الملخص:
لقد عاد نظام تطوير بطاقة الرسومات Intel Larrabee الذي كان في الغبار منذ ما يقرب من 17 عامًا إلى الظهور بشكل غير متوقع. من المثير للدهشة أن هذا النموذج الأولي لمشروع بطاقة الرسومات الذي تم إلغاؤه من قبل شركة Intel لم يكن قادرًا على إعادة التشغيل والدخول إلى نظام Windows 7 فحسب، بل تمكن المتحمسون أيضًا من استعادة برامج التشغيل الأصلية وأدوات التطوير التي تم توفيرها في ذلك الوقت، ونجحوا في تمكين تسريع أجهزة Direct3D، وحتى تشغيل اللعبة الكلاسيكية "Crysis".
جاءت هذه المعدات في الأصل من مزاد لوحدات التخزين. اشترى أحد مستخدمي Reddit جهاز كمبيوتر قديمًا تم تخزينه لسنوات عديدة، دون أن يدرك أنه يحتوي على نماذج أولية مهمة لمشروع بطاقة الرسومات المنفصلة المبكر لشركة Intel. لم يكن الأمر كذلك حتى نشر صورًا لبطاقة الرسومات عبر الإنترنت لطلب المساعدة، حيث أدرك الناس تدريجيًا أنها ليست بطاقة رسومات Intel عادية، ولكنها نظام تطوير Larrabee يسمى Intel Visual Adrenaline.
تتضمن المجموعة الكاملة من المعدات اللوحة الأم Intel DX58SO، وبطاقة رسومات هندسية كبيرة الحجم، ولوحة تشخيص مستقلة. عند بدء تشغيل بطاقة الرسومات، فإنها ستعرض الرسالة الفورية "منتجات BIOS للفيديو القابلة للتخصيص من Intel(R) Larrabee"، مما يؤكد هويتها بشكل أكبر.
في البداية، لم يتمكن الجهاز من إخراج الشاشة بشكل طبيعي. لم تكن هناك إشارة عند توصيل بطاقة الرسومات بالشاشة من خلال واجهة HDMI، ولكن بعد التبديل إلى واجهة DVI الأقدم والشاشة، تم أخيرًا عرض معلومات بدء التشغيل بنجاح.
وبعد ذلك واجه الجهاز مشكلة عدم القدرة على الدخول إلى نظام التشغيل Windows. بعد التحقيق، لم تكن المشكلة في بطاقة الرسومات نفسها، ولكن في عطل بطارية اللوحة الأم مما أدى إلى إعادة ضبط إعدادات BIOS. بعد إعادة ضبط تكوين وحدة التحكم في التخزين وتغيير وضع AHCI الأصلي إلى وضع IDE، أصبح Windows 7 قادرًا أخيرًا على البدء بشكل طبيعي.
تم التأكد من أن بطاقة الرسومات هذه تنتمي إلى العينة الهندسية C0 stepper لمشروع Larrabee، وهو عبارة عن مراجعة لاحقة للأجهزة للمشروع.
ما يجعل هذا الاكتشاف ذو قيمة خاصة حقًا هو جهازي تخزين USB الموجودين مع الجهاز. يحتوي على مواد برمجية أعدتها شركة Intel لنظام تطوير Larrabee، بما في ذلك برامج تشغيل بطاقة الرسومات والوثائق الفنية وأدوات التطوير وتعليمات تحديث BIOS لفيديو بطاقة الرسومات.
تم حفظ الملفات بالكامل لاحقًا وتم تحميلها إلى أرشيف الإنترنت. تبلغ سعة اثنين من ملفات البرنامج حوالي 82 ميجابايت و728 ميجابايت على التوالي. من خلال استعادة برنامج التشغيل الأصلي وتثبيته وفقًا للوثائق، تمكن Windows 7 أخيرًا من التعرف بشكل صحيح على بطاقة رسومات Larrabee وتمكين تسريع الأجهزة بتقنية Direct3D.
بعد ذلك، بدأ المختبرون في تشغيل نموذج برنامج Direct3D المبكر من Microsoft للتحقق من إمكانات معالجة الرسومات الأساسية لبطاقة الرسومات.
ولكن ما جذب انتباه عشاق الأجهزة حقًا هو أن هذا النظام نجح فيما بعد في تشغيل "Crysis". وفقًا للقطات الشاشة الاختبارية التي نشرها أصحاب الأجهزة، فإن بطاقة رسوميات Larrabee قادرة على تشغيل اللعبة بدقة 1280×720، وجودة متوسطة، مع إيقاف تشغيل ميزة منع التعرج.
تجاوز معدل الإطارات للاختبار الأولي 17 إطارًا في الثانية. وبعد ذلك، اكتشف المُختبر إصدارًا آخر من برنامج التشغيل في بيانات البرنامج المستردة. بعد التثبيت، تم تحسين أداء اللعبة بشكل أكبر، وأظهرت لقطات الشاشة اللاحقة أن معدل الإطارات وصل إلى حوالي 36 إطارًا في الثانية.
وبطبيعة الحال، تأتي هذه النتائج من مجموعة من العينات الهندسية وبيئات برمجية محددة منذ ما يقرب من 17 عامًا، ولا يمكن مقارنتها مباشرة ببطاقات الرسومات الرسمية للبيع بالتجزئة في ذلك العام. لم يقدم المختبر أيضًا نتائج اختبار مرجعية كاملة وموحدة، لذلك من المستحيل حاليًا الحكم على القدرة التنافسية الفعلية لـ Larrabee في ذلك العام.
يعد Larrabee مشروعًا مستقلاً لوحدة معالجة الرسومات (GPU) وكانت لدى Intel آمالًا كبيرة عليه. تم إطلاق المشروع في عام 2005 تقريبًا ودخل رسميًا إلى أعين الجمهور في عام 2007. وكانت إنتل تأمل في الأصل في إطلاق المنتج في عام 2010 تقريبًا لتحدي مواقع AMD وNVIDIA بشكل مباشر في سوق بطاقات الرسومات المستقلة.
يختلف تصميم Larrabee عن تصميم وحدات معالجة الرسوميات السائدة في ذلك الوقت والذي كان يستخدم عددًا كبيرًا من وحدات معالجة الرسومات المخصصة، فقد اتخذ مسارًا تقنيًا بديلاً للغاية: فهو يجمع بين نوى معالجة متعددة استنادًا إلى مجموعة تعليمات x86، وتم تجهيز كل نواة بوحدة معالجة متجهية واسعة، وأدرك من خلال البرنامج عددًا كبيرًا من مهام معالجة الرسومات التي تعتمد عليها وحدات معالجة الرسومات التقليدية على أجهزة مخصصة.
وفقًا لورقة فنية نشرتها شركة Intel في عام 2008، يتبنى Larrabee بنية متوازية متعددة النواة، ويدعم عمليات ناقلات واسعة، ويحقق مشاركة البيانات بين النوى من خلال نظام ذاكرة تخزين مؤقت موحد وشبكة ربط بيني على الرقاقة. يتمثل مفهوم التصميم الخاص به في زيادة قابلية برمجة عملية معالجة الرسومات إلى الحد الأقصى، مما يسمح للمطورين بالتحكم في عملية العرض بشكل أكثر مرونة.
عادةً ما تقوم وحدات معالجة الرسوميات التقليدية بتسليم مهام مثل التنقيط ومعالجة البكسل إلى أجهزة مخصصة، بينما يحاول Larrabee السماح بتشغيل المزيد من خطوات معالجة الرسومات على نواة x86 من خلال البرامج. من الناحية النظرية، لا يمكن استخدام هذا التصميم لعرض الألعاب فحسب، بل يمكنه أيضًا إجراء الحوسبة العلمية وغيرها من المهام عالية التوازي.
ومع ذلك، هناك فجوة واضحة بين المُثُل والواقع. واجه Larrabee صعوبات في الأداء وتوافق البرامج أثناء التطوير، وأعلنت شركة Intel أخيرًا في عام 2009 أنها لن يتم إصدارها كبطاقة رسومات استهلاكية مستقلة. في عام 2010، تحول اتجاه التكنولوجيا ذات الصلة إلى منصات تطوير البرمجيات والحوسبة عالية الأداء، وقد أثرت بعض المفاهيم المعمارية لاحقًا على سلسلة Intel's Knights لمنتجات الحوسبة متعددة النواة.
إن نظام التطوير الذي أعيد اكتشافه هذه المرة له قيمة تاريخية خاصة. إنه لا يحتفظ فقط بعينات هندسة الأجهزة الخاصة بـ Larrabee، ولكنه يحافظ أيضًا عن غير قصد على بيئة البرامج الكاملة التي كان من الصعب العثور عليها في الأصل في ذلك الوقت، مما يمنح المتحمسين الفرصة لتجربة هذا المسار التقني الملغى أخيرًا على أجهزة حقيقية.
لم تختف العديد من أفكار تصميم Larrabee تمامًا. أصبحت قابلية برمجة وحدة معالجة الرسومات والحوسبة المتوازية العامة والتكامل المعماري بين وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات اتجاهات مهمة في مجال الحوسبة الحديثة. ومع ذلك، فإن محاولة إنتل لتنفيذ معالجة الرسومات للأغراض العامة من خلال عدد كبير من نوى x86 لم يتم تحويلها بنجاح إلى منتجات رسومات على مستوى المستهلك.
الآن، يتم تشغيل هذا النموذج الأولي المنسي تقريبًا مرة أخرى ويمكنه حتى تشغيل "Crysis"، والذي يترك بلا شك حاشية سفلية مثيرة في تاريخ تطوير بطاقة الرسومات Intel.
التعليقات