وجدت الدراسة أن الأحياء الغنية أكثر عرضة للحرائق في المناطق الحضرية ولكنها أيضًا أكثر مرونة في مواجهة الكوارث

الملخص:

يُظهر أحدث الأبحاث التي أجرتها جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، أن المجتمعات الثرية الواقعة على سفوح التلال، والأودية، وعند الواجهة بين المناطق الحضرية والبرية لديها احتمالية أكبر بكثير لمواجهة الحرائق في المناطق الحضرية مقارنة بالمجتمعات العادية. ومع ذلك، تميل هذه المناطق أيضًا إلى التعافي بسرعة أكبر بعد الحرائق، في حين أن المجتمعات ذات الدخل المنخفض أكثر عرضة للتأثيرات البيئية طويلة المدى للحرائق.

على عكس الدراسات السابقة التي ركزت بشكل أساسي على حرائق الغابات أو حدث كارثة كبير واحد، قامت هذه الدراسة المنشورة في "NPJ Urban Sustainability" بتحليل منهجي لـ 141 حدث حرائق حضري في الولايات المتحدة منذ عام 1984. وقد قام فريق البحث بدمج سجلات الحرائق مع التوزيع السكاني والتنمية الحضرية والظروف المناخية والبيانات الاجتماعية والاقتصادية لمحاولة فهم أسباب الحرائق الحضرية وعواقبها طويلة المدى بشكل كامل.

تظهر نتائج الأبحاث أن مخاطر الحرائق في المناطق الحضرية ليست موزعة بالتساوي، ولكن لها خصائص اجتماعية ومكانية واضحة. ووجد الباحثون أن هذه الحرائق تركزت منذ فترة طويلة في الضواحي، والأحياء ذات الدخل المرتفع، والتي تتميز بملكية منازل مرتفعة، وهو النمط الذي لم يتغير بشكل أساسي على مدى العقود الأربعة الماضية.

تشير الإحصائيات إلى أن المجتمعات التي لديها دخل أسري أعلى بكثير من المتوسط ​​تكون أكثر عرضة بنسبة 30% تقريبًا للتعرض للحرائق. ويعتقد الباحثون أن هذا يرتبط بحقيقة أن المجتمعات الغنية تميل إلى البناء على سفوح التلال أو الأخاديد أو بالقرب من المناطق ذات النباتات الطبيعية. تتمتع هذه المناطق بمناظر طبيعية أكثر جمالاً ولكنها أيضًا أكثر عرضة لتهديدات الحرائق.

كشف البحث أيضًا عن نتيجة جديدة ذات قيمة مرجعية كبيرة لمخططي المدن. إن العامل الرئيسي في زيادة مخاطر الحرائق ليس الجفاف طويل الأمد، بل عملية تجفيف بيئية قصيرة المدى وعالية الكثافة تحدث في الأشهر الستة التي تسبق الحريق.

يعني هذا أنه بالنسبة للوكالات المسؤولة عن إدارة الطوارئ والسلامة الحضرية، فإن مراقبة تغيرات الرطوبة على نطاق يتراوح من ثلاثة إلى ستة أشهر قد تكون أكثر فائدة لتحديد فترات ارتفاع مخاطر الحرائق مقارنة بتقييمات الجفاف التقليدية طويلة المدى، كما يقول الباحثون.

بعد الحريق، غالبًا ما تكون عملية التعافي أبطأ بكثير مما يتصوره الغرباء. وقام فريق البحث بتقييم ما إذا كان بإمكان المجتمعات العودة إلى مستويات ما قبل الكارثة من خلال تتبع تعافي النباتات وتغيرات درجات الحرارة السطحية على مدى خمس سنوات بعد الحريق.

أظهرت النتائج أن معظم المناطق لم تتعاف خلال خمس سنوات. ولم تعد حوالي 78% من المناطق المتضررة بشدة إلى نطاق درجات الحرارة قبل الحريق بعد خمس سنوات، ولم تعد حوالي 73% من المناطق إلى مستويات التخضير الأصلية.

