الظروف الجوية المثالية في موقع أخذ عينات الكويكبات OSIRIS-REx

OSIRIS-REx هي أول مهمة لناسا لإعادة عينات من الكويكبات. تم إطلاقه في سبتمبر 2016، وانطلق في رحلة لاستكشاف كويكب قريب من الأرض يسمى "بينو". وفي 24 سبتمبر 2023، ستهبط الكبسولة الفضائية التي تحتوي على عينات بينو في الصحراء الغربية لولاية يوتا. وستكون هذه هي النهاية المثيرة لهذه المهمة. المصدر: ناسا

ستعود المركبة الفضائية OSIRIS-REx يوم الأحد 24 سبتمبر إلى الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى للمرة الأولى منذ إطلاقها في عام 2016. وتحمل عينة مهمة تزن 250 جرامًا من الكويكب بينو الذي تم جمعه في عام 2020. وستطلق المركبة الفضائية كبسولة العينة من حوالي ثلث الطريق إلى القمر دون تباطؤ. بعد إطلاقها، ستتجه OSIRIS-REx نحو الكويكب Apophis، مما يمنحها اسمًا جديدًا للمهمة: OSIRIS-APEX.

توضح هذه الصورة الأحداث التي وقعت بين إطلاق المركبة الفضائية OSIRIS-REx لكبسولة العينة وهبوطها في صحراء يوتا. مصدر الصورة: شركة لوكهيد مارتن

وستطير كبسولة العينة في الفضاء لمدة أربع ساعات قبل دخول الغلاف الجوي للأرض بسرعة مذهلة تبلغ 27650 ميلا في الساعة، مما سيؤدي إلى تغليف كبسولة العينة بدرجات حرارة عالية. تسمح الصناديق الحرارية بحماية العينات عند درجات حرارة مشابهة لبينو. وسيتم التحكم في نزول الكبسولة من خلال نظام مظلة مكون من مرحلتين: أولا مظلة عمودية، ثم مظلة رئيسية، مما يضمن هبوط الكبسولة ببطء على النطاق العسكري بسرعة 11 ميلا في الساعة تقريبا. وبعد 13 دقيقة فقط من دخولها الغلاف الجوي، ستكمل الكبسولة رحلتها التي تستغرق سبع سنوات وتنتظر بفارغ الصبر وصول فريق الإنعاش.

سيصعد فريق الإنقاذ إلى المروحية قبل حوالي 20 دقيقة من الهبوط ويستخدم تقنية تتبع الحرارة لتحديد مكان نزول الكبسولة. هدفهم هو استعادة الكبسولة بسرعة وتقليل الاتصال ببيئة الأرض. بعد التعافي، سيتم نقل الكبسولة إلى غرفة نظيفة في ميدان عسكري للمعالجة الأولية. سيتم بعد ذلك نقله جواً إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن. هنا، سيتم تسجيل العينات وحفظها ومشاركتها مع العلماء في جميع أنحاء العالم لإجراء تحليل متعمق.