تظهر أحدث البيانات الصادرة عن مكتب الإحصاء المركزي الأيرلندي أنه على الرغم من القيود الصارمة طويلة المدى على الوصول إلى الشبكة لمراكز البيانات في منطقة دبلن، فإن مراكز البيانات في البلاد ستظل تشهد نموًا كبيرًا في استهلاك الكهرباء في عام 2025. وتشير البيانات إلى أن استهلاك الطاقة لمجموعات الخوادم الكبيرة هذه زاد بنسبة 10٪ في العام الماضي، حيث ارتفع من 6973 جيجاوات في الساعة في عام 2024 إلى 7663 جيجاوات في الساعة في عام 2025، ويمثل الآن 23% من إجمالي استهلاك الكهرباء المُقاس في أيرلندا. وبالمقارنة، ارتفع استهلاك الكهرباء في جميع القطاعات الأخرى في أيرلندا بنسبة 2% فقط خلال نفس الفترة.
ومع استمرار هذا العدد في الارتفاع، أصبحت مراكز البيانات "القوة الرئيسية" في استهلاك الطاقة في البلاد. تشير الإحصاءات إلى أن استهلاك الطاقة في مراكز البيانات لا يتجاوز بكثير استهلاك الكهرباء لسكان المناطق الحضرية، والذي يمثل 18% فقط، ولكنه أيضًا أكثر من ضعف إجمالي استهلاك الكهرباء لسكان المناطق الريفية (يمثل 9%). وأشار جرزيجورز جواتشينسكي، الإحصائي في إدارة المناخ والطاقة بالمكتب المركزي للإحصاء الأيرلندي، إلى أن الطلب على الطاقة في مراكز البيانات أظهر اتجاها للتزايد عاما بعد عام، حيث تضاعف حجمها بين عامي 2015 و2019، ثم تضاعف ثلاث مرات مرة أخرى بين عامي 2019 و2025.
بسبب التوسع السريع في مراكز البيانات، كانت هناك مخاوف عامة من أن استهلاكها للطاقة قد يمثل في النهاية ثلث إمدادات الطاقة الوطنية في أيرلندا. ولتحقيق هذه الغاية، فرضت لجنة تنظيم المرافق الأيرلندية حظرًا فعليًا على الوصول إلى مزرعة الخوادم في منطقة دبلن. وعلى الرغم من رفع الحظر في ديسمبر من العام الماضي، إلا أن استهلاك الطاقة في مراكز البيانات لا يزال يحافظ على زيادة بنحو 10% خلال فترة الحظر.
ولمواجهة هذا التحدي، اتخذت الحكومة الأيرلندية تدابير تنظيمية أكثر صرامة. وبموجب اللوائح الجديدة، يجب على أي مشغل لمزرعة خوادم يسعى للاتصال بشبكة تزيد سعتها عن 10 ميجاوات أن يبني مولدًا أو نظام تخزين بطارية يمكنه توفير طاقة مكافئة. عندما يحدث ضغط الحمل على شبكة الطاقة، يجب أن يكون لدى هؤلاء المشغلين القدرة على نقل الطاقة بشكل عكسي إلى الشبكة الوطنية. لقد جربت شركات مثل Microsoft وDigital Realty بالفعل هذا النوع من حلول توزيع الطاقة. وفي الوقت الحالي، تمتلك أيرلندا، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5 ملايين نسمة فقط، أكثر من 80 مركز بيانات في البلاد. وقد أثار طلبها على الطاقة وتأثيرها البيئي مناقشات عامة واحتجاجات واسعة النطاق في البلاد. ليس فقط في أيرلندا، بل وأيضاً في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، أصبحت كيفية موازنة التناقض بين احتياجات توسيع خوادم شركة التكنولوجيا العملاقة والضغوط على إمدادات الطاقة المحلية والبنية التحتية العامة قضية مشتركة يواجهها صناع السياسات في مختلف البلدان.