وتظهر سجلات الأقمار الصناعية على مدى نصف القرن الماضي أن الجليد البحري في القطب الشمالي مستمر في الانكماش، وقد يصبح الصيف خاليا تقريبا من الجليد بحلول منتصف هذا القرن.

الملخص:

تظهر بيانات الأقمار الصناعية لوكالة ناسا أن الجليد البحري في القطب الشمالي يغطي مساحة بحرية أقل في الشتاء والصيف على حد سواء عما كان عليه قبل بضعة عقود مضت، وأن الجليد المتبقي أصبح أصغر سنا وأقل سمكا. وانخفض الجليد البحري في القطب الشمالي في عام 2026 إلى الحد الأدنى السنوي في 12 سبتمبر، ليغطي مساحة تبلغ حوالي 4.6 مليون كيلومتر مربع. وقد تم ربطه بالمركز العاشر من أدنى مستوى في سجل الأقمار الصناعية الذي دام 48 عامًا تقريبًا في الأعوام 2008 و2010 و2025.

لا يزال هذا أعلى بكثير من المستوى القياسي المنخفض الذي بلغ 3.39 مليون كيلومتر مربع المسجل في عام 2012، ولكنه أقل بنحو 1.62 مليون كيلومتر مربع من متوسط ​​الحد الأدنى من عام 1981 إلى عام 2010، ومساحة تعادل مساحة ألاسكا تقريبًا. وأشار المركز الوطني الأمريكي لبيانات الثلوج والجليد إلى أن أدنى قيمة في عام 2026 هي إحصاءات أولية وقد تتأثر بضغط الرياح اللاحق للجليد البحري أو ذوبان الجليد في أواخر الموسم؛ ومع ذلك، فقد تضمنت السنوات العشرين الماضية أدنى 20 قيمة سنوية دنيا في سجلات الأقمار الصناعية.

منذ عام 1979 إلى عام 2026، تقلص الحد الأدنى من الجليد البحري في شهر سبتمبر في القطب الشمالي بمعدل 11.8% تقريبًا لكل عقد ككل، وهو اتجاه خطي يعادل انخفاضًا يبلغ حوالي 73200 كيلومتر مربع سنويًا. وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك انخفاض كبير ومستدام في القيم الدنيا على مدى العقدين الماضيين، ويظل التقلب بين السنوات واضحا. ويشير العلماء إلى أن الجليد البحري في القطب الشمالي يتأثر بالتقلبات الجوية والمناخية الطبيعية. قد تؤدي التغيرات في الغطاء السحابي في السنوات الأخيرة أيضًا إلى تقليل كمية ضوء الشمس التي تصل إلى سطح الجليد، مما يتسبب في تباطؤ معدل ذوبان الجليد مؤقتًا في الصيف؛ وهذا لا يعني أن اتجاه الانكماش على المدى الطويل قد انعكس.

لا تحدث التغييرات في الصيف فقط. يصل الجليد البحري في القطب الشمالي عادة إلى أقصى مدى سنوي له في شهر مارس ويصل إلى الحد الأدنى في سبتمبر، لكن ذروته الشتوية في مارس 2026 تعادل مع عام 2025 كأدنى مستوى في سجلات الأقمار الصناعية. وفي الوقت نفسه، يستمر الجليد المتعدد السنوات، وهو الجليد البحري الأكثر سمكًا الذي ظل على قيد الحياة لمدة صيف واحد على الأقل، في الانخفاض، ويهيمن على القطب الشمالي بشكل متزايد جليد السنة الأولى الأرق الذي يسهل ذوبانه.

بدأت مراقبة الجليد البحري في القطب الشمالي في أواخر عام 1978، باستخدام الأقمار الصناعية لأجهزة استشعار سلبية تعمل بالموجات الدقيقة لقياس طاقة الموجات الدقيقة المنبعثة بشكل طبيعي من السطح. يصدر الجليد البحري إشارات مختلفة عن مياه المحيط المفتوحة، ويمكن أن تمر الموجات الميكروية عبر السحب، مما يسمح للأقمار الصناعية بتقدير مدى الجليد البحري بشكل مستمر في الطقس الغائم. جاءت الملاحظات في الأصل من القمر الصناعي Nimbus-7 التابع لناسا وتم التقاطها لاحقًا بواسطة أقمار صناعية مثل نظام الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية الدفاعية الأمريكية؛ بدءًا من عام 2025، قام الباحثون أيضًا بتضمين بيانات من القمر الصناعي الياباني GCOM-W. هناك "ثقب قطبي" بالقرب من القطب الشمالي يصعب رصده بالأقمار الصناعية لفترة طويلة. عند إجراء الإحصائيات، يُفترض عادةً أن هذه المنطقة مغطاة بالجليد البحري.

تتنبأ النماذج المناخية بأن المحيط المتجمد الشمالي قد يشهد شهر سبتمبر واحدًا على الأقل "خاليًا تقريبًا من الجليد" قبل منتصف القرن. ووفقا لتعريف الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، فإن هذا يعني أن متوسط ​​مساحة الجليد البحري الشهري أقل من مليون كيلومتر مربع، وهذا لا يعني أن مياه القطب الشمالي خالية تماما من الجليد. وتشير التوقعات أيضًا إلى أن هذا السيناريو سيحدث بشكل متكرر أكثر مع ارتفاع درجة حرارة العالم.