الملخص:
أصدرت وكالة الاستخبارات الدفاعية الأمريكية (DIA) مؤخرًا أوضح صورة حتى الآن للطائرة الفضائية الصينية الغامضة، مما يجعل هذه المركبة الفضائية التي ظلت محاطة بالسرية لفترة طويلة تظهر للعامة في صورة أكثر اكتمالًا لأول مرة. تم التقاط الصورة بواسطة قمر صناعي تجاري للاستشعار عن بعد في 28 مايو 2024، عندما كان القمر الصناعي على بعد أقل من 90 كيلومترًا من الهدف.
منذ إطلاقها الأول في سبتمبر 2020، نفذت هذه الطائرة الفضائية الصينية القابلة لإعادة الاستخدام، والتي يُعتقد على نطاق واسع أنها تحمل اسم "شينلونغ"، أربع مهام مدارية. ومع ذلك، فإن المعلومات المتعلقة بحجمه وتصميمه وأدائه المحدد كانت محدودة للغاية، ولم يتمكن العالم الخارجي منذ فترة طويلة من التكهن إلا من خلال أنشطته المدارية.
يعتقد المراقبون الأوائل أن طائرة شنلونغ الفضائية تشبه في الفكرة العامة طائرة بوينغ X-37B الفضائية التي تستخدمها قوة الفضاء الأمريكية، تمامًا كما قلد الاتحاد السوفيتي تصميمات الطائرات المقاتلة الغربية خلال الحرب الباردة، وأثار مكوك الفضاء الأمريكي أبحاثًا عالمية حول طرق تكنولوجية مماثلة. وباستثناء الجيش الصيني والشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء، وكالة البحث والتطوير، فإن المعلومات التي يمكن تأكيدها من قبل العالم الخارجي تقتصر على الخصائص الأساسية المستنتجة من مسار الرحلة.
ستحدث نقطة التحول في 28 مايو 2024. في ذلك الوقت، مر قمر صناعي تجاري تديره شركة فانتور (Maxar Technologies سابقًا) بمدار المركبة الفضائية Shenlong من مسافة قريبة وحصل على صورة عالية الدقة توضح مظهر الطائرة في الحالة غير المطوية في المدار.
كما ترون من الصور، فإن هذه الطائرة الفضائية تشبه إلى حد كبير الطائرة X-37B. إنها تعتمد هيكل جسم رفع ذو جناح دلتا ولها خصائص ديناميكية هوائية مناسبة للطيران الذي تفوق سرعته سرعة الصوت. يبلغ طول جسم الطائرة حوالي 9 أمتار، ويبلغ طول جناحيها حوالي 4.5 متر. يتم إطلاقه إلى المدار عبر الصاروخ الحامل Long March 2 F/T ويمكنه الهبوط والتعافي على المدرج مثل الطائرة.
بالإضافة إلى تأكيد التكوين الأساسي، تكشف الصور الجديدة أيضًا عن تفاصيل مهمة كانت مثيرة للجدل في السابق. تم تجهيز الطائرة الفضائية Shenlong بوحدة خدمة يمكن التخلص منها ومجهزة بألواح شمسية قابلة للنشر لتوفير الطاقة للطائرة. وهذا يعني أن النظام الشمسي غير مثبت داخل باب حجرة الحمولة، ولكن يتم نشره بشكل مستقل على وحدة الخدمة.
يوضح هذا التصميم أن الطائرة يمكنها الحصول على مصدر طاقة أكثر كفاية ولديها القدرة على أداء مهام مدارية طويلة المدى. كما أنه ينهي سنوات من التكهنات المحيطة بحل الطاقة الخاص بها.
ويرى المحللون أن أهمية هذا التعرض لا تقتصر فقط على الكشف عن بعض الأسرار التقنية للمركبة الفضائية شنلونغ، بل تعكس أيضًا التقدم الهائل في قدرات الاستشعار عن بعد في مجال الطيران التجاري في السنوات الأخيرة. واليوم، أصبحت الأقمار الصناعية التجارية قادرة ليس فقط على تصوير المركبات الفضائية الأخرى، بل أيضًا على تتبع ومراقبة الأهداف العسكرية في مدار الأرض. وحتى وقت قريب، كان يُنظر إلى هذه القدرات على أنها حكر حصري على عدد قليل من وكالات الاستخبارات الكبرى.
في الوقت نفسه، أكدت وكالة استخبارات الدفاع الأمريكية أيضًا عند نشر الصور أن شركة Shenlong لديها القدرة على إطلاق حمولات صغيرة، والمناورة فيما يتعلق بإطلاق الأهداف، وإجراء عمليات الاقتراب والتفتيش عن قرب. تسلط هذه الخصائص الضوء على سمات "الاستخدام المزدوج" للطائرات الفضائية.
من ناحية، يمكن لهذا النوع من الطائرات القيام بمهام سلمية مثل التحقق الفني، واختبار المواد، ومراقبة استشعار الأرض عن بعد، والاستجابة السريعة لحالات الطوارئ؛ ومن ناحية أخرى، يمكنهم أيضًا إجراء تقاطعات مدارية مع المركبات الفضائية الأخرى، أو إجراء عمليات مراقبة قريبة للأهداف، أو جمع المعلومات ذات الصلة، أو مراقبة الإشارات الحساسة.
في سيناريوهات التطبيقات الأكثر تطرفًا، قد يتم استخدام منصات مماثلة للتداخل الإلكتروني، أو الاتصال الميكانيكي مع المركبات الفضائية الأخرى، مما يؤدي إلى فقدان وظائفها أو حتى التحكم فيها واستعادتها.
يعتقد التحليل أنه مع استمرار الدول في تطوير تكنولوجيا الطائرات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام، قد تصبح المنافسة في الفضاء أكثر تعقيدًا في المستقبل، والعديد من المؤامرات التي ظهرت فقط في أعمال الخيال العلمي وروايات التجسس في الماضي تقترب تدريجياً من الواقع.
التعليقات