مع اقتراب موعد انتخابات 2024 واستمرار امتلاء الناخبين الأمريكيين بالمعلومات المضللة، تقوم كبرى الشركات المصنعة لمعدات التصويت في الولايات المتحدة بتعيين خبراء في مجال الأمن السيبراني لإجراء اختبارات ضغط إضافية على أنظمتهم. أحد أهداف البرنامج هو مكافحة نظريات المؤامرة من خلال زيادة الشفافية حول كيفية تفكيك المعدات الانتخابية من قبل خبراء الأمن قبل شحنها إلى مراكز الاقتراع.
في برامج اختبار الأمن السيبراني الجديدة التي تم الكشف عنها يوم الأربعاء، منح ثلاثة من كبار بائعي معدات التصويت – أنظمة وبرامج الانتخابات، Hart InterCivic وUnisyn – مجموعة من الباحثين في مجال الأمن السيبراني الذين تم فحصهم إمكانية الوصول إلى برامجهم وأجهزتهم لمدة يومين تقريبًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إيجاد طريقة لاقتحام الأنظمة. مركز مشاركة وتحليل معلومات تكنولوجيا المعلومات (مركز مشاركة وتحليل معلومات تكنولوجيا المعلومات) هو مجموعة من موردي التكنولوجيا، بما في ذلك بائعي معدات التصويت المشاركين في البرنامج. وتستضيف شركة ميتري، وهي منظمة غير ربحية تمولها الحكومة الفيدرالية ولها مكتب مترامي الأطراف في ضواحي واشنطن العاصمة، هذا الحدث.
ومن بين سيناريوهات الهجوم الأخرى، حاول الباحثون حشو صناديق الاقتراع وحجب دفاتر الاقتراع الإلكترونية التي تستخدمها مراكز الاقتراع لمعالجة الناخبين. لا تزال النتائج قيد المعالجة، لكن موردي الانتخابات يقولون إنهم يقومون بالفعل بتعديل بروتوكولات الأمان بناءً على نتائج الاختبار.
بعد انتخابات 2020، واجه موردو معدات التصويت تهديدات بالقتل بعد أن ادعى الرئيس دونالد ترامب وحلفاؤه زوراً أن الآلات التي تنتجها شركة Dominion Voting Systems قد استخدمت لتزوير الانتخابات.
منذ انتخابات عام 2020، اضطرت شركات معدات التصويت إلى السير على حبل مشدود بين المناقشة العلنية لنقاط الضعف في برامجها وكيفية إصلاحها، وتشجيع منظري المؤامرة على استخدام المعلومات للادعاء زورًا بتزوير الناخبين.
وبينما يستعد مسؤولو الانتخابات لعام 2024، تظل البيئة مهيأة لنشر المعلومات المضللة. وفقًا لاستطلاع أجرته شبكة سي إن إن في شهر يوليو، لا يزال 69٪ من الجمهوريين والمؤيدين للحزب الجمهوري يعتقدون أن فوز الرئيس جو بايدن عام 2020 كان غير شرعي.
وقال سام ديرهايمر، مدير الشؤون الحكومية في Hart InterCivic، عن بائعي التصويت المشاركين في خطط العمل مع الباحثين للكشف العلني عن نقاط الضعف في البرامج وإصلاحها: "هناك مخاطر طبيعية، ولكن هناك مخاطر أكبر في عدم القيام بأي شيء".
ويعد البرنامج الذي ينفذه بائعو التصويت - المعروف باسم "الكشف المنسق عن نقاط الضعف" - ممارسة شائعة في العديد من الصناعات الأخرى، من الدفاع إلى الخدمات المصرفية. لكن هذه الصناعات لا تتمتع بهذا النوع من التدقيق العام وفي بعض الأحيان الشتائم التي واجهها مسؤولو الانتخابات الأمريكية على مدى السنوات الثلاث الماضية.
سوف يستغرق الأمر سنوات حتى يتمكن مصنعو معدات التصويت من المشاركة في برنامج الأمن السيبراني هذا، والتغلب على شكوكهم بشأن الباحثين الخارجيين الذين يرغبون في المساعدة.
وقال مات ماسترسون، مسؤول أمن الانتخابات الكبير السابق في وكالة الأمن السيبراني التابعة لوزارة الأمن الداخلي، يوم الأربعاء، في حفل كشف النقاب عن المشروع الذي استضافه ميتري: "أنا ممتن للغاية للبائعين ومسؤولي الانتخابات الموجودين هنا لأن تبادل المعلومات قد يؤدي إلى تلقيهم تهديدات بالقتل".
تجري الشركات المصنعة لآلات التصويت اختبارات الأمن الداخلي الخاصة بها، كما يتم اختبار معداتها من قبل خبراء الأمن السيبراني في مختبر أيداهو الوطني الذي تموله الحكومة الأمريكية.
وقال كريس فلاشين، المدير التنفيذي للأمن السيبراني في شركة ES&S Inc.، إحدى أكبر بائعي تكنولوجيا التصويت في الولايات المتحدة: "لكن هذا لا يبدو كافيًا لإرضاء العديد من منتقدينا". "هذه هي الخطوة التالية، الطبقة التالية من الأمان، وأيضًا لتحقيق الشفافية في عملية الاختبار."