وتظهر دراسات النمذجة أن التسمم بالرصاص له تأثير أكبر بكثير على الصحة العالمية مما كان يعتقد سابقا، ومن المحتمل أن يقتل أكثر من 5 ملايين شخص كل عام ويشكل تهديدا مماثلا لتلوث الهواء. وتقدر الدراسة، التي أطلق عليها اسم "نداء الاستيقاظ"، أن التعرض للمعادن السامة يكلف الأطفال الصغار في البلدان النامية ما متوسطه ست نقاط في معدل الذكاء لكل منهم. لقد ثبت أن التلوث بالرصاص يسبب مجموعة من المشاكل الصحية الخطيرة، خاصة تلك المتعلقة بأمراض القلب ونمو الدماغ لدى الأطفال الصغار، لذلك تم حظر البنزين المحتوي على الرصاص في جميع أنحاء العالم.
وظيفة فقدان معدل الذكاء لمستويات الرصاص في الدم من كرومب وزملائه. تشير مستويات الرصاص في الدم إلى متوسط مستويات الرصاص في الدم على مدى الحياة لدى الأطفال دون سن 5 سنوات. وفقًا لكرامب وزملائه، فإن الخط الصلب هو التقدير المركزي والمنطقة المظللة هي 95% CI. معدل الذكاء = حاصل الذكاء. المصدر: مجلة لانسيت لصحة الكواكب (2023). دوى:10.1016/S2542-5196(23)00166-3
ولكن لا يزال من الممكن أن يتعرض الناس لهذا السم العصبي القوي من خلال الطعام والتربة وأدوات الطبخ والأسمدة ومستحضرات التجميل وبطاريات السيارات التي تحتوي على الرصاص الحمضية وغيرها من المصادر.
وقال اثنان من الاقتصاديين في البنك الدولي الذين أجروا الدراسة، التي نشرت في مجلة لانسيت بلانيتاري هيلث، إنها الأولى التي تقيم تأثير التعرض للرصاص على الوفيات الناجمة عن أمراض القلب وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال في البلدان الغنية والنامية.
وقال المؤلف الرئيسي بيورن لارسن لوكالة فرانس برس إنهم عندما رأوا لأول مرة الرقم المحسوب بواسطة نموذجهم، أصيبوا بالصدمة لأنه كان "ضخما" للغاية.
ويقدر نموذجهم أن 5.5 مليون بالغ ماتوا بسبب أمراض القلب بسبب التعرض للرصاص في عام 2019، 90% منهم كانوا في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. وهذا أعلى بست مرات من التقديرات السابقة ويمثل حوالي 30% من الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية، السبب الرئيسي للوفاة على مستوى العالم.
وقال لارسون إن هذا يعني أن التعرض للرصاص من المرجح أن يسبب أمراض القلب أكثر من التدخين أو الكوليسترول.
وتقدر الدراسة أيضًا أن الأطفال دون سن الخامسة فقدوا على مستوى العالم إجمالي 765 مليون نقطة معدل ذكاء بسبب التسمم بالرصاص في عام 2019، وكان 95٪ منهم من البلدان النامية. وهذا الرقم أعلى بحوالي 80% من التقديرات السابقة.
ويعتقد باحثو البنك الدولي أن الخسائر الاقتصادية الناجمة عن التعرض للرصاص في عام 2019 بلغت 6 تريليون دولار، أي ما يعادل 7% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي.
وفي تحليلهم، استخدم الباحثون تقديرات لمستويات الرصاص في الدم في 183 دولة من دراسة العبء العالمي للأمراض لعام 2019.
وقد قامت الدراسات السابقة بقياس تأثير الرصاص على أمراض القلب فقط عندما يرفع ضغط الدم. لكن الدراسة الجديدة توصلت إلى عدد أكبر من خلال النظر في الطرق الأخرى العديدة التي يؤثر فيها الرصاص على القلب، مثل تصلب الشرايين الذي يمكن أن يؤدي إلى السكتة الدماغية، على حد قول لارسون.
وقال روي هاريسون، خبير تلوث الهواء والصحة في جامعة برمنغهام في المملكة المتحدة والذي لم يشارك في الدراسة، لوكالة فرانس برس إن الدراسة "مثيرة للاهتمام لكن هناك الكثير من الشكوك". على سبيل المثال، استندت العلاقة بين الرصاص في الدم وأمراض القلب إلى دراسة استقصائية أجريت في الولايات المتحدة. ويستخدم النموذج تقديرات لمستويات الرصاص في الدم في العديد من البلدان النامية، بدلاً من قيم الاختبار. ولكن إذا تم تأكيد هذه النتائج، "فسيكون لها آثار كبيرة على الصحة العامة، لكنها في الوقت الحالي مجرد فرضية مثيرة للاهتمام".
وقال ريتشارد فولر، رئيس منظمة Pure Earth غير الحكومية، إن الدراسات الاستقصائية في البلدان النامية اختبرت مستويات الرصاص في الدم، لكنها وجدت في الغالب مستويات أعلى من تقديرات الدراسة الجديدة.
وقال لوكالة فرانس برس إن هذا يعني أن "آثار الرصاص قد تكون أكثر خطورة مما تم الإبلاغ عنه"، واصفا ذلك بأنه "جرس التنبيه".
وقال لارسون: "ما زلنا في الظلام" عندما يتعلق الأمر بفهم مدى مساهمة مصادر الرصاص المختلفة في تلوث الدم. تم الكشف عن "قطع اللغز المفقودة" في تقرير "Pure Planet" الذي صدر يوم الثلاثاء، والذي قام بتحليل 5000 منتج استهلاكي وعينات غذائية من 25 دولة نامية. ووجد التقرير ارتفاع معدلات التلوث بالرصاص في الأواني المعدنية وأدوات الطبخ الخزفية والطلاء ومستحضرات التجميل والألعاب.
وهذا هو السبب وراء ارتفاع نسبة التسمم بالرصاص في البلدان الفقيرة. "لقد كانت العناصر الموجودة في المطبخ هي التي سممتهم."