيمن على الدنمارك، مع عدم وجود أي أثر على الإطلاق للمزارعين الأوائل أو الصيادين وجامعي الثمار الذين سبقوهم.
وبسبب الدوران السريع للحمض النووي الفريد وعدم وجود اختلاط الجينات، تشير جميع الدلائل إلى صراع شديد قضى على المجتمعات الموجودة بالكامل. وأضاف الباحثون أن المعلومات الجديدة تقلب النظريات السابقة، بينما تكشف أيضًا عن هجرة وحركة مسببات الأمراض. لدى العلماء آمال كبيرة في أن التقدم في تكنولوجيا تسلسل الحمض النووي القديم (aDNA) سيساعد الناس قريبًا على فهم أمراض اليوم وعلاجها بشكل أفضل.
وقال نيلسون: "إن نتائج أبحاثنا يمكن أن تساعد في تحسين فهمنا لعلم الوراثة وتطور بعض الأمراض. وعلى المدى الطويل، سيكون هذا مفيدًا للأبحاث الطبية والجوانب الأخرى".
ونشر البحث في مجلة الطبيعة.