الملخص:
حققت المركبة الجوالة "كيوريوسيتي" التابعة لوكالة ناسا مؤخرًا إنجازًا هامًا. منذ هبوطها على المريخ في عام 2012، أمضت 5000 يوم مريخي على الكوكب الأحمر. لإحياء ذكرى هذه اللحظة، التقطت مركبة المريخ مجموعة خاصة من الصور البانورامية في Gale Crater، ودمجت الصور التي تم التقاطها في أوقات مختلفة في "بطاقة بريدية للمريخ" مؤثرة بصريًا.
يستقر كيوريوسيتي حاليًا بالقرب من سلسلة من التلال الرملية في السفوح السفلية لجبل شارب، وهو موقع أطلق عليه فريق المهمة اسم "شوكولاتة". في الساعة 9:56 صباحًا يوم 30 أغسطس 2026، استخدم كيوريوسيتي كاميرا الملاحة لالتقاط المجموعة الأولى من الصور البانورامية. صادف أن هذا اليوم هو اليوم المريخي رقم 5000 للمهمة، وهو أيضًا اليوم المريخي رقم 5000. ثم في الساعة 5:39 مساء يوم 2 سبتمبر، وهو اليوم المريخي رقم 5003، التقطت كيوريوسيتي مجموعة ثانية من الصور البانورامية في فترة ما بعد الظهر المحلية.
عادةً ما تلتقط كاميرا الملاحة الخاصة بمركبة كيوريوسيتي صورًا بالأبيض والأسود فقط، لذا بعد إرسال مجموعتي الصور إلى الأرض، قام فريق المهمة بدمجهما في مشهد كامل وإضافة ألوان فنية. ومن بينها، تستخدم المنطقة التي تمثل مشهد الصباح درجة اللون الأزرق، بينما تستخدم المنطقة التي تمثل مشهد الظهيرة درجة اللون الأصفر، وبذلك تظهر تغيرات إضاءة المريخ على فترات زمنية مختلفة في نفس الصورة.
إن طريقة الإنتاج هذه ليست المرة الأولى التي تستخدمها وكالة ناسا. وقد التقطت كيوريوسيتي "بطاقات بريدية مماثلة للمريخ" من قبل، بما في ذلك صورة بانورامية تم إنتاجها في نوفمبر 2021. ومن خلال الجمع بين الصور الملتقطة في أوقات مختلفة، لا يستطيع العلماء عرض المناظر الطبيعية للمريخ فحسب، بل يسمحون أيضًا للمشاهدين بالشعور بشكل حدسي بالتغيرات في ظروف الإضاءة على المريخ طوال اليوم.
في مقدمة هذه الصورة البانورامية الأخيرة، يمكن رؤية أجزاء من المركبة الفضائية كيوريوسيتي نفسها. يمكن رؤية الهوائي الأسطواني عالي التردد (UHF) الموجود في السيارة بوضوح. وهي مسؤولة عن نقل البيانات عبر مركبة المريخ المدارية ونقل المعلومات التي تم جمعها بواسطة كيوريوسيتي إلى الأرض. وبالقرب من الجزء الخلفي من المركبة، يمكنك رؤية المولد الكهروحراري متعدد المهام للنظائر المشعة (MMRTG) المزود بزعانف تبريد، وهو نظام الطاقة الرئيسي لعمل كيوريوسيتي طويل المدى على سطح المريخ.
يستخدم MMRTG اضمحلال النظائر المشعة لتوليد الحرارة، ومن ثم تحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية لتوفير الطاقة بشكل مستمر لأجهزة الكمبيوتر والأدوات العلمية ومعدات الاتصالات والأنظمة الأخرى الخاصة بمركبة المريخ. إن نظام الطاقة النووية هذا هو الذي يسمح لكيوريوسيتي بمواصلة العمل في الغبار المريخي والشتاء وظروف الإضاءة السيئة دون الاعتماد على الألواح الشمسية.
كما يمكن رؤية مساري العجلتين الممتدتين من الجزء الخلفي لجسم كيوريوسيتي بوضوح. ومع استمرار المهمة، تركت هذه المسارات مسارًا طويلًا من الاستكشاف على سطح حفرة غيل، لتصبح سجلًا مرئيًا لسنوات عمل كيوريوسيتي.