بشكل عام، تميل المناطق الحضرية التي تتعرض للحرائق إلى أن تصبح أكثر سخونة ويكون الغطاء النباتي الأخضر فيها أقل بكثير، ويمكن أن تستمر هذه التأثيرات لسنوات.

تلعب مستويات الدخل أيضًا دورًا مهمًا في عملية التعافي. تشير الدراسات إلى أن الأحياء ذات الدخل المرتفع تعود إلى مستويات درجات الحرارة قبل الكارثة بشكل أسرع بكثير وتعاني من خسارة أقل نسبيًا للمساحات الخضراء. وفي المقابل، تتعافى المجتمعات ذات الدخل المنخفض بشكل أبطأ وأكثر عرضة لمواجهة التدهور البيئي على المدى الطويل.

يعتقد فريق البحث أن فهم مشاكل الحرائق في المناطق الحضرية لا يمكن أن يبدأ من البيئة الطبيعية فحسب، بل يجب أيضًا أن يأخذ في الاعتبار البنية الديموغرافية والخصائص الاجتماعية للمجتمع بعمق.

وجد المزيد من التحليل أن هناك اختلافات كبيرة بين المناطق المختلفة. في جميع أنحاء البلاد، تواجه الأحياء التي بها نسبة أعلى من السكان البيض مخاطر حريق أقل بشكل عام. لكن في كاليفورنيا والمناطق الأكثر جفافاً في الغرب الأمريكي، تنعكس العلاقة، حيث من المرجح أن تتأثر المجتمعات التي تضم عددًا أكبر من السكان البيض والسود بالحرائق.

كما وجدت الدراسة أن هناك اختلافات واضحة في اتجاهات تطور حرائق المدن وحرائق الغابات. على مدى العقود القليلة الماضية، استمرت حرائق الغابات في الولايات المتحدة في التوسع من حيث الحجم والتكرار، لكن عدد الحرائق التي تدخل المناطق الحضرية لم يظهر اتجاهًا واضحًا للنمو.

ومع ذلك، وعلى الرغم من أن عدد الحرائق لم يزد بشكل كبير، إلا أن مساحة الأراضي الحضرية المحترقة استمرت في التوسع. وأشار الباحثون إلى أن هذه الزيادة كانت مدفوعة في المقام الأول بعدد قليل من سنوات الحرائق الشديدة. بعبارة أخرى، في حين أن عدد الحرائق في المناطق الحضرية لا يتغير إلا قليلاً، فإن الأضرار الناجمة عن السنوات المتطرفة أصبحت شديدة على نحو متزايد.

يعتقد فريق البحث أن هذه النتائج قد تؤثر على تخطيط الوقاية من الحرائق في المناطق الحضرية وتقييم المخاطر واتخاذ القرار في صناعة التأمين في المستقبل. ومع ذلك، فإن الدراسة نفسها لم تحلل سوق التأمين بشكل مباشر، وبالتالي فإن التأثيرات ذات الصلة لا تزال تتطلب مزيدًا من البحث والتحقق.

وقال قائد البحث إنه منذ فترة طويلة، اعتاد الناس على التعامل مع الحرائق التي تدخل المدن باعتبارها امتدادات بسيطة لحرائق الغابات، ولكن هذا ليس هو الحال. تتمتع الحرائق الحضرية بأنماط تعرض فريدة ومنطق للتعافي غالبًا ما يتشكل من خلال التخطيط الحضري والبنية السكنية وتخصيص الموارد.

يؤكد الباحثون أن الحرائق في المناطق الحضرية لا تتحدد في المقام الأول بالظروف المناخية مثل حرائق الغابات. مع استمرار تزايد شدة الحرائق في المناطق الحضرية، أصبحت أهمية العوامل الاجتماعية بارزة بشكل متزايد. إذا أردنا أن نتعامل بفعالية مع مخاطر الحرائق المتزايدة في المناطق الحضرية في المستقبل، فلم يعد يكفي التركيز فقط على الغابات والبيئات الطبيعية. ويجب علينا أيضًا أن يكون لدينا فهم عميق للبنية الاجتماعية داخل المدن والاختلافات في الموارد الموجودة بين المجتمعات المختلفة.