بعد 72 رحلة جوية ومسافة 17 كيلومتراً، ودعنا أخيراً مروحية "إنجينيويتي". تم الإعلان الشهر الماضي عن انتهاء مهمة مروحية Ingenuity Mars Helicopter بسبب الأضرار التي لحقت بدوارها أثناء رحلتها الأخيرة.
دخلت رحلة استكشاف كوكب المريخ إلى مرحلة مثيرة، مع التركيز على الاكتشافات الجيولوجية التي قد تكشف التاريخ القديم للمريخ.
بدأت Ingenuity رحلتها الطويلة والناجحة بشكل غير عادي في قاع Jezero Crater قبل ثلاث سنوات وستنهي مهمتها في وادي Neretva، وهي قناة كانت تنقل المياه في السابق إلى بحيرة قديمة. تعد Ingenuity أول طائرة تحقق طيرانًا متحكمًا ومزودًا بالطاقة على كوكب آخر، مما يسمح للفريق العلمي بالوصول إلى المناظر الطبيعية التي لا يمكن لأي مركبة جوالة الوصول إليها.
وفي هذا الأسبوع، اقتربت طائرة المروحية من مسافة 450 مترًا تقريبًا، وهو ما من المرجح أن يكون أقرب ما يمكن أن نصل إليه على الإطلاق من شريك طيران لبقية المهمة. لقد استفدنا من هذه الفرصة للحصول على صور بعيدة المدى لـ "Ingenuity" باستخدام أداة Mastcam-Z الخاصة بنا.
في حين أن مهمة Ingenuity قد انتهت، فإن Perseverance تقترب من أحد أكثر الأجزاء إثارة في مهمتها حتى الآن بينما تواصل استكشاف وحدة الحافة، وهي منطقة تقع على حافة Jezero Crater والتي تحتوي على بصمات معدنية كربونية قوية يمكن رؤيتها من المدار.
استفاد فريقنا استفادة كاملة من هذه التضاريس الأخيرة، وذلك باستخدام الكاميرات الفائقة LIBS وVISIR لمراقبة صخرة محفورة تسمى Pork Chop Geyser (في الصورة أعلاه) والتقاط صورة Mastcam-Z لنتوء حصى يسمى Moujon Island (في الصورة أدناه). وبينما تتجه العربة الجوالة غربًا، نقوم باستعدادات جادة للعمل الذي ينتظرنا.
في الصور المدارية لحافة الحفرة، يمكننا أن نرى صخورًا ضخمة - تسمى "الفتلات الضخمة" - والتي يُعتقد أنها جاءت من الاصطدام الذي أدى إلى إنشاء فوهة جيزيرو، أو من الصخور القديمة المقذوفة من حوض إسيديس الضخم إلى الشرق.
على الرغم من أنه من المحزن أن نترك "الإبداع"، إلا أن مستقبل "المثابرة" مشرق والفريق العلمي متحمس للغاية. أمامنا حافة حفرة غامضة قد تحمل نافذة على تاريخ المريخ لم ترها أي مركبة من قبل.
المؤلفون: طالب الدكتوراه في جامعة بوردو هنري مانيلسكي ومهندس الأنظمة العلمية في مختبر الدفع النفاث ناثان ويليامز
المصدر المجمع: ScitechDaily