تقع المنطقة الموضحة في الصورة البانورامية في السفوح السفلية لجبل شارب. جبل شارب هو جبل ضخم يقع بالقرب من مركز غيل كريتر، ويبلغ ارتفاعه حوالي 5 كيلومترات. وقد بدأ كيوريوسيتي بالتسلق تدريجياً على طول جبل شارب في السنوات الأخيرة، حيث قام بدراسة الصخور والرواسب على ارتفاعات مختلفة وفي طبقات جيولوجية مختلفة، باحثاً عن أدلة على وجود الماء في الماضي وبيئة مناسبة للحياة في هذه المنطقة.
بالنظر إلى الأسفل من موقع كيوريوسيتي الحالي، يمكنك رؤية التضاريس الداخلية لفوهة غيل. ونظرًا للقيود المفروضة على التضاريس وزاوية الرؤية، فإن حافة الحفرة البعيدة تكون ضبابية جدًا في الأفق، لكن سطح المريخ الشاسع لا يزال مرئيًا بوضوح.
5000 يوم مريخي يعادل أكثر من 5137 يومًا أرضيًا، لأن اليوم المريخي أطول قليلاً من يوم الأرض، حوالي 24.6 ساعة. كان عمر التصميم الأصلي للمركبة كيوريوسيتي في الواقع أقصر بكثير من الوقت التشغيلي الذي حققته اليوم، لكن المركبة الجوالة استمرت في العمل في بيئة المريخ القاسية لأكثر من 14 عامًا.
خلال هذه الفترة، شهد كيوريوسيتي عواصف ترابية عالمية، ودرجات حرارة منخفضة للغاية، وبيئات إشعاعية طويلة المدى، بينما استمر في الصعود إلى أعلى جبل شارب. وفي أغسطس 2026، حقق كيوريوسيتي أيضًا تقدمًا مهمًا آخر في المهمة. تجاوزت زيادة ارتفاعه مقارنة بموقع الهبوط الأولي كيلومترًا واحدًا لأول مرة.
اليوم، لا يزال الفضول لم يوقف الاستكشاف العلمي. بالقرب من 5000 يوم مريخي، يدرس فريق المهمة سلسلة التلال الرملية "الشوكولاتة"، على أمل تحديد ما إذا كانت تنتمي إلى نوع خاص من التضاريس يسمى "سلسلة التلال الإيولية المستعرضة". يرتبط هذا النوع من التضاريس الرملية الطويلة بنشاط الرياح على المدى الطويل على المريخ. ومن خلال تحليل حجم الجسيمات والطبقات الداخلية والتركيب الكيميائي، يمكن للعلماء فهم تكوين وتطور الرواسب السطحية للمريخ تحت تأثير الرياح.
خلال عملية الكشف ذات الصلة، استخدمت كيوريوسيتي أيضًا أدوات علمية على متن المركبة لإجراء بحث عن قرب حول "الشوكولاتة"، بما في ذلك استخدام جهاز تصوير المريخ المحمول باليد لتصوير طبقات الصخور وهياكل الجسيمات، وتحليل المواد السطحية من خلال مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا، واستخدام مطياف الانهيار المستحث بالليزر ChemCam لدراسة التركيب الكيميائي للصخور والرواسب المستهدفة.
منذ الهبوط الأولي وحتى إكمال 5000 يوم مريخي، تجاوزت كيوريوسيتي توقعات المهمة الأصلية بكثير. تسمح الكمية الكبيرة من الصور والبيانات العلمية التي تواصل إرسالها للعلماء بدراسة البيئة الجيولوجية للمريخ على نطاق زمني غير مسبوق وتجميع تاريخ تحول الكوكب من بيئة رطبة قديمة إلى عالم اليوم البارد والجاف. ومع استمرار المهمة، ستواصل كيوريوسيتي رحلتها على طول جبل شارب، لاستكشاف الطبقات الجيولوجية الأعلى والبحث عن أدلة جديدة حول بيئة المريخ السابقة والظروف الصالحة للسكن.
التعليقات