يعاني ما يقرب من 40 مليون بالغ أمريكي من فقدان السمع، لكن واحدًا فقط من كل 10 أشخاص يحتاجون إلى أدوات مساعدة للسمع يستخدمون أدوات مساعدة للسمع. أظهرت دراسة جديدة أن المعينات السمعية يمكن أن تقلل من خطر الوفاة بنسبة 25% تقريبًا. قد يرغب الأشخاص الذين لا يستخدمون المعينات السمعية ولكن يجب أن يستخدموها في جعل ارتداء المعينات السمعية أحد قراراتهم للعام الجديد، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت مؤخرًا في The Lancet Health and Longevity من قبل كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا.
وقالت الباحثة الرئيسية في الدراسة، جانيت تشوي، طبيبة الأنف والأذن والحنجرة في مركز كيك الطبي: "لقد وجدنا أن البالغين الذين يعانون من ضعف السمع والذين يستخدمون المعينات السمعية بشكل متكرر لديهم خطر وفاة أقل بنسبة 24 بالمائة من أولئك الذين لم يستخدموا المعينات السمعية مطلقًا". "هذه النتائج مثيرة لأنها تشير إلى أن أدوات السمع قد يكون لها تأثير وقائي على صحة الناس وتمنع الوفاة المبكرة."
وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن فقدان السمع، إذا ترك دون علاج، يمكن أن يؤدي إلى تقصير العمر (فضلا عن عواقب سلبية أخرى، مثل العزلة الاجتماعية، والاكتئاب، والخرف). ومع ذلك، حتى الآن، لم يكن هناك سوى القليل من الأبحاث حول ما إذا كان استخدام المعينة السمعية يقلل من خطر الوفاة. وقال تشوي إن الدراسة هي التحليل الأكثر شمولاً حتى الآن للعلاقة بين فقدان السمع واستخدام المعينات السمعية والوفيات في الولايات المتحدة.
باستخدام البيانات التي تم جمعها من خلال المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية من عام 1999 إلى عام 2012، حددت تشوي وباحثوها ما يقرب من 10000 بالغ تتراوح أعمارهم بين 20 عامًا وما فوق والذين أكملوا تقييم السمع (اختبار يستخدم لقياس القدرة على السمع) وملء استبيان حول استخدام أدوات السمع. وتابع الباحثون حالة الوفيات لديهم لمدة 10 سنوات في المتوسط بعد التقييم.
تم تحديد ما مجموعه 1863 شخصًا بالغًا على أنهم يعانون من فقدان السمع. من بينهم، يستخدم 237 شخصًا المعينات السمعية في كثير من الأحيان، أي يرتدونها مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، أو يرتدونها لمدة 5 ساعات في الأسبوع، أو يرتدونها نصف الوقت؛ 1,483 شخصًا لم يستخدموا المعينات السمعية مطلقًا. تم تصنيف الأشخاص الذين ارتدوها أقل من مرة واحدة في الشهر أو أقل على أنهم مستخدمون غير متكررين.
ووجد الباحثون أن الفرق بنسبة 25% تقريبًا في خطر الوفاة بين المستخدمين المتكررين والذين لم يستخدموا أدوات السمع أبدًا ظل ثابتًا بغض النظر عن التغيرات في المتغيرات مثل درجة فقدان السمع (من الخفيف إلى الشديد)، والعمر، والعرق، والدخل، والتعليم، والخصائص الديموغرافية الأخرى، والتاريخ الطبي. ولم يكن هناك فرق في خطر الوفاة بين الأشخاص الذين استخدموا المعينات السمعية بشكل غير متكرر وأولئك الذين لم يستخدموها مطلقًا، مما يشير إلى أن استخدام المعينات السمعية من حين لآخر قد لا يمنح أي فوائد لإطالة العمر.
في حين أن الدراسة لم تستكشف لماذا تساعد المعينات السمعية أولئك الذين يحتاجون إليها على العيش لفترة أطول، أشار تشوي إلى أن الأبحاث الحديثة ربطت استخدام المعينات السمعية بانخفاض مستويات الاكتئاب والخرف. وتتكهن بأن الصحة العقلية والتحسينات المعرفية التي تأتي مع تحسين السمع يمكن أن تعزز الصحة العامة وبالتالي إطالة العمر.
وتأمل تشوي أن تشجع الدراسة المزيد من الناس على ارتداء المعينات السمعية، على الرغم من أنها تعترف بأن العوامل بما في ذلك التكلفة والوصم وصعوبة العثور على المعينات السمعية التي تناسب بشكل جيد وتعمل بشكل جيد هي عوائق أمام استخدامها.
يفهم تشوي هذه التحديات جيدًا. ولدت وهي تعاني من فقدان السمع في أذنها اليسرى، لكنها لم ترتدي أداة السمع حتى الثلاثينيات من عمرها. ثم استغرق الأمر عدة سنوات للعثور على المعينات السمعية التي تناسبها.
وهي تعمل حاليًا على تطوير قاعدة بيانات تعتمد على الذكاء الاصطناعي لتصنيف خيارات المعينات السمعية وتخصيصها بما يتناسب مع الاحتياجات الفردية للمرضى. وتدعو أيضًا إلى إجراء دراسات أكبر لزيادة فهم العلاقة بين الاستخدام المنتظم للمعينات السمعية وتقليل خطر الوفاة، وتعزيز رعاية السمع.