هل أنت قلق من أن الحكومة تعرف ما تبحث عنه عبر الإنترنت؟ وقد يكون لهذا القلق ما يبرره. وفقًا لخطاب غير سري لوكالة الأمن القومي، اشترت الوكالة معلومات تصفح الإنترنت الخاصة بالمواطنين الأمريكيين من وسطاء البيانات التجاريين دون أمر قضائي.
في رسالة غير سرية بتاريخ 11 ديسمبر/كانون الأول إلى السيناتور رون وايدن، ديمقراطي من ولاية أوريغون، حصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز، أكد مدير وكالة الأمن القومي بول ناكاسوني أن وكالة الأمن القومي اشترت بيانات وصفية على الإنترنت حول نشاط الإنترنت المحلي للأميركيين من وسطاء البيانات. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن وكالة الأمن القومي فعلت ذلك دون أمر قضائي.
وأكد ناكاسوني أن البيانات التي جمعتها وكالة الأمن القومي لا تشمل محتوى اتصالات الإنترنت الخاصة. ولا تتضمن المعلومات أيضًا بيانات الموقع من الهواتف المحمولة "المعروفة بأنها مستخدمة في الولايات المتحدة"، ولا تقوم وكالة الأمن القومي بشراء أو استخدام بيانات الموقع من السيارات الأمريكية.
وقال مدير وكالة الأمن القومي إن المعلومات تُستخدم لتنفيذ مهام مشروعة لوزارة الدفاع مثل الاستخبارات وأمن الموظفين والأمن السيبراني.
وفي رسالة إلى مديرة الاستخبارات الوطنية أفريل هاينز، وصف وايدن هذه الممارسة بأنها "منطقة رمادية قانونية"، مضيفًا أن وكالة الأمن القومي حاولت إبقاء تصرفاتها سرية. وقال السيناتور إن الحكومة بحاجة إلى "الاستيقاظ" وإنشاء قواعد جديدة لضمان أن هذه المنظمات لا يمكنها شراء سوى البيانات التي يوافق الأمريكيون على بيعها.
يريد وايدن أيضًا من وكالة الأمن القومي إجراء جرد للبيانات الشخصية للأمريكيين التي اشترتها الوكالة وإزالة أي بيانات لا تفي بمعايير لجنة التجارة الفيدرالية لمبيعات البيانات الشخصية القانونية: "لا ينبغي لحكومة الولايات المتحدة أن تمول وتضفي الشرعية على صناعة مشينة تغزو بشكل صارخ خصوصية الأمريكيين وهي ليست فقط غير أخلاقية، ولكنها غير قانونية".
وفي رسالة منفصلة، دافع نائب وزير الدفاع رونالد س. موتري عن نهج وكالة الأمن القومي، قائلاً إنه يخضع لضمانات مختلفة. وكتب في الرسالة: "لست على علم بأي بند في القانون الأمريكي أو الرأي القضائي [...] يقضي بأنه يجب على وزارة الدفاع الحصول على أمر من المحكمة للحصول على معلومات مثل CAI أو الوصول إليها أو استخدامها، وهي متاحة للخصوم الأجانب والشركات الأمريكية والأفراد كما هي متاحة للحكومة الأمريكية".
قامت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لسنوات بحملة ضد وسطاء البيانات الذين يبيعون معلومات الأشخاص دون موافقتهم. وفي عام 2022، رفعت الوكالة دعوى قضائية ضد شركة Kochava، متهمة إياها بانتهاك خصوصية ملايين الأشخاص من خلال استخدام بيانات هواتفهم المحمولة لبيع مواقعهم الدقيقة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية أيضًا دعوى قضائية ضد وسيط البيانات X-ModeSocial لبيع بيانات الموقع.
وقال وايدن إن البيانات الوصفية على الإنترنت يمكن أن تكون حساسة مثل بيانات الموقع، لأنها يمكن أن تحدد الأمريكيين الذين يطلبون المساعدة من الخطوط الساخنة الخاصة بالانتحار أو الخطوط الساخنة للناجين من الاعتداء الجنسي أو العنف المنزلي. ومن الممكن أن تسلط البيانات الوصفية على الإنترنت الضوء أيضًا على الأمريكيين الذين يطلبون المساعدة من مقدمي خدمات التطبيب عن بعد الذين يقدمون في المقام الأول حبوب الإجهاض.