"بعد ستة وثلاثين ساعة من توليه مكتب الحماية المالية للمستهلك (CFPB)، قام راسل فوت بتعليق عمليات الوكالة." نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرا بهذا العنوان في التاسع من الشهر الجاري. تم تعيين وات من قبل الرئيس الأمريكي ترامب كمدير بالنيابة لـ CFPB في السابع. وفي الثامن من الشهر الجاري، أمر موظفي الوكالة البالغ عددهم 1700 موظف بوقف جميع أعمالهم تقريبًا. كما نشر على منصات التواصل الاجتماعي أنه "أخطر مجلس الاحتياطي الفيدرالي بأن CFPB لن يسحب الأموال غير المخصصة التالية".
وبعد ذلك مباشرة، أظهرت رسالة بريد إلكتروني داخلية أن مقر الوكالة في واشنطن العاصمة، سيتم إغلاقه لمدة أسبوع بدءًا من 10 فبراير. وكشف الموظفون في الوكالة أن بعض الموظفين الذين حاولوا استعادة أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم من المكتب تم رفضهم.
وباعتباره أعلى جهة تنظيمية مالية في الولايات المتحدة، يتمتع CFPB بسلطة إصدار لوائح بشأن الرهن العقاري، وبطاقات الائتمان، وقروض الطلاب، وغيرها من الأنشطة المالية التي تؤثر على الأميركيين، ومعاقبة الشركات التي تنتهك اللوائح. وقال مسؤول سابق في مكتب الحماية المالية للمستهلك لشبكة CNN إن (الوضع الحالي) يعني أنه لا يوجد الآن فعليًا أحد يشرف على 18 تريليون دولار من ديون المستهلكين.
لم تكن خطوة فوت مفاجئة. وهو أحد مؤلفي خطة 2025، التي تدعو إلى إصلاحات كبيرة للحكومة الفيدرالية، بما في ذلك إلغاء CFPB. منذ إنشائه، كان CFPB هدفًا لانتقادات من الجمهوريين وبعض مجموعات المصالح التجارية. يعتقدون أن الوكالة تقيد العمليات التجارية. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن إضعاف مكانة المنظمين الماليين هو هدف طويل المدى للجمهوريين وهدف حديث لترامب وماسك. في السابع من الشهر الجاري، نشر ماسك رسالة "ارقد بسلام CFPB" على منصات التواصل الاجتماعي، مصحوبة برمز شاهد القبر.
وقال ليفيتين، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة جورج تاون، إن أمر فوت قد يكون غير قانوني. ويتعين على الوكالة بموجب القانون توفير الإشراف على كيانات محددة، وهي وظيفة ليست "تقديرية" للمسؤولين.