في حوالي الساعة 23:00 مساء الأحد بتوقيت بكين، بدأ برنامج جمع عينات الكويكبات OSIRIS-REx لمدة سبع سنوات التابع للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) في النقطة الزمنية الأكثر أهمية - حيث عادت العينات المجمعة أخيرًا إلى الأرض. حسب آخر الأخبار من البث المباشر .وقد صورت معدات المراقبة أن كبسولة العودة دخلت الغلاف الجوي وفتحت مظلتها بنجاح.وهبطت الساعة 22:52 بتوقيت بكين.
ملاحظة: المصدر من البث المباشر لوكالة ناسا
ملاحظة: ناسا في الموقع
الاسم الكامل لـ OSIRIS-Rex هوأصل النظام الشمسي، التحليل الطيفي، تحديد الموارد، ضمان السلامة، مستكشف الثرى الكويكبيتتمثل المهمة في جمع عينات من كويكب قريب من الأرض يسمى بينو (طائر العنقاء في الأساطير المصرية) وإعادته إلى الأرض.وهذا الكويكب الذي يبلغ متوسط نصف قطره نحو 250 مترا فقط، سيساعد البشر على فهم أصل النظام الشمسي ومن أين أتت الأرض والبشر.
وقال دانتي لوريتا، الباحث الرئيسي في المشروع وأستاذ علوم الفضاء في جامعة أريزونا:نعتقد أن الكويكبات مثل بينو هي التي جعلت الأرض صالحة للحياة. وربما جلبوا معهم الماء والجزيئات المختلفة والمواد العضوية المختلفة التي أدت إلى نشأة الحياة على الأرض."
ليس من الواضح عدد عينات الكويكب الموجودة في الكبسولة الفضائية التي تم إرجاعها هذه المرة. وكان البروفيسور لوريتا قد توقع سابقًا أن يصل إلى 250 جرامًا. ومع ذلك، في مقدمة المهمة على الموقع الرسمي لناسا، فإن هدف المهمة المذكور هو استعادة ما لا يقل عن 2.1 أوقية من عينات الكويكب (59.5 جرامًا).
وحتى لو كانت كبسولة العودة تفي فقط بالحد الأدنى من المعايير التي وضعتها وكالة ناسا، فهي تقدم كبير آخر لاستكشاف الإنسان للفضاء. وسبق أن استخرج العلماء اليابانيون عينات من الكويكبات وأعادوها مرتين، في عامي 2010 و2020.الوزن الذي تم إرجاعه في عام 2020 هو 5 جرام. وقال البروفيسور لوريتا إنه كلما زاد عدد العينات التي يتم إرجاعها، كلما زاد عدد الجزيئات التي يمكن للكيميائيين استخلاصها منها والتفاعلات الكيميائية الأكثر إثارة للاهتمام التي يمكنهم استكشافها.
ومن خلال تمرين عودة الكبسولة الفضائية الذي أجرته وكالة ناسا في يوليو من هذا العام، يمكننا أن نرى تقريبًا كيف ستبدو العملية برمتها.
(تمرين البحث عن الكبسولة الفضائية التابع لناسا في يوليو من هذا العام، المصدر: ناسا)
ووفقا لخطة المهمة، ستهبط الكبسولة الفضائية المحملة بعينات ثمينة من الكويكب في ميدان الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع الأمريكية في ولاية يوتا. وبعد المعالجة الأولية، سيتم إرساله إلى مركز ليندون جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن. وقال البروفيسور لوريتا أيضًا إنه ليس قلقًا بشأن عودة الكبسولة الفضائية إلى الأرض وانتشالها، لأن الخطوة الأصعب في المهمة بأكملها هي العثور فعليًا على الكويكب والهبوط عليه.
مراجعة مشروع أوزيريس-ريكس
في يوليو 2016، تم إطلاق OSIRIS-Rex على متن مركبة الإطلاق AtlasV.
وبعد تعديلات مدارية متعددة، نجحت أوزيريس-ريكس في محاذاة بن في ديسمبر 2018 وأجرت رسم خرائط تفصيلية للكويكب.
في 20 أكتوبر 2020، أطلقت أوزيريس-ريكس ذراعها الآلية واتصلت بسطح الكويكب لأول مرة، فجمعت الغبار ورفعت الحجارة الصغيرة عن طريق "النقر" على سطح الكويكب. وأظهرت الصور التي تم إرجاعها بعد يومين أن OSIRIS-Rex قد جمعت عينات تفي بالمتطلبات المستهدفة، وأصدر الباحثون أمرًا بإغلاق كبسولة العودة في 28 أكتوبر.
وفي 7 أبريل 2021، مر أوزيريس-ريكس بالقرب من بينو للمرة الأخيرة والتقط تأثير "الصفعة" الأخيرة على سطح الكويكب. في 10 مايو، اندفع المحرك الرئيسي OSIRIS-Rex للأمام بأقصى سرعة لمدة سبع دقائق، ليبدأ رسميًا رحلة "الطريق إلى المنزل" التي تستغرق عامين ونصف.
بعد إطلاق كبسولة العودة، اكتملت المهمة الرئيسية لمسبار OSIRIS-Rex، والآن شرعت الطائرة في رحلة جديدة - اختيار فرصة لاستكشاف الكويكب 99942 (أبوفيس). وبحسب توقعات علماء الفلك، فإن أبوفيس سيصل إلى أقرب نقطة له من الأرض عام 2029، وقد تكون أقرب مسافة له 32 ألف كيلومتر فقط.