الملخص:
أعلنت وكالة ناسا أنه من المتوقع أن يعود مرصد نيل جيرلز سويفت إلى الغلاف الجوي للأرض في 4 نوفمبر 2026، مما يضع حدا لهذه المهمة العلمية التي استمرت قرابة 22 عاما.
وفقًا لتقييم وكالة ناسا، سيتم حرق معظم هياكل مرصد سويفت بسبب ارتفاع درجات الحرارة أثناء عملية إعادة الدخول، ولكن قد تستمر بعض المكونات في المرور عبر الغلاف الجوي وتسقط في النهاية على السطح. ونظرًا للميل المنخفض لمدار المركبة الفضائية، فإن منطقة السقوط المحتملة لأي حطام باقي ستقتصر على المنطقة الواقعة بين خط عرض 20.6 درجة جنوبًا وخط عرض 20.6 درجة شمالًا.
وأكدت وكالة ناسا أن خطر تسبب الحطام في ضرر للناس على الأرض منخفض للغاية، مع احتمال يقدر بحوالي 1 من 2100. ستواصل قوة الفضاء الأمريكية ووكالة ناسا تتبع حالة المركبة طوال العملية وتحديث توقعات إعادة الدخول بناءً على أحدث البيانات المدارية.
تم إطلاق مرصد سويفت في نوفمبر 2004 وكان مصممًا في الأصل ليكون عمره الافتراضي عامين فقط. وتتمثل مهمتها الرئيسية في دراسة واحدة من أعنف الظواهر الانفجارية في الكون - انفجارات أشعة جاما. كانت المهمة، المجهزة بثلاثة أدوات علمية قادرة على تغطية نطاقات مختلفة من الأطوال الموجية، أول مرصد فضائي متعدد النطاقات مخصص للكشف السريع عن انفجارات أشعة جاما وتتبعها.
خلال أكثر من 20 عامًا من الخدمة، تجاوز مرصد Swift عمر تصميمه الأصلي بكثير. ويمكنه تعديل موقفه بسرعة بعد اكتشاف انفجار كوني قصير وقوي، ومراقبة الهدف، وإصدار تحذيرات في الوقت المناسب لشبكة المراقبة الفلكية العالمية، حتى تتمكن التلسكوبات الأرضية والفضائية الأخرى من إجراء أبحاث المتابعة.
بالإضافة إلى انفجارات أشعة جاما، يرصد مرصد سويفت أيضًا عددًا كبيرًا من الأنواع المختلفة من الأجرام السماوية والأحداث الكونية. ويساعد العلماء على دراسة النوى المجرية النشطة التي تحركها الثقوب السوداء الهائلة، ومشاعل الأشعة السينية التي تنتجها النجوم، وانفجارات المستعرات الأعظم، والمذنبات والكويكبات في النظام الشمسي. لقد قدمت مساهمات مهمة في تطوير الفيزياء الفلكية عالية الطاقة.
وأشارت ناسا إلى أن مرصد سويفت لم يغير طريقة دراسة انفجارات أشعة جاما فحسب، بل أصبح أيضا رائدا مهما في علم الفلك الحديث سريع الاستجابة. ومن خلال رصد الظواهر السماوية المفاجئة خلال دقائق أو حتى عشرات الثواني، فإنه يمكّن علماء الفلك من الحصول على بيانات رصد مهمة بسرعات غير مسبوقة.
وفي الواقع، حاولت وكالة ناسا إطالة عمر مرصد سويفت من خلال الخدمات الفضائية التجارية هذا العام. ووفقا للخطة، فإن طائرة خدمة LINK التي طورتها شركة الطيران الخاصة Katalyst Space سوف تلتحم بمرصد Swift وتدفعه إلى مدار أعلى. ومع ذلك، واجهت المهمة فشلًا في التحكم في الموقف أثناء التنفيذ وفشلت في النهاية في تحقيق هدفها المقصود. ومع استمرار المدار في الانخفاض، قررت ناسا أخيرًا إنهاء المهمة والاستعداد لعملية العودة الطبيعية.
اعتبارًا من نهاية المهمة، كان مرصد سويفت موجودًا في المدار منذ ما يقرب من 22 عامًا، وهو ما يتجاوز عمره الأصلي بأكثر من عشر مرات. وقالت وكالة ناسا إن هذا التلسكوب ترك إرثًا علميًا غنيًا للغاية، وستستمر دراسة واستخدام كمية كبيرة من بيانات الرصد من قبل العلماء في جميع أنحاء العالم في المستقبل.
بينما يوشك مرصد سويفت على مغادرة مرحلة الفضاء، فقد انتهى رسميًا عصر المراقبة الفلكية الذي استمر لأكثر من 20 عامًا. ورغم أن حاملته المادية على وشك الاختفاء في الغلاف الجوي، إلا أن نتائجه في استكشاف أقوى ظواهر الانفجارات في الكون سيظل لها تأثير طويل المدى على الأبحاث الفلكية المستقبلية.
التعليقات