بعد انحسار الموت الأسود، دخلت الأرانب الحياة اليومية تدريجيًا من طعام العائلة المالكة البريطانية

الملخص:

إن أرنب الكهف الأوروبي الموجود بشكل شائع في الريف البريطاني اليوم ليس موطنًا أصليًا للمنطقة. عثر علماء الآثار على عظام أرانب في مواقع تعود إلى العصر الروماني، لكن السجلات المكتوبة الموجودة تعود أساسًا إلى العصر النورماندي. في مراجعة تاريخية، أثار أليكس براون، الأستاذ المشارك في تاريخ العصور الوسطى في جامعة دورهام، الوضع المتغير للأرانب في إنجلترا: لقد كانت ذات يوم مصدرًا نادرًا للغذاء والفراء بالنسبة للطبقة الأرستقراطية، وبعد ذلك، مع التغيرات الاجتماعية والاقتصادية، تم تناولها واستخدامها تدريجيًا من قبل مجموعة واسعة من الناس.

في عام 1176، اعترف ريتشارد دي فيكا، وهو مالك أرض في جزر سيلي، بأنه لم يدفع العشور على أرانبه لأنه كان يعتقد أن الحيوانات معفاة من الضرائب. يوضح هذا السجل أن الأرانب كانت لا تزال جديدة تمامًا في ذلك الوقت. في القرن الثالث عشر، أخرج الملك هنري الثالث ملك إنجلترا 10 أرانب حية من موطن جيلدفورد الملكي وأعطاهم لجيفري ديسبينسر، سيد ماتلي في ورسيستيرشاير. وبعد بضع سنوات، أرسل أشخاصًا لاصطياد ما بين 30 إلى 40 أرنبًا إضافيًا، لكنه طلب أن يتم أخذهم فقط عندما يكون عدد الأرانب كافيًا لتجنب استنزاف العدد. لم يُدرج هنري الثالث لحم الأرانب في قائمة المشتريات الملكية حتى مأدبة عيد الميلاد عام 1240.

كان لحم الأرانب طعامًا شهيًا باهظ الثمن في ذلك الوقت، وكان يكلف حوالي أربعة إلى خمسة أضعاف تكلفة الدجاج. سيقوم أصحاب الأرانب بالحماية من الصيادين والحيوانات المفترسة، وتقوم بعض مناطق التكاثر ببناء أبراج مراقبة وأكواخ حجرية لحمايتهم. قدمت الأرانب أيضًا الفراء، مع جلود الأرانب الرمادية الشائعة المستخدمة للدفء، وفراء رمادي فضي أو أسود أكثر ندرة؛ تم تسجيل استخدام فراء الأرنب الأسود في ملابس هنري السابع الليلية.

يربط براون الشعبية المتزايدة للأرانب بالتغيرات الاجتماعية التي أعقبت الموت الأسود. تسبب الطاعون من عام 1346 إلى عام 1353 في انخفاض كبير في عدد سكان أوروبا. حصل الناجون على المزيد من الأراضي، كما زادت قوة المساومة ودخل العمال، وبدأ بعض الناس في اتباع أسلوب حياة الطبقة الأرستقراطية. في عام 1363، أصدرت إنجلترا مرسومًا يقيد ملابس الطبقات الاجتماعية المختلفة. وكان أحد الأسباب هو أن ملابس الناس تجاوزت مكانتهم وتسببت في الإسراف والتبذير. بحلول القرنين الرابع عشر والخامس عشر، بدأ المزارعون الأثرياء في تناول لحم الأرانب، كما استخدم الحرفيون جلود الأرانب. لم تعد الأرانب مجرد متعة حصرية للطبقة العليا. وتصاحب هذه العملية تغيرات في مستويات المعيشة والحراك الاجتماعي بعد الموت الأسود، لكن لا يمكن أن تُعزى ببساطة إلى عامل الوباء وحده.

يؤدي التوسع في أعداد الأرانب أيضًا إلى ظهور صراعات جديدة. ظهرت شكاوى من إتلاف الأرانب للمحاصيل والأراضي في الحسابات العقارية. في عام 1390، أصدر البرلمان لوائح تحظر على العمال والحرفيين صيد الأرانب البرية وغيرها من الطرائد. في ذلك الوقت، كان الحكام يشعرون بالقلق من أن الناس قد يجتمعون باسم الصيد ويخططون للتمرد. وتشمل الأدوات المحظورة المدرجة في المرسوم كلاب الصيد، والقوارض، والشباك، والحبال، وما إلى ذلك. ولا يقتصر صيد الأرانب على الغذاء والموارد فحسب، بل يشمل أيضًا من له الحق في استخدام الأرض والاستمتاع بالفريسة.

غالبًا ما تعكس الأرانب في مخطوطات العصور الوسطى هذه العلاقة الهرمية. تركب الأرانب القواقع وتقاتل بالبنادق والرماح، وتقتل الصيادين وكلاب الصيد، أو ترسل البشر إلى محكمة الأرانب، وتشكل صورة ساخرة لـ "العالم مقلوب رأسًا على عقب". تم رسم "مرسوم سميثفيلد" الموجود في مجموعة المكتبة البريطانية في أربعينيات القرن الخامس عشر. وهو يصور الأرانب وهم يأسرون ويحاكمون ويعدمون الصيادين وكلاب الصيد في مشاهد متتالية. هذا النوع من الفكاهة السخيفة لا يحاكي ثقافة الفروسية فحسب، بل يسمح أيضًا للفريسة الضعيفة بمعاقبة الحيوانات المفترسة بدورها. بحلول عام 1555، كتب عالم الطبيعة السويسري كونراد جيسنر أن الأرانب يتم تربيتها في كل بلد تقريبًا، ولكن بشكل خاص في إنجلترا